“宫里赏下的补品？”她重复了一遍，声音不高，却让秦公公心头一凛。

“是……据那老仆说，是腊月里，皇上体恤老臣，特意让内务府挑了些上好的血燕、老参、鹿茸等物赏赐下来。老将军原本推辞，说受之有愧，但内侍传的是皇上口谕，说是念及……念及娘娘，务必收下。”秦公公的声音越来越低，额头渗出细汗，“老将军感念皇恩，便收下了。之后……老夫人想着老将军冬日畏寒，便常用那些血燕老参炖了汤水给老将军进补……”

后面的话，不必再说。

沈青釉缓缓地、极其缓慢地，放下了手中的书卷。指尖冰凉，触碰到微温的紫檀木小几，竟有种被灼伤的错觉。

腊月里的赏赐……

父亲病发于年前……

血燕，老参，鹿茸……都是温补大燥之物。若寻常人用了，自是强身健体。可父亲多年旧伤，心脉本就有损，气血淤滞，最忌大补急补。尤其是……若这些“补品”之中，再混入一些药性相冲、或是催发旧疾的“佐料”……

她的眼前，蓦地闪过那盘金黄油亮的“玲珑七巧酥”。

闪过承宴嘴角溢出的、混着点心残渣的暗色沫子。

闪过太医战战兢兢回禀“鸩毒混合了砒霜”时，萧衍站在阴影里、紧握的拳头和晦暗不明的脸。

一种冰冷的、粘稠的恶寒，顺着她的脊椎，一寸寸爬上来，瞬间蔓延至四肢百骸。心脏像是被一只无形的手死死攥住，狠狠地拧绞，痛得她几乎无法呼吸。可偏偏，她脸上依旧没有什么表情，只有眼底那片冰封的荒原，仿佛被投入了一块巨石，冰层下掀起了无声而剧烈的、足以吞噬一切的暗涌。

殿内死寂。

炭火“噼啪”爆开一朵灯花，声音清脆得刺耳。

秦公公屏住呼吸，垂着头，不敢看皇后的脸。只感觉到一股无形的、冰冷的压力，从榻上那个单薄的身影散发出来，几乎要将周围的空气都冻结。

良久，沈青釉才极其轻微地动了一下。她抬起手，慢慢按住了自己的心口。那里一片死寂，感觉不到心跳，只有一种麻木的、钝钝的痛。

“那老仆……”她开口，声音嘶哑得厉害，像是砂纸磨过粗粝的石头，“还说了什么？”

秦公公慌忙道：“老将军嘱咐那老仆，这话……绝不可对外人言，尤其……尤其是不能传入宫中，让娘娘知晓。老仆是看着老将军病得实在凶险，心中不安，又见咱们的人在外院还算稳妥，才……才冒险递了这话。老将军醒来后，似乎察觉了什么，将身边惯用的东西，包括未用完的补品，都……都暗中处置了。”

都处置了。

死无对证。

沈青釉的唇角，极缓、极慢地，向上勾起一个弧度。那笑容冰冷，空洞，带着一种近乎残忍的讥诮。

好一个“皇恩浩荡”。

好一个“体恤老臣”。

原来，不仅要她孩儿的命，要沈家的兵权，连她父亲这条残存的老命，也要一并算计进去吗？

斩草除根，永绝后患。

帝王心术，果然……够狠，够绝。

她慢慢松开按着心口的手，那手苍白，指尖因为用力而微微颤抖。她垂下眼，看着自己摊开的掌心。掌纹凌乱，生命线……似乎很短。

短到，她以为已经走到了尽头。

可原来，地狱之下，还有更深的地狱。

“秦永。”她唤道，声音已经恢复了平静，甚至比之前更加平静，平静得令人毛骨悚然。

“奴婢在。”

“沈府外院洒扫的那两个人，”沈青釉抬起眼，目光落在秦公公低垂的头顶，“这个月的月例，加倍。告诉他们，差事办得好，本宫记着。日后沈府里，无论大小事情，凡有异样，无论关联何人，务必想办法递话进来。”

“……是。”

“另外，”沈青釉顿了顿，目光转向窗外那株憔悴的晚梅，“去查一查，腊月里，内务府经手那批赏赐给沈府补品的，都有哪些人。尤其是……接触过补品本身的。”

秦公公猛地抬头，眼中闪过骇然：“娘娘！这……”

“悄悄查。”沈青釉打断他，语气不容置疑，“不必惊动任何人。查到了，不必动作，只需将名字记下，报与我知道。”

她的目光转回来，落在秦公公惊疑不定的脸上，那双空洞的眼睛里，此刻却仿佛有冰冷的火焰在燃烧，平静之下，是足以焚毁一切的决绝。

“本宫要知道，”她一字一句，清晰而缓慢地说道，“这‘皇恩’，到底是怎么一层一层，送到沈府，送到我父亲嘴边的。”

秦公公脸色煞白，后背已被冷汗浸透。他意识到，皇后娘娘要做的，恐怕远不止是“知道”那么简单。她正在试图触碰一个极其危险的、布满荆棘的领域，那里面牵扯的，可能是连他都无法想象的深渊。

但他不敢违逆，只能深深低下头：“奴婢……遵命。”

“去吧。”沈青釉挥了挥手，重新拿起了那卷《诗经》，目光落在书页上，却一个字也看不进去。

秦公公躬身退出，直到走出殿门，被外面湿冷的寒风一吹，才激灵灵打了个冷战，发现自己手脚都是冰凉的。

殿内，沈青釉依旧保持着看书的姿势，一动不动。

窗外的雪，不知何时又纷纷扬扬地飘了起来，细密无声，落在晚梅残存的花瓣上，很快便积了薄薄一层，将那点残红彻底掩盖。

她看着那被雪覆盖的梅，看着那一片逐渐纯白、却也逐渐死寂的景象。

心底那片冰封的荒原，此刻正刮起狂暴的风雪。每一片雪花，都裹挟着父亲病榻上灰败的脸，裹挟着承宴冰冷的小手，裹挟着萧衍捏住她下巴时，眼中那混杂着怒意与痛楚的复杂神色，更裹挟着那句轻飘飘的“腊月里，宫里赏下的补品”……

所有的一切，都在风雪中疯狂旋转、碰撞、粉碎，然后，以一种更加冰冷、更加坚硬的形态，重新凝结。

不再是麻木，不再是空洞的绝望。

而是一种清晰的、冰冷的认知，与一种随之而来的、同样冰冷的决心。

原来，退让无用，沉默无用，心如死灰亦无用。

只要她还顶着“沈皇后”这个名号，只要沈家还残留着一丝血脉，那无形的绞索，就永远不会真正松开。它只会慢慢地，耐心地，一层层收紧，直到将最后一点生机也彻底扼杀。

既然无处可逃，既然退无可退。

那么……

她缓缓合上手中的《诗经》，书页发出轻微的闷响。

那就站稳在这泥泞血腥之地吧。

以皇后的身份，以沈青釉的名字。

看看这“皇恩”织就的罗网，究竟有多密，有多牢。

也看看她这副早已千疮百孔、冰冷坚硬的躯壳，到底还能不能……在这罗网之中，撕开一道口子。

不是为了复仇。

复仇需要热血，需要力量，而她早已冰冷枯竭。

只是为了……活着。

以一种截然不同的、清醒的、冰冷的姿态，在这吃人的宫墙之内，活下去。

雪，下得更大了。