午后的阳光照得人暖融融的，祈祉一觉就睡到了天黑，直到傍晚时分方才醒来。

食肆里正是热闹的时候，她见状也就跟着一道忙碌起来。

直到铺子落锁打烊，几人将屋里收拾干净，各自准备回房休息，小九忽然叫住了她。

“怎么了？”祈祉奇怪道。

“主人，我……我想……”小九不敢看祈祉的眼睛，他低着头，磕磕绊绊地说了半天也没说清楚。

祈祉想起回来时在路上的猜测，试探道：“是因为夏雪烟？她希望你能和他们一样留在酒楼里？”

小九听到这话瞬间睁大了眼睛，他猛地抬起头，不敢置信地道：“您……为何知道，他们也和您说了此事？”

祈祉看他略显惊慌的模样很是有趣，调侃道：“当然没有，只是你心里所思所想都写在了脸上，只消看上几眼就能猜个大概。”

被祈祉点破了心事，小九的脸颊瞬间泛上一层粉红。

祈祉看他脸红的有些可爱，本来还想再逗逗他，可还没张口，就见他脸越来越红，像是快要冒烟了。

她只好歇了招惹的心思，眸光定定地望着他，语气认真地道：“你若是想去便去，不必在意我，更不必在意他人的感受，没有人生来就是奴隶，你也有自由选择的权利。”

小九听到这话愣了一下，眼中慢慢浮上一层雾气。

在珉国，像他这样异色眼瞳异色头发的人生来就是奴隶，他们是世俗话本里妖魔鬼怪的后裔，是不详的征兆，是不配成为人的人。

可今天，在他无望的生命中，第一次有人告诉他。

他并非生来就是奴隶。

祈祉瞧他突然冒出一副快要哭出来的模样，不由得慌了神。

她方才说什么了？

怎么就把他给惹哭了？

……

是不是要哄一下？

……

好在小九只是一时情绪上头，倒也不是真的想哭出来，稍稍稳了稳心神后，他眼中的泪水就都收了回去。

祈祉见状暗暗松了口气。

还好还好，毕竟她可真不会哄人。

小九收了眼泪，眉眼间漾起开心喜悦：“主人，我哪也不去，我是你买来的，除非你不要我了，否则我哪也不去。”

祈祉奇怪道：“这是为何，你不想和他们在一起吗？我瞧着夏雪烟在酒楼中的地位不算低，叶瑜能带人去救你们，今早还提供饭食，可见他对奴隶的态度也与旁人不同，或许这间酒楼并不当你们是奴隶，是个好去处。”

小九点点头，然后又摇了摇头：“我知道，夏小姐也是这般说的，可是……你也没有当我是奴隶。”

他这话说的声音极小，祈祉没有听清。

她追问道：“你方才说了什么？”

小九见她没听清楚，连忙掩饰道：“主人，我在这里过的也很好，每日里做的活计很少，闲暇时还能和陈大哥学武，和您学诗书，这种生活以前就算在梦里也没有过。”

祈祉不懂怎么会有人上赶着给别人当奴隶，放他自由都不愿意，但祈祉确实也没打算赶他走，总归养得起他。

“既然想留下，那便留下。”她不在意地道。

小九听到自己不会被赶走，眼前一亮，于是胆子也大了起来，他鼓足勇气道：“但我想把小虎送过去，他的姐姐还在那里，可以吗？”

祈祉不置可否：“随你。”

得到肯定的回答，小九兴奋地点了点头，他知道她会这般说，但亲耳听到总归是不同的。

他心里开心极了，脸上也多了几分笑意。

祈祉看他简单满足的样子，好奇道：“你既不想去，为何等了整整一日才与我说此事？”

小九有些不好意思地笑了笑，低声道：“我不怕主人不让我去，我是怕您听说有了新去处，不要我了。”

祈祉像是听到什么有趣的笑话一般，笑道：“自答应将你留下后，我何时说过不要你了。”

她知道小九在她身边总是会缺少一些安全感，但没想到他们都已经相处那么久了，他仍然对她缺乏最基本的信任。

若是自己不想要他，当初又何必将他留下，早就把他打发走了，哪里还会耐着性子地教他读书习武。

祈祉大概也明白小九每次都是一副小心翼翼地模样，是因着什么了，她一直以为，只要自己的耐心足够多，小九就会变得自信起来。

但很显然，还不够多。

不过没关系，既然不够，那她再释放更多的善意就好了。

小九不知她在些什么，只是知道她不会再赶自己走了，心情也好了起来。

他想起在酒楼时夏雪烟和他的那些伙伴们劝他留下的话，现在他也敢说了：“主人，我今日听他们说，那间酒楼里的伙计几乎都是叶掌柜带人从各处救下的野奴隶，他们也不止云中县这一处产业，那些奴隶们被安排在各地酒楼，每日里安心上工即可，月末还有月俸，管事们也不会动辄打骂他们，奴隶在那里也和寻常人一般无二。”

祈祉本想打趣他，既然那里这般好，你不去岂不是可惜了。

但又怕他多心，好不容易鼓励着建立起来的那么一点点自信，可不能让她一句无心的玩笑话就给毁了。

于是她说道：“只要你不愿离开，我这里永远不会赶你走，可放心了？”

“嗯！”小九点点头。

祈祉看他情绪重新高涨起来了，心里也稍稍放松了一些。

她忍不住打了个哈欠，困倦道：“可还有什么话要与我说，今日都一并说了罢。”

小九见她困了，下意识地就想离开，可他又像是忽然想起了什么，朝祈祉道：“主人，请等我一下。”

说完便“噔噔噔”地跑回自己屋里。

不等祈祉反应过来，他又急急忙忙地跑了出来，站到祈祉面前。

他双手向上平举在胸前，掌心里托着一样物什，赤红色的眼眸亮晶晶地，一脸期冀地看着她。

祈祉顺着他的目光，有些好奇地看向他的手心。

只见他掌心中捧着一条色泽莹润的木质手串。