十年前灶门炭十郎的身子骨就不算硬朗。
除开平日去面包店里工作的时间，他每个月还会额外空出一周的时间来休息。
虽然是灶门家中唯一的成年男性，他肩上扛着一家人的生计与期许，可略显孱弱的体魄总是有意无意地拖着他的后腿，平日里瞧着总带着几分病怏怏的倦意。
也正因如此，葵枝平日里都要匀出不少时间来照料卧病在床的丈夫。
炭十郎一直心存愧疚。
“抱歉啊....葵枝，总是麻烦你照顾我。”炭十郎这几日气色愈发差了，脸颊又凹陷了几分，眼下的青黑如同晕开的墨，浓的化不开。
葵枝则是静静坐在炭十郎身旁，轻轻握住他微凉的手，微笑道，“怎么会麻烦呢？照顾炭十郎，我可是很乐意呢。”
家中的孩子最小的才几岁，甚至脚跟还不能完全在地面站稳，而最年长的孩子，已经就读中学。
灶门家的开销一直都不小，靠着面包店维持生计只能说还是有些勉强，平日里生活的开销都会被精减，但又最大限度地保障孩子们的吃穿用度，在这些方面从不委屈他们。
“我来吧，母亲！”炭治郎接过葵枝的湿毛巾，轻轻为躺在床上的父亲擦拭额角的薄汗。
他看的真切，这几日父亲的状态格外糟糕，频繁发作的腹痛，总让炭治郎忍不住蹙紧眉头。
白日里，家中到了该上学年纪的孩子都去学校，只有最小的那个孩子被葵枝背在背上。
“六太，安静地睡着了呢....”葵枝微微侧过头，耳畔萦绕着背上孩童平稳绵长的呼吸声，眼底满是柔光。
灶门家的孩子们，个个都很乖巧懂事，很少让葵枝和炭十郎操心。
只是这几日葵枝不得不寸步不离地照顾炭十郎，本打算面包店那边只能暂时歇业的，但炭治郎说他和祢豆子放学后可以去。
一丝莫名的不安，如同破土的新芽，在炭治郎的心底悄然滋生、蔓延。
.....
“那个，善逸啊。”炭治郎凑近趴在桌上呼呼大睡的善逸轻声道。
善逸的鼻涕泡并没有爆掉。
炭治郎只好伸出手戳了戳，善逸眯着一只眼缓缓抬起头，定睛一看距离自己几厘米处，炭治郎正眨巴着大眼睛看着他。
“哇啊啊啊啊啊啊！！！！”善逸惊叫一声，瞬间从座位跳起，随后朝着炭治郎大喊，“你要干嘛！！炭治郎！！！谁允许你离我这么近的！！！吓死我了！！！”
在一旁的炭治郎鼓着腮帮子拿手捂了捂耳朵。
善逸啪嗒一下打掉炭治郎的手，捏了捏他的耳朵，“喂，在和你说话呢笨蛋炭治郎！！！不要给我装听不见啊！！”
炭治郎连连点头，嘴中含糊地发出“唔唔唔嗯嗯嗯”的声音。
“那个，我是想问一下善逸，你知道这附近有什么可以打工的地方吗？最好是可以晚上去的？”炭治郎挠了挠脸，他想知道在他从面包店下班后还能有哪个地方能去的。
善逸听到后沉默了一会，定定地看着炭治郎。
【善逸：( ???)】
“我说，炭治郎，你可别乱来啊。”善逸淡淡地说道。
【善逸：( ???)】
炭治郎有些不明所以，眼珠转了转但并没有在脑中搜寻到合适的答案，“....乱来....什么？”
“是正经工作吧。”善逸淡淡说道。
【善逸：( ???)】
这句话如同惊雷，瞬间点醒了茫然的炭治郎。皱的眉头瞬间舒展开，涨红了脸，噌地站了起来，“善逸你说什么呢！！我不是那个意思！！”
“是因为我最近想要赚些外块啦.....”
【善逸：( ???)】
“不是.....我不是那个意思.....”
