萧衍看着那些奏章，听着那些或直白或含蓄的进言，眉头越锁越紧。他不再是东宫里只需读书习武的太子，也不是初登基时焦头烂额的新君。他是皇帝，必须考虑江山社稷的稳固，考虑萧氏皇权的传承。沈家与皇权的捆绑过于紧密，尤其是未来继承大统的太子身上，流淌着一半沈家的血……这让他感到一种前所未有的、尖锐的不安。

他开始更频繁地召见心腹重臣，在御书房议事至深夜。他重新翻阅沈家历年来的功过簿册，审视北境兵马的调动记录。他看向沈青釉和承宴的目光，依旧带着温情，但那温情之下，渐渐生出了一丝连他自己都未曾完全明晰的、冰冷的审视与权衡。

沈青釉并非全然懵懂。宫中生活几年，再天真的人，也能嗅到一些不寻常的气息。她发现萧衍和她说话时，有时会突然沉默，眼神飘远；发现他过问承宴起居饮食的次数，似乎不如从前细致；发现他来她宫中，虽然依旧会抱承宴，会陪她用膳，但那笑容背后，总像隔着一层什么，有些勉强，有些疲惫。

她心中不安，却又不知这不安从何而来，更不知如何排解。她只能更紧地抱住承宴，仿佛那是她唯一确定拥有的珍宝。她开始减少向萧衍提出任何要求，无论是为了自己，还是为了沈家。她变得比以前更加安静，除了照顾承宴，便是待在宫里，对着那些曾经最爱的点心食谱发呆，却很少再亲自去琢磨，去品尝。

直到承宴周岁生辰的前几日。

那本应是一个喜庆筹备的日子。沈青釉亲自画了花样子，让尚服局给承宴裁制新衣；又拟了菜单，反复斟酌哪些菜肴软烂适合孩子，哪些点心精巧可爱。她忙忙碌碌，脸上带着久违的、发自内心的欢欣。

萧衍那日下朝后过来，神色如常，甚至比前些日子显得松弛些。他逗了逗已经能摇摇晃晃走几步的承宴，看着沈青釉兴致勃勃地给他看新衣的料子和点心的图样。

“宴儿周岁，朕想着，宫里热闹一番也好。”萧衍状似随意地说道，“御膳房报上来几样新制的糕点，其中有一味‘玲珑七巧酥’，样子别致，寓意也好。朕已吩咐，宴席上就上这个，给宴儿也尝尝鲜。”

沈青釉不疑有他，反而有些惊喜。萧衍已经很久没有这样主动关心过这些琐碎细节了。她连忙点头：“‘玲珑七巧酥’？这名字好听。是什么馅料的？宴儿能吃吗？”

“据说是枣泥、豆沙、蜂蜜调了坚果碎，香甜软糯，最适合小孩子。”萧衍笑了笑，伸手揽过她的肩，语气温和，“你是他娘亲，到时你看顾着，让他尝一点便是。总归是周岁大喜，破例一次。”

他的怀抱依旧温暖，语气依旧带着惯常的纵容。沈青釉靠在他怀里，闻着他身上熟悉的龙涎香气，多日来悬着的心，稍稍落回去一些。她想，或许是自己多心了。殿下还是从前的殿下，只是当了皇帝，更忙了而已。

她仰起脸，对他露出一个全心全意依赖的笑容：“嗯，都听殿下的。”

萧衍看着她的笑容，那笑容干净剔透，毫无阴霾，一如多年前东宫树下，举着桂花枝对他笑的少女。他揽着她肩头的手臂，几不可察地僵硬了一瞬，随即更紧地搂了搂她，将她的头按在自己胸前，不让她看见自己眼中一闪而过的、极其复杂的痛楚与挣扎。

他低声说：“青釉，朕会一直护着你们。”

声音很轻，更像是一句说给自己听的呢喃。

沈青釉在他怀里安心地闭上眼，轻轻“嗯”了一声。

她以为那是承诺。

却不知，那或许是告别。