赵林溪语气平静，似乎并没有理解她的言外之意：“好像是这样的......回想起来，胡先生不常笑，似乎每次笑都是因为霍公子在场。”

“我的意思是......”肖纯艰难地向她隐晦地传达，“......罢了，这也是我个人的感觉，赵小姐对胡公子，最好不要抱太大希望。”

赵林溪这才后知后觉：“你的意思是，胡先生对霍昭是......那种感情？”

肖纯这才觉得自己热心得有些过头了，刚才出于惺惺相惜，她才将心中的早已确认过无数遍的猜测告诉赵林溪，但万一胡霍二人之间的关系已经发生了变化，不如之前自己所想那般，那自己是不是就此阻碍了一段良缘？就在她懊恼不已时。赵林溪却闷闷地笑出了声：“原来是这样啊......我就说嘛，上次上元节的时候，胡先生是为他如此落寞啊......”

“赵小姐？”这下该轮到肖纯疑惑了。

“我的心上人不是胡幼霜。从来都不是。当然，今天我让肖姑娘帮我绣的荷包，也不是送给他的，姑娘你误会了，”赵林溪头靠在肖纯的肩膀，温声说道，“不过我真佩服胡先生，霍公子左右逢源、长袖善舞又仪表堂堂，总感觉他身边不缺红颜，他会不会因此受伤啊......况且这种取向，或许会给他带来麻烦。”

“不是所有的事都以利弊来权衡，心之所向便是取向。”

赵林溪垂下眼眸，喃喃地重复着：“心之所向便是取向......”

安静的氛围突然被石门厚重的转动声打断，一阵脚步声在空荡的房间中回响，一个人提着灯，从台阶上缓缓走下，光亮逐渐蔓延到两人的眼前，在看清来人面孔的那一刻，肖纯的瞳孔皱缩。

王矫倒是很欣赏肖纯害怕的反应，他挨个点亮房屋四周的灯，视线越发明亮，王矫猥琐的神情也就越发明显。他蹲到肖纯身前，用食指挑起肖纯的下巴：“告诉我，你到底是谁？是霍昭豢养的小妾？还是其他什么人？”

肖纯没有回复，只是将头撇向一边，不去看他。

“罢了，不管你是谁，就算你是皇帝老儿的妃子，现在也不重要了，重要的是，你现在在我的地盘儿，就要听我的话，”王矫强行扳着肖纯的下巴，让她看向自己，“啧啧，你长得可真漂亮，可怎么皱着眉头呢？上次咱们签契的时候，你可不是这副模样......”说罢，他将肖纯抱起，往尽头的一扇门走去，赵林溪拼了命想要上前阻拦，但由于身体像被抽了筋骨那般软弱无力，根本无法站起。

王矫回头看去，才注意到地上还躺着一个女子，笑着说道：“差点把你也忘了，你也是个美人儿，不过别急，慢慢来，会轮到你的。”

“你敢！”赵林溪咬牙切齿，呸道，“你知道我父亲是谁吗？他会将你碎尸万段！”

“哦？我好害怕啊，”王矫耸耸肩，装作瑟瑟发抖，“你父亲是谁？”

当听到“赵元述”三个字时，王矫放声大笑：“哈哈，原来是他啊，那可就更好了，他不是跟在薛潜屁股后面，和霍昭狼狈为奸吗？看来苍天真是有眼，让我一下可以报复两个仇人。”王矫将肖纯放下，指着赵林溪：“......不若，就从你先开始吧？”

“不要！不要！”肖纯嘶吼道，她无法站起，几乎是跪在王矫脚边，“我可以服侍你，我当过艺妓，你放过她好不好......”她知道清白对于赵林溪的意义，那一瞬她忘记了关乎自己的廉耻，只想尽全力去保护她。

杭州城中，范宁发疯似的挨家挨户搜索，薛潜也派了一队兵，在酒楼附近盘问细查，赵元述一把鼻涕一把泪地跟在官兵身后，急得直跺脚：“我没有和谁结仇啊？到底谁绑架了我女儿！要是没了林溪......没了她我活不下去啊！”

霍昭好几次思考都被他的哭嚎打断，不耐烦地吼道：“赵老板，请你冷静，我们不是在想办法吗？”

