这木头看不出是何原料，被他细心打磨抛光成一颗颗圆润细腻的小木珠，串联在一起，每一颗木珠都是一般大小，纹理温润，精致小巧，瞧上去可爱极了。

祈祉抬起头，对上小九期待的目光，笑问道：“是送给我的吗？”

“是。”小九连忙点头，笑容阳光灿烂。

祈祉看他高兴的像个刚得到什么奖赏的孩子一样，她的唇边也勾起一抹笑意。

她伸出左手，将衣袖向上牵了牵，露出一截雪白的皓腕，笑道：“帮我戴上罢。”

小九没想到祈祉会让自己亲自给她戴上，顿时有些受宠若惊。

祈祉看他呆愣愣的模样，好笑道：“愣着做什么，替我戴上呀。”

小九如梦初醒，手忙脚乱地拿着木珠串往祈祉的手腕上套。

他的指尖不可避免地触碰到祈祉细腻的手背和皓腕，脸颊顿时泛起一抹可疑的红晕，连带着耳尖都变得红彤彤地。

祈祉歪头看着他惊慌失措的样子，眼底满是笑意。

小九不敢亵渎祈祉，珠串刚一套在她的手腕上，他便立时缩回手指。

指尖还残留着些微温软的触感，他将两只手都藏在身后，只觉得那触感像是在发烫，烫得他好像连心脏都如烈火一般燃烧了起来。

祈祉不知道小九这些潜藏在心底的小心思，她将手向上抬起一些，仔细地打量腕间那条珠串。

木珠串绕在手腕上，感觉比看上去的更重一些，也不知什么木料，细瞧着像是被雕刻得上好的玉石一般，温润柔和，如月华明珠，散发着浅淡氤氲的光泽，一瞧便知是用了极大的心思，一粒粒细细抛光打磨出来的。

祈祉心里柔软了几分，她温声道：“谢谢，我很喜欢。”

小九被她这般正经地道谢，闹得脸又红了。

他连忙摇了摇头，磕磕绊绊道：“不……不用，讨主人开心是……是应该的。”

祈祉看他一晚上红了几次脸，不忍心在逗弄，加之今晨起的又早，这会儿困意上涌，也是累了，便朝他点了点头：“天色已晚，若是无事，你也早些歇息罢。”

小九不敢耽搁祈祉睡觉，心情很好地扬声道：“是。”

祈祉朝他扬了扬手，转身往自己的卧房走去。

……

翌日清晨。

小九早早起来带着小虎与祈祉和陈云璃兄妹道别，他怕耽搁店里的生意，所以就想赶在开店之前先将小虎送到酒楼去。

祈祉三人自然没什么意见，甚至还从账上支了几文钱，送给小虎做饯礼。

小虎自然不敢收，说什么也不要，最后还是陈云珺眼疾手快，将钱硬塞进他的衣袋里，然后把人直接抱出了门。

小九担心耽误的时间太长，影响了祈祉的生意，便也没有再推辞，只是连连道谢，然后追着陈云珺离去的方向，脚步匆匆地离开。

几人刚送走小九，还没来得及回房，就见多日未见的蒋春桃正站在门外探头探脑地往院子里瞧。

祈祉看到她，朝她摆了摆手，笑道：“春桃。”

蒋春桃开心地蹦跳着进了院子。

“祈姐姐。”她甜甜地叫道。

陈云璃见这里没有自己什么事了，和祈祉行过礼后，闪身隐匿起行踪，将小院留给两人说私话。

祈祉没管他，拉着蒋春桃坐到角落里小九新编的竹椅上。

“今日也是进城来采买吗？”她记得之前蒋春桃说过不在城里住了，要搬回乡下，故而问道。

蒋春桃摇了摇头：“不是的，是我特意求哥哥带我来找姐姐的。”

祈祉听到这话感到有些奇怪，无缘无故，好端端地来找她做什么。

蒋春桃看出她眼里的疑惑，小声道：“姐姐，我要嫁人了。”

“嫁人？”祈祉惊讶道，“这般早？你才多大？”

她这年纪，若说是有人来说亲，倒还正常，可直接就成亲，未免还太小了些。

蒋春桃低声道：“不早了，若非哥哥一直不说亲，我怕是早就已经嫁为人妇了，能拖到现在，已经是天大的幸运。”

祈祉一时不知该说些什么才好，在她看来，小姑娘还这般小，连及笄都未到，如何就能谈婚论嫁了。

可她也没有立场去阻拦什么，只能安慰道：“你若是不愿嫁，一定要同我说，无论如何，我总归是有办法带你走的。”

蒋春桃听她这般说，开心地笑了笑，只是笑意却不达眼底。

她强迫自己不要哭出来，她已经是个大人了，怎么好意思一次又一次地麻烦祈祉，求她收留，甚至还要连累她同自己一道背上忤逆长辈的骂名呢。

可她眨了眨那双黝黑的大眼睛，还是忍不住落下一滴泪来。

她吸了吸鼻子，将眼泪憋回去，笑意盈盈地道：“早晚都是要嫁人的，早一些或是晚一些，又有什么区别呢。”

“那人我也偷偷地去见过一次，是我们邻村里一个老实本分的年轻人，家中有几亩薄田，农闲时也常来城里做工，补贴家用，于我而言，也算是良配。”

祈祉当然能看出小姑娘是在强颜欢笑，她怕蒋春桃误会自己觉得她是个麻烦，于是隐晦地提醒道：“你若是反悔了，随时可来寻我，相信我，带你离开此地并非什么难事。”

蒋春桃只是道：“不必了，祈姐姐，我与你不同，离开这里我又能去哪呢。”

她话虽是这么说着，可眼里的羡慕怎么也遮掩不住。

她用开玩笑似的语气，朝祈祉说道：“如果我能像祈姐姐一样厉害就好了，结交三五好友，行走江湖，四方云游，然后寻一处山清水秀的好地方，开一间属于自己的小铺子，潇洒自在地度过这一生。”

祈祉没想到她的想法竟是这般地天真烂漫。

莫说是蒋春桃，就算是她，掌天下大权，也仍有诸般身不由己，都做不到这般洒脱。

她原本只是想带着小姑娘先随便寻个地方躲上一躲，到时候她若是愿意，就带她一道回燕国，然后在为她寻个好活计，终归是能自力更生，不必再仰人鼻息。

可即便如此，她也没想到这小姑娘竟志在江湖，想得比她还要浪漫。

她不由得解释道：“我也有许多身不由主，并非如你想的那般从容无束。”

蒋春桃点点头，一双杏眼弯了弯，笑嘻嘻地道：“我懂，我懂，可祈姐姐终究还是比我自由一些，所以很是羡慕罢了。”

她说着站起身，朝祈祉道：“祈姐姐，你在教我最后一课罢，以后，我可能再也来不了了。”