师傅如烟曾言，上乘经脉分阴阳两途。阴脉者可修寒冰真气，大成时能凝出冰脉；阳脉者则反之，可修炙阳真气，功成后能化出火脉。寒冰之脉需以身体经脉自控，而火脉修行者若将天山火菩功练至大乘，便能孕育出火菩丹。此丹可存续真气，流转于丹田之间，需以火菩功操控。天山圣女天生冰火双脉，可同时修习炙阳与冰寒两股真气。水凌十四岁修成此丹便已出师，迟迟未下山，皆因心中尚有诸多疑团未解。

幼时她被如烟带回天山，居于冰窟之中。据说母亲初水在天山生下她后，曾带她下山，后不知遭遇何事。她醒来那日，如烟说她失血且脱水，身上却无明显伤口——这失血之因，始终是个谜。火菩丹威力无穷却也暗藏凶险，想必觊觎者众多，母亲或许便因此遭遇不测。然而如今的水凌已非懵懂孩童，通读如烟藏书并洞悉天下事的她，深知火菩丹乃天山独有，唯有双脉之人才可修成。若非修丹者自愿传丹，旁人绝无可能夺走，除非修丹者已身故。即便如此，死者身上的火菩丹也非人人能用：需有火脉者方可承接，丹药入体后将重铸经脉，若无寒冰真气压制，稍有不慎便会经脉爆裂而亡。当然，天山至宝雪莲丹能保经护脉，只是集齐这些条件谈何容易。如此想来，母亲未必已遭不测，莫非是被人掳走强行取血？水凌举杯饮尽烈酒，眸色愈发深沉。

正思忖间，酒楼老板领着一众花枝招展的花魁敛衽下拜，挥袖起舞。水凌见状却皱起眉头："怎么都戴着面纱？摘了，摘了！"阿二闻言扬手一挥，掌风过处，面纱尽数飘落，连裙摆都险些被掀翻。水凌刚含了口酒，见此情景顿时喷了出来，呛得连声咳嗽——舞台中央那名女子，头戴红花，艳而不俗，圆脸杏眼，眉如弯月，竟与现世中她唯一牵挂的弯弯长得一模一样！

水凌霍然起身，怔怔凝望。台上花魁已翩然起舞，那女子个高腿长，身形柔韧，顾盼生辉，舞姿妙绝。一舞既罢，花魁们领赏退下，水凌仍呆坐原地，阿二在旁看得不明所以。

"阿二，去查方才领舞的红衣女子。"

阿二心中咯噔一下：真看上了？莫非传言是真？他暗自嘀咕，当年师傅派阿三扮作女子伺候水凌两年，她都无动于衷，听阁还传圣女不喜男子。如今看来……老三那般绝色都不屑一顾，怎会对这女子如此上心？

水凌不知阿二脑中的纷乱思绪，她心中只有一个念头：自己乃是魂穿，如今的容貌与前世相去甚远，那女子纵有七分相似，怎会真是弯弯？

瑜城近日流传一则奇闻：城中来了位身份不明的少女，容貌倾城，凤眼灵动，行事更是挥洒不羁——既携万贯资财，又偏爱与女眷交游，身边家仆皆武艺高绝，寻常人等近不得身三尺之内。传闻此女乃逃婚出游，已在香雪楼连饮三日，醉意未消。

顾行甫入瑜城，便听闻长老禀报此事。堂姐顾曼婷听得满面通红，紧握双拳，正欲斥责弟弟低眉顺目的“装模作样”，却见他手中情报纸竟微微颤抖，不由暗忖：“就你会演。”

姐弟二人入城的消息，早已传入水凌耳中。香雪楼最高的鸳鸯台上，她提着酒壶踉跄前行，身后阿二一脸无奈地跟随。少女醉眼朦胧，挥手斥道：“别跟着我！停！都说了别跟着！”她踉跄几步，忽然哽咽，“阿兄曾说，我该是这世上最恣意潇洒的女子，不应被束缚……他以前说过的，怎的现在就变了？”

顾行登楼时，恰见此景。那让他魂牵梦萦多日的女子，正醉倒眼前。他修剑多年的道心，竟在刹那间崩塌——天地间仿佛只剩她一人，那双眼眸似含星辰。水凌忽将酒壶掷于地上，扑上前紧紧抓住他的手臂，泪落如雨：“阿兄，你不要我了么？你不要凌儿了么！”

顾行浑身僵硬，任凭她红着眼眶摇晃。一旁顾曼婷见状，暗呼“我的乖乖”，悄然退去。最终，水凌被阿二与顾曼婷合力送回顾家堡。

翌日，顾家堡内院。水凌坐于床边，小口啜饮蜂蜜水。淡粉色纱帐旁，一列婢女垂首侍立，为首的青衣婢女举止有度，正稳稳托住她放下的白玉杯。外间传来轻语：“凌小姐醒了可有不适？大小姐吩咐穆然娘子来诊平安脉。”水凌未抬眼，只微微颔首，青衣婢女会意，扬声道：“请进。”

与此同时，顾家堡鹏展堂内，顾曼婷端坐主位，下首四位堂主与长老正窃窃私语。穆然娘子背医箱入内，沉声回禀：“回大小姐，凌小姐体内真气炙热，乃真火脉，且绵延不息，层层阳灼。再深，属下便探不出了。”

大厅骤归寂静。顾曼婷却胸有成竹：“我知道了。你们好生照料，不得怠慢。”她转向一旁的顾老三，“三叔，此女我已试探多次，绝无可疑。观其气度，绝非寻常人家能养。天下间，除了我顾家与圣剑山庄，谁家能有这等人物？若非凌灭之女，难不成是皇女？”

顾老三敷衍一笑：“曼婷侄女说笑了。皇家百年未出上等经脉，何况这般强盛的火脉。当年凌灭以绝阳火脉震慑天下，不是他的女儿，还能是谁？”