林羽立刻从身后扶住她的手臂，掌心按重了些，带着暖意。

“小心些，别累着。”

气息拂过她的耳畔，带着清浅的草药香，让她浑身微颤。

拓印的手都慢了半拍，肖红耳尖红透，轻声道。

“多谢你，总是陪着我。”

指尖捡起炭条，蹭得满手炭灰，像沾了星光。

林羽没有松手，声音温柔得能溺死人。

“能帮你拓下娘的字迹，找到秘药济世的真相，不让柳承业害人，我心甘情愿。”

拓印完毕，帕子上的字迹歪歪扭扭，还沾着土屑，却格外珍贵。

两人匆匆离开密道，刚踏出洞口，就见两个回春堂学徒挎着“春”字腰牌，探头探脑。

“柳大人吩咐，盯紧肖丫头，别让她跑了！”

林羽立刻拉着她躲到树丛后，青衫被树枝勾破，又添一道破口。

从怀中掏出驱虫香囊，绣线歪扭，绳磨得发毛，递时手滑，落在草叶上沾了露水。

“戴上，山里蚊虫多，别被咬了。”

肖红接过香囊，鼻尖萦绕着薄荷与艾草的清香，指尖擦过他的掌心。

把自己药篮里的一个递给他。

“你也戴，我给你做的，驱虫管用。”

两人并肩躲在树丛后，等学徒走远，趁着夜色往山下赶。

山路湿滑，林羽刻意放慢脚步，时不时伸手扶她，指尖不经意擦过她的手背，沾到些泥点。

肖红转头望他，月光映亮她泛红的耳尖，声音带着卡顿。

“不、不管遇到什么危险，我都跟你一起，绝不丢下你。”

裙摆被草叶勾住，扯出一道细痕，她浑然不觉，眼里只有他。

行至半山腰，山下突然传来急促的马蹄声，夹杂着张二的厉声怒骂。

“给我掘地三尺也要搜！”

“别让肖红那丫头带走秘药的半分痕迹！柳大人怪罪下来，谁也担待不起！”

林羽脸色微变，拉着她躲到巨石后，掌心按重她的肩头。

“别出声，屏住气。”

马蹄声越来越近，张二骑着马，腰间挂着柳承业的令牌，绳磨得发毛，衣摆沾着泥点。

厉声呵斥着手下，声音刺耳。

“搜！往柴胡坡方向追，她肯定跑不远！”

肖红攥紧药笔记，手心冒汗，林羽紧紧握住她的手。

指尖被石缝划了道细痕，渗出血珠也浑然不觉。

等马蹄声远去，两人才松了口气，继续下山。

途中肖红踩到碎石，踉跄两步，林羽稳稳扶住她。

自己却膝盖磕到石头，疼得闷哼一声，却笑着说。

“没事，不碍事，你没摔着就好。”

天蒙蒙亮时，两人回到山洞。

林羽生火熬姜汤，受潮的柴火呛得他不停咳嗽，指尖被火星烫出红点也没在意。

盛汤时手滑，洒了两滴在石桌上。

“趁热喝，暖暖身子，山里凉。”

递过去时，指尖不经意碰及她的手背，暖意交织，像揣了团温火。

肖红小口喝着姜汤，目光落在药笔记上，突然眼睛一亮。

某页角落藏着个极小的暗号：“老槐树根下三尺。”

“你看这里！”

她激动拉过林羽的手，指尖点在暗号上，炭灰蹭到他手背上。

声音带着哭腔。

“是、是娘藏的济世草具体位置！她早就料到我会来！”

林羽凑近细看，肩头紧紧碰到她的肩头，气息温热。

低头时鼻尖蹭过她的发顶，闻到药香混着淡淡的炭灰味。

“太好了，明日天一亮我们就去寻。”

语气带着笨拙的卡顿，却无比坚定。

“我、我护你，就算拼了命