如果肖纯当时稍微侧过脸，就能看见那辆擦肩而过的马车中王矫阴毒的目光，但她才回到杭州，一门心思沉浸在久别重逢的喜悦中，对即将到来的危险毫无知觉。

之前受霍昭之托，肖纯出面让王矫醉酒后签下生丝契约，霍昭害怕王矫报复，便让范宁赶紧带肖纯回南京避一避风头，眼下已过半年之久。肖纯这次回来是受霍晰之托，南洋订的那批丝绸上有些花纹样式在织造中不知何处出了点差错，始终不尽人意，而那批纹饰又是由肖纯绘就设计，解铃还须系铃人，肖纯怀念在杭州的一切，也就顺水推舟，和范宁一起回了家。

霍昭才从钱庄回来，看到肖纯居然出现在布庄里，惊得连忙把她往内院带：“你们什么时候回来的？不是说好了暂时不要回杭州吗？”

“今天刚到，”肖纯笑道，“别怪阿宁，是我早就想回来了，再不出来见见光，我都快生锈了。”

霍昭紧皱眉头：“王矫是个睚眦必报的人，整日又爱在街上闲逛，他要是看到你，指不定会怎么报复。”

“有阿宁一直跟着我，怕什么？”肖纯看向范宁，范宁却也沉下脸色，警惕地往身后的街市打量：“姐姐，你最好不要出门。”

“好好好，等下阿宁去租辆马车，我们搬到六塘村，这样我既可以专心织改纹饰，又躲得远远的，这样行不行？诶，我就说店里怎么这么清静，阿源怎么不在店里？”

这日入夜后，霍昭在康阜钱庄的柜台后盘账，近来兑票的人越来越多，之前因为购卖漕粮挪了部分钱庄的银子还没补上，霍昭一直提心吊胆，正焦头烂额地凑账。

范宁突然冲到钱庄里，因为太过着急，脚步被突出的门槛绊了一下，几乎快摔在地上。霍昭将她扶起，只见她脸色煞白，汗水将她前额的碎发打湿，胸膛剧烈地起伏着。

范宁向来是沉静的，沉静得有些冷酷和不近人情，这一点倒是和范彧如出一辙，霍昭从来没有见她露出如此慌张的神色。

“姐姐和赵林溪......”因为奔跑耗尽了体力，范宁上气不接下气，冷冽的风冻住了她的嗓子，使她无法顺利发声，霍昭的心随之提到了嗓子眼。

“她们......不见了。”

“什么叫‘不见了’？”霍昭抓起柜台上还有些温热的茶水，让范宁喝下，“......你慢慢说。”

范宁手脚冰凉，回想起刚才发生的一切，端着水的手仍在不停颤抖。

自从从南京回来后，为掩人耳目，肖纯和范宁一直住在六塘村工厂中收拾出的小房间里，肖纯每天研究改进纹饰，范宁则外出练武，日子倒也算平静。可今天上午，有辆装饰豪华的马车突然造访，停在了工厂的门外，赵林溪掀开车帘而下，敲响了肖纯的房门。

原来，她从父亲赵元述口中得知，这些年来送到家中的精美布料上的绣样，大多是出自肖纯之手设计，便打听了她的住处，只身前来找寻。

赵林溪来得很早，当时范宁还没有出门，见她手中攥着一个绣了一半的荷包，满脸通红地站在门口，肖纯看出了她的害羞，主动问明了来意，教她如何织绣，就这样，两人一直坐到太阳西沉，才将荷包上的图样绣完，赵林溪为表谢意，便提出和肖纯一起在酒楼吃饭。

霍昭恼道：“你怎么不提醒着点她？万一被人......”

范宁懊悔地拍着自己的头：“我知道，可是姐姐说，我们三人坐马车出行，没有人看见，而且到了酒楼之后，又立刻进雅间待着，一定不会出事，我想现在天色已经黑了，外面的行人隔远了连脸都看不见，况且姐姐近日以来一直闷在房中，我也想让她出去透透气。”

“然后呢？”

“我们在雅间坐下，过了一阵，我看菜还没上，想着六塘村远在城郊，太晚回去也不太安全，就去楼下催了催，等回到雅间，姐姐和赵林溪都不见了......”

霍昭追问：“这是多久前的事？”

“半个时辰。”

钱庄里还有几个伙计没有收工，在一旁听到有人失踪，各个都面面相觑、手足无措，霍昭挑了个看上去机灵一点的少年，对他道：“拜托这位小弟兄，去赵府上告知赵元述赵老爷一声，刚才阿宁说的话还记得住吗？”

少年连连点头，疾步跑了出去。霍昭转向范宁：“你继续去酒楼附近找，挨个问一下路人，但记住，不要透露她们的名字，两位姑娘都还未婚嫁，名声要紧。时间没过太久，就算做最坏的打算，她们也走不了多远，再说城门早就落了，她们肯定还在城中。”、

看见范宁怅然若失的样子，霍昭摇着她的肩膀，迫使她振作：“我要去一趟巡抚府，向薛大人借一些兵，你一定要冷静，不要冲动，这样才能尽快找到她们，阿宁，听见没？”

肖纯醒来的时候，眼前是一片伸手不见五指的黑。

她模糊地记起，刚才在雅间时，范宁出去没多久，一阵奇香便从身后袭来，紧接着她失去意识，陷入一片混沌之中，倒在了赵林溪身上......

对了，赵小姐呢？

肖纯呼唤着她的名字，却没有得到回应，她浑身乏力，只能趴在地上向四周摸索，终于触碰到了一片柔软，那是赵林溪的手臂，肖纯听见她倒吸一口凉气的嘶声，应该才被自己弄醒，忙问：“赵小姐，你没事吧？”

赵林溪撑着胳膊想坐起来，却因为脱力再次倒在了地上，喃道：“我没事......只是没什么力气。”

周围除了深渊似的黑暗外，寂静得落针可闻，不知为何，四周的空气显得无比阴冷潮湿，再加上她们在进到酒楼时，就把身上御寒的外衫脱了，现在两人衣着单薄，冻得瑟瑟发抖，肖纯担心赵林溪躺在地上会更觉寒冷，于是用尽全力将她扶起，两人互相抵着背，感受从对方身上传来的温暖。

赵林溪有气无力地问：“这是什么地方？谁绑架了我们？我们是不是快死了......”

“我也不知道，”肖纯只是苦笑，“阿宁不是同我们在一起吗？她会想办法救我们的。”

“阿宁岁数同我差不多大，有她在却总会产生可靠的感觉，真是羡慕呢，”赵林溪的声音极其微弱，叹道，“不像我，一直让父母操心......”

赵林溪向来明媚，很少流露出忧伤，肖纯想到今天她煞费苦心织绣荷包，不像是自己使用，那种掩饰不住的羞涩和喜悦，倒像是要送给心仪之人，再想到曹源经常挂在嘴边的，她与胡一庭那遥遥无期的婚事，肖纯以为自己懂了她的忧郁。

“赵小姐，你的心上人......是胡公子吗？”

赵林溪突然笑了，问道：“你为什么会这么问？”

肖纯沉默良久，才缓缓开口：“赵小姐，有句话我不知当不当说。”

“姑娘请说。”

“胡公子其实......对霍昭和很不一般。”肖纯并非故意想破坏一段姻缘，只是她不忍看赵林溪一厢情愿蒙在鼓里，做出无谓的等待。