“........”
不过后来炭治郎还是没有在善逸这里得到什么答案，因为善逸表示他也不清楚。
这种事，炭治郎确实不太方便去询问大人。因为他不想让别人担心。
“你很缺钱吗？”妓夫太郎听到炭治郎询问自己后问道。
炭治郎沉默了半晌，“可能.....有点吧。”
“之前我和小弟们老是去一个地方喝酒，他们家的酒还不错。不过最近没怎么去了。”妓夫太郎摸了摸下巴思考道，“那家酒吧倒是开的时间挺晚的，据说员工待遇也不错.....但是炭治郎你....”妓夫太郎顿了顿，“你还是别去这种地方打工吧。”
“嗯？....为什么？”炭治郎眨巴眨巴眼睛。
酒吧吗，听说过，但从未去过。
“那家酒吧挺乌烟瘴气的，我可不想你被那群混蛋污染了啊。”妓夫太郎像是想到什么一般，嗞了嗞牙，往旁边吐了口唾沫。
炭治郎看着妓夫太郎一连串奇怪的举动，紧绷的神经忽然一松，噗呲一声笑了出来。“知道了，妓夫太郎。”他的语气轻柔，却带了几分执拗，“不过我还是会去问问看的。”
最近父亲的身体状况愈发糟糕，但他总说是自己吃坏了东西，才会引起频繁的腹痛。
炭治郎知道，这种说辞通常都是带了些安抚的意味，而真实的情况是怎么样恐怕只有父亲他一个人知道。
但无论如何他都不肯去医院，还一直让母亲不要耽搁面包店的正常运作，更不要影响孩子们的学习。
这点他们父子俩真是如出一辙，在某些事情上面会过分执着。
炭治郎循着妓夫太郎所说的地址一路找来，这个位置可以说并不在主道上，甚至可以说有些偏僻。
但是奇怪的是这种偏僻的地方，里里外外都是人。
“据说这个酒吧的老板是个外国人，也不知道一个老外跑我们这种小地方来干什么。”
果然，在这里有着一家与此处格格不入的酒吧。
他的装横是简约的黑金色调，巧妙地与黑夜融入在了一起，却又与周边建筑相比，隐隐透着一股疏离的精致。
尚未走近门口，酒吧内震耳欲聋的音乐便已然传入耳畔，裹夹着浓烈的酒精味与喧嚣，扑面而来。
炭治郎站在原地犹豫了一会，虽然他很少去这种喧嚣的场所，但此刻他内心深处觉得这个酒吧并不是什么好的去处。
但秉持着既然来了，那就去问问的道理，炭治郎深吸一口气后，缓缓走过去。
“你好，请问你们这里还招员工吗？”炭治郎询问着站在门口的男子。
那男子上下打量了一下炭治郎，皱了皱眉，“未成年啊？走开走开，我们这不收未成年。”男子说完还不忘翻了个白眼。
炭治郎点了点头。也是，毕竟自己还未成年，很多地方不一定会要的。
正当炭治郎准备离开时，突然一阵低沉的男声响起，“请等一下。”
紧接着，方才还对炭治郎满脸不耐烦的守门男子，竟深深朝着他鞠躬，神色恭敬。
炭治郎闻声转过了身，只见他面前站着一个身形高大的男人。身着得体的棕色西装马甲，黑色的及肩长发被他扎成一个小辫子，脸上架着一副圆框眼镜，眉眼间带着几分看似温和的笑意。
男人的目光落在炭治郎身上，继续道，“抱歉，刚才我的员工对你做出了十分无礼的举动。听说你是想来打工，对吗？”男人微笑道。
炭治郎愣了愣，“....嗯，嗯。但我确实还未成年，所以我再去别处问问就行了。”炭治郎笑了笑。
“我们这里....确实不招未成年的员工呢。但是.....”男人推了推眼镜，语气依旧温和，“但是你可以哦。”
炭治郎隐约嗅到了一丝令人不适的味道，混杂着浓烈刺鼻的酒精味，呛得炭治郎干咳了两声。“我....可以？可以请问一下，是为什么吗？”
“因为像你这么大的孩子，肯定都在读书吧....却在这个时候过来询问工作，肯定很不容易吧....应该是遇到什么难事了。”男子叹了叹气，从他的裤兜中掏出一条黑色绢巾擦了擦眼角，“我从前也遇到过这种情况....我们真是同道中人呢。”
炭治郎想起家中情况愈渐糟糕的父亲，垂了垂眸，半晌没说话。
“我们境遇相同，也算是有缘。既然如此，我就帮帮你。”男子慢慢走近炭治郎，“并且会给你开不少工资噢。”
......
