“霍昭？”郭廉堵住了胡一庭的话，抢道，“你和他还有联系吗？”

如果说刚才郭廉的脸色只是冰冷，现在可谓是铁青了，他瞪着胡一庭，眼神充满了警惕和防备：“我不是告诉过你，要离他远一点，不要和他牵扯，难道就算从京城到了浙江，你们还在来往？”

胡一庭不愿同他争执，悄然按下了公开的想法，只是避重就轻地回：“嗯，他也住在杭州。”

“如果不是有意来往，就算住门对门的邻居也不会有什么交集。”

“这没什么。”

胡一庭的脸色愈发难看，郭廉却仿佛抓住了一个把柄，不依不饶地追问：“什么叫没什么？你不是不清楚霍昭是怎样的人，和一个罪臣之子往来，幼霜你糊涂啊！”

“是你不清楚，我很清楚霍昭的为人，”胡一庭心下凉了半截，即使知晓那些过节，但他不明白郭廉为何对霍昭报以那么大的敌意，“懋修，为何你对他始终抱有偏见？”

“偏见？”郭廉愤然起身，居高临下地看着胡一庭，“你这么快就忘记常固桥的事了吗？他的父亲霍丛山贪赃枉法，克扣百姓的税钱，收受商人的贿赂，把桥修得一塌糊涂，压死了我的父亲，这桩案件早就过了三司会审，皇上御判，是板上钉钉、无可辩驳的事实，你居然说我是偏见？”

“那是......”胡一庭突然语塞，他该怎么说？说那是霍丛山的事，与霍昭无关？可追根溯源，常固桥的坍塌又与霍丛山有何相干？罪魁祸首要定给谁？定给张世科、赵光祖？还是定给庄文尚？可他们又是为了谁卖命？又是为了保谁的利益而“不得不为之”？难道要说是为了太后、为了边疆、为了天下万千子民，这才让所有人齐心协力将霍丛山推上贪官的位置，遗臭万年吗？

或者坦诚一点，承认自己当年判错了案；说出清流党为了保全自己的老师张传策而不得不与石党做交易，献祭了霍丛山；说出皇上即便知道实情，但为了维持天子威信而选择忽视一个文官的清白。

可思量再三，这些沉重的事实，胡一庭只愿自己背负。自己已经因此雪藏四年，尚且有着霍昭的支撑艰难渡过。而郭廉和周庭兰将外界的恶意劈开，用肝胆相照的情谊铺就一条坦途，让他在举目无亲的京城也有栖身之所，他又怎能忍心将这两位挚友也拖入这片尔虞我诈的浊浪之中？

郭廉步步紧逼，胡一庭沉默以对，气氛愈发剑拔弩张，周庭兰只得笑呵呵地打着圆场：“懋修，你也不必如此激动，幼霜也没说他和那位霍公子之间有什么嘛......再说，幼霜和他曾一起扳倒巨贪庄文尚，于朝廷和百姓皆是有功，古人云瑕不掩瑜，知错能改，善莫大焉，我们若只因他的出身便耿耿于怀，岂非失之偏颇？”

“庭兰，你也分不清好坏吗？龙生龙、凤生凤，一个贪官所生的纨绔能是什么好人？再说咱们和他第一次见面之时，他的脾性还暴露得不够明显吗？”回想起那晚霍昭落在自己肩头的那拳，郭廉依旧隐隐作痛。

他太过自我，并未察觉皮肉之苦并非他对霍昭忌恨的主因。寒窗多年，读书是他唯一脱离现实的肮脏和残酷的途径，借着养父母的供养和保护，他得以一头扎进知乎者也中涵养内心的高贵，弥补出身的不足。他也很幸运，在科举之路上还算顺利，因此一直受着周围人的尊重，除了那次与霍昭三人的相遇......那是他那高高在上的自尊心，第一次被如此折辱。

郭廉转向胡一庭：“四年前，朝廷上对你议论纷纷，无非就是因为你沾上了霍昭这个祸害！我为你辩驳过，为你挽救过，但他造成的影响如附骨之疽，根本无法清除......幼霜，他害了我，也会害了你的！”

酒席就这么不欢而散，郭廉闷闷地吃了几口之后，借由妻子在家无人照顾，匆匆离席，留下胡一庭和周庭兰两人愣在原地，面对一堆残羹冷炙，不知作何表情。

周庭兰看出胡一庭的落寞，往胡一庭身旁挪了挪，将早已冷掉的茶喝了一口，搭上他的肩膀：“唉，懋修是个直肠子，想到什么说什么，有时候话说重了些，也只是因为心里着急，他也不是针对你，你别放在心上。再说了，他不是不知道，他啊，一直和霍公子不太对付，你以后在他面前，少提两句。”

“但是霍昭真的不是他所想的那般。”

周庭兰原以为胡一庭正在为郭廉的愤怒烦心，原来这心事还挂在霍昭不被他人理解上，仿佛猜到了什么，会心一笑：“你与他在杭州相处了过去整整四年，霍昭为人如何，我想没有谁比你更清楚。我虽然不了解霍昭，但毕竟你和他曾经携手做了那么件惊天动地的事，满朝上下无人不知、无人不晓。”

“我呢，虽然逆来顺受、没有一身反骨，但总是钦佩那些敢于反抗的人，所以我相信你，也愿意相信霍昭，但是......”周庭兰话锋一转，他虽然的确认为郭廉今日说得有些过分，但不愿从中挑拨，“但是懋修的脾气你是知道的，只要是他认定的事，十头牛都拉不回来。你还记得会试前我们住的那家客栈么？那时老板看我们拮据，便拿了些发霉的蔬果搪塞我们，懋修那性子，哪里忍得下这口气？非要找老板讨个说法，谁知那店家仗着客房紧俏，竟摆出一副‘爱住不住’的倨傲模样，懋修又偏是个认死理的，硬要与他争个是非曲直，两人针尖对麦芒，险些因为这件小事闹到官府去。”

回忆往昔，胡一庭紧绷的神色不免软了下来：“若不是你当时出面周旋，说了几句软话，咱们三个怕真要流落街头了，在会试前的紧要关头，京城里哪还有半间空房可寻？”

“所以懋修的性子就是这样，你若是真有心修复他和霍昭的关系，得深思熟虑、徐徐图之，千万急不得。”

“庭兰，谢谢你。”

胡一庭垂下眼神，预见到了日后的道阻且长，心事重重。

“诶？我明明记得你以前是咱们三人之中最洒脱的人啊，那时无论懋修如何义愤填膺，我又如何打抱不平，你都是一副淡淡的样子，就好像那些俗务不值得让你动心似的，简直就差把‘不以物喜、不以己悲’这几个字刻在脸上了......”周庭兰笑着给胡一庭斟上一杯酒，又和他轻碰了一杯，“这么久没见，咱们幼霜何时变得这么多愁善感了？老实交代，是不是在杭州有了新欢？现在正饱受相思之苦啊？”