胡一庭见霍昭没有回答，也没有挽留，尽管心中不情不愿，但还是转身离去，为了毅然决然抗拒自己想要和霍昭亲近的想法，转身的瞬间，胡一庭数着自己的心跳，调整自己的呼吸。

这一年以来，尽管不常见面，但胡一庭深知自己的感情并未有半分减弱，反而在刻意的压制中愈发膨胀，像是一直积蓄的乌云，已经遮蔽了他目光所及之处的所有天空，只消一道闷雷，便可引得倾盆大雨，淹没他所有的感官。

霍昭的眼神就是那道闷雷，胡一庭根本不敢与之对视，害怕自己口不择言，说出让他感到负担的话。

霍昭下定决心，再次拉过他的手腕：“我带你去个地方。”

因城中水网纵横，入夜后雾气渐浓，氤氲的湿气裹着微凉的晚风，在街巷间弥漫开来。行人愈发稀少，零星的灯笼在雾中晕开昏黄的光。

霍昭终于在一处岸边停了下来，胡一庭抬眼望向最高的阁楼，这个地方似曾相识，是上元节时他与霍昭一起来过的明月阁。

两人一同登至阁楼顶层，站在并不宽敞的走廊上，俯瞰星光斑驳的杭州城因入夜而显得温柔沉静，偶尔有人声顺风传来，但听得并不真切，像是鸷鸟幽远的啼鸣。当时因为游人太多，霍昭只到过阁楼二层，还以为所见的风景应与顶楼不相上下，却是大相径庭。

胡一庭站在霍昭身旁，夜雾将他们阻隔开来，看着他朦胧得有些不太真切的侧影——他立在秋风之中，额前碎发被风掠起，在耳边徘徊，如画的眉目一览无余。

霍昭唇角噙着笑，目光投向远处明灭的万家灯火。胡一庭怔怔望着他的侧脸，恍惚间，四周人影幢幢，喧嚷声渐起，思绪又回到了霍昭将他推向赵林溪的那个夜晚，胡一庭收回目光，淡淡地开口问道：“怎么想到来这里？”

霍昭将胳臂撑在栏杆上，侧身望向他：“怎么？你不开心？”

为避开他直勾勾的视线，胡一庭只好抬头望月：“没有。”

“幼霜，”霍昭深深地叹了口气，“是不是我这两年步子迈得太大，怎么觉得步步都是深渊呢？”

对于霍昭每一个细枝末节的改变，胡一庭都恨不得掰碎了研究分析，想着他对自己向来都是直呼大名，很少这么亲昵地称呼自己，突然有些无所适从。

但是他这样称呼自己的语调真好听，胡一庭想着，不自觉地笑了，那颗从刚才起就一直故作冷漠的心终于卸下防备：“与你相识这么多年，我没听你说一个‘怕’字。”

“怎么会不怕呢？是人就会有羁绊，当遭受威胁时，自然会萌生害怕的情绪，我不说，那是因为我死要面子强撑罢了。”心直口快，霍昭一不小心露了怯，只好闷闷地笑道，“再说，要是有人拿了把刀横在我的喉咙前，难道我也不怕吗？我可没你想象的那么临危不乱。”

胡一庭下意识捂住了他的嘴：“避谶。”

“你现在的羁绊是什么？”

羁绊是什么，胡一庭突然的一问，却把霍昭一时拷问住了，他想了很多答案，最终却落在了眼前人身上，然而话酝酿到嘴边，却没有勇气开口，只是化作了苦涩的笑。

“嗯？”

霍昭不知怎的，脑子一抽，突然将心中盘旋了将近一年的话问了出来：“......你和赵小姐怎么样了？”

“你就这么想我和她在一起吗？”

不想，当然不想，自始自终，霍昭都没那么想过。他多想诚实地告诉胡一庭心中的想法，但有句话却让他一直以来如鲠在喉，像一把匕首一样插在他的心上。

“世上又有谁不想贤妻在侧、子孙绕膝？我本不能免俗......”

霍昭以前总认为，喜欢无异于占有，例如他总爱把符合他审美的物件买回家，整日把弄欣赏，又或者在情窦初开的岁数，也曾为了多与喜欢的人独处一段时间而惴惴不安，但对胡一庭的感情，却让他颠覆了过往的认知，他才知道，原来珍重一个人到极致时，只要对方开心，自己是不必勉强占有的。

当然这种心情，霍昭并未曾对任何人提起，甚至在他自己心里都如晨雾般朦胧，要是云里雾里地说给范彧听，恐怕会被毫不客气骂作犯贱吧。

想到这里，霍昭突然释然道：“对啊，我还等着喝你们的喜酒呢。”

胡一庭垂下眼眸：“......你就没有想过，我喜欢的另有其人吗？”

是谁？是......我吗？

霍昭突然生出的这个想法并非空穴来风，在浙江的四年里，两人朝夕相处、患难与共，对待对方的心意早已超越了朋友的范畴，这是周围的亲朋都有目共睹的事实，连霍昭也不能否认，但是到了这紧要关头，他真的能直抒胸臆吗？

或者说，还有着一位姑娘，他从未见过，或许见过，但自己忘了......或许胡一庭一直心仪的人是她，自己还不明就里地开着不切实际的玩笑，但如果是这样的话，霍昭无可奈何地想，他还宁愿是赵林溪。

自己从来不是这样一个纠结的人，大多数时候，霍昭认为自己随性自然，想做什么就做什么，想说什么便说什么，从不藏着掖着，第一次这么陌生的体验，只为胡一庭。

“你开什么玩笑。”霍昭尴尬地伸手打了一下胡一庭的肩膀，像平日里和朋友玩闹那般，故作轻松地用一种他已经不常使用的轻佻语气，“我怎么知道？我又不是你肚子里的蛔虫。”

腊月飞雪时，那批南洋丝绸终于如期交付。黎乘跟随押送的银船抵达港口，白花花的银子很快便填满了康阜钱庄的库房。起初还有持兑票者将信将疑地试探，却发现钱庄不仅兑付爽利，还有新存银两的客商络绎不绝。有些在织造局有关系的商户，也听说了南洋尾款悉数到账的消息，大家一传十十传百，市井传言如野火蔓延，先前的挤兑风波顿时烟消云散，钱庄门前一时车马盈门、欣欣向荣。

这笔意外之财本该解了浙江财政的燃眉之急，而按照年初内阁同皇上商定的意思，这笔款项应尽数拨作张传策军队的军需，薛潜呈请直接运往边疆，却没曾想一道圣旨突然急召他入京，并且要他将银子直接送往紫禁城。

望着运河两岸枯树枝上凝结的冰霜，薛潜心底蓦地泛起寒意，生出一丝不好的预感。