炭治郎已经接连好几天没有和善逸伊之助他们一起走过了。
“喂，炭治郎——”善逸拉了拉炭治郎的手臂，“你这家伙最近怎么回事啊！！怎么都不和我们一起走了？”善逸顿了顿，捂着嘴，“不会吧，不会是因为我上次对你大声说话了吧.....！！！”
下一秒善逸的眼角挂着泪珠，毛茸茸的脑袋贴上来，一把鼻涕一把泪地蹭在炭治郎的身上，哭喊着，“喂喂喂炭治郎！！你什么时候这么小气了！！！你可不能不要我啊！！！”
炭治郎无奈地叹叹气，语气温和道，“不是啦善逸....”说着还把那个像吸盘一般的人从自己身上拔了下来，“最近....我最近有点事嘛，等过了这段时间.....过了这段时间我就又可以和你们一起了！！”
“不许骗人！！”善逸愤愤地哼了一声，从炭治郎身上跳下之前还不忘狠狠地擦了擦鼻涕。
白天在学校里的课程结束，放学后就要去面包店里一直忙碌到晚上，关门之后炭治郎还要去适应酒吧服务生的工作。
“嗯对哦，就是这样端盘子的。”扎辫子的男人说道，“如果来了客人要及时迎接，不能没有礼貌噢。这边是我们的收费表，炭治郎君好好看看哦~”
连续在这边工作了四天，炭治郎基本上已经摸清了整个工作流程。
身上这件不算合身的工作服，总让炭治郎感觉到有一丝不自在。他作为唯一一个未成年员工，成人款的工作服穿在身上显得格外得宽大，袖口和裤脚都要挽起一截。
“打扰了，先生，这是您点的鸡尾酒。”炭治郎的身体记忆停留在培训的那几天，尽量地挺直腰背，小心将那杯橙红渐变的鸡尾酒轻轻放在男人面前。杯中的酒水澄澈透亮，如同落日熔金时的晚霞，杯口还插着一片香柠片点缀。
“噢，谢谢。”男人翘着腿慵懒地坐在沙发上，目光顺着炭治郎的手望了过去，“怎么之前没见过你？你是新来的服务生？”
“是的先生！”炭治郎将空盘抱入怀中，“请慢用。”
炭治郎走后，隐约闻到那个男人身上散发出一股奇怪的味道，炭治郎皱了皱眉，但并没有回头看。
酒吧内正播放着震耳的音乐，舞台中央挤满了不少跟着音乐鼓点疯狂舞动的人们。他们肆意地举手、弹跳、欢呼，仿佛丝毫不在意这喧嚣的音乐震得耳膜发疼。那股疯狂的劲，如同熊熊燃烧的热油，点燃在场每个人心底压抑已久的情绪。
不同于上次在校园祭中看到的场景，同样是跟随音乐的跳动，同样是欢声笑语，可这里却似乎被蒙上了一层别样的暧昧与荒芜，少了些纯粹的欢喜。
人群中的男男女女们有些西装革履，有些身穿超短裙，每个人的脸上都洋溢着极致的疯狂与放纵，仿佛这里，就是他们宣泄所有委屈、不甘与欲望的避风港。
而在舞台最边缘的一圈，则是沙发座位，最里面还有包间，但炭治郎暂时还没去过包间的方向。
酒吧闪动着刺眼的灯光，台上台下的惊呼不断。