范彧进到酒楼，回到她们失踪的房间，老板看官兵出动，也紧张兮兮地跟了过来，为了撇清关系，自顾自地阐述着长篇大论，胡一庭闻到了残存的一股奇香，还好儿时在陈氏药铺的见识，让他很快辨认出这是一种迷药的香味，吸入过多会致人乏力昏睡。

范彧环顾四周，这个雅间明明处在二楼所有房间的最中间位置，其他房间都热热闹闹坐满了客人，但唯独与此处相邻的两个房间空空荡荡。他询问老板，老板却吞吞吐吐地回道：“这两个房间一直空着，没有人订。”

范彧回忆起刚才踏进酒楼时，门外还有人排队在等，说明今晚的生意一直很好，那为何老板独独将这两间屋子空出来？在商言商，生意人不可能放着生意不做，如此反常的举动，倒像是故意把这两间房屋清空，隐藏什么阴谋似的。

这几间屋子之中，分别仅用一扇门隔开，范彧沿着门扇查看，终于在不起眼的地方发现了糊在扇框的绿纱之上，有几处破了的圆洞，凑近闻，还残留有那股迷人心智的奇香。

范彧没有废话，抽过一旁官兵手中持着的剑，架在老板右颈：“说！到底是谁劫走了她们？”

老板刚才无动于衷的神色突然为止一滞，抖动着双膝跪倒在地，哀嚎道：“我不知道啊。”

“范彧！”霍昭握住他的手腕，“冷静一点，我知道你很着急，但不要伤及无辜。”

“他可不无辜！”范彧将剑往那中年男子的肉里送了送，剑刃的寒意刹那间直蹿上老板的脊背，压得他弓下了腰，连忙应道：“我说我说我说......是王老板、是王矫......他让我这么做的.......”

“她们在哪儿？”

“我不知道啊，”老板缩着脖子哭道，“我只是帮他准备马车，他们好像是往南边开去了......”

王矫的家也在城南，众人朝那边赶去，为不打草惊蛇，霍昭轻轻地叩响门环，没想一位佝偻着腰背的老人立刻将门打开，见乌泱泱的一群人站在跟前，也并不显得吃惊的模样，只问他们找谁，要干什么。

“王矫在吗？”

“您说少爷啊......少爷白天起就没在家里，他去了城郊的别馆，你们去那边找找吧。”说完，老人立刻将门带上，霍昭将剑柄斜插进门缝，阻住他合上，随后打了一个手势，身后的官兵便将门缝拔开，鱼贯而入。

“给我仔细搜，每一个房间、每一个角落都不要放过！”霍昭下着指令，老管家却满脸焦急地唉声叹气：“你们这是......你们这是在干什么......少爷回来了我怎么向他交差？”

片刻之后，官兵把所有的房间都搜寻了一遍，没有发现两位姑娘和王矫的踪迹。霍昭知道王矫在城郊购置了一处别馆，距离这里不算太远，且方位也在南边，认为王矫或许把两人藏到这处更掩人耳目的地方。众人不敢耽误，只好又纷纷撤走，往别馆赶去。

走到一半，范彧突然停下脚步：“不对，王矫若是整天都不在家里，现在又是深夜，下人们应该分散行事，或者做自己的事、或者回房间睡觉，不会刻意聚集，那为何刚才一敲门就有人应，而且当我们闯进去的时候，所有的下人都穿戴整齐地站在院中......”

霍昭这才发现不对劲：“......就仿佛他们好整以暇，刻意在等我们似的！”

范宁还在闷头往前走着，没有听到他们的谈话，霍昭跑上前按住她的肩膀，却发现范宁的眼睛红得似乎滴得出血来，紧咬着的嘴唇已然泛白。

他从未见过范宁这般走火入魔的模样，霍昭知道他与肖纯要好，但不知肖纯的失踪竟能让范宁反常至此。

尽管觉察出了不对劲，但为了万无一失，别馆仍需要去搜查，霍昭让范彧同他一起回刚才的地方，胡一庭和范宁带着一队官兵继续去往别馆。

“你帮我看着点范宁，”分别前，霍昭对胡一庭嘱咐道，“就算肖纯有个万一，一定要把范宁手上的剑夺走，她很冲动，千万不能让她杀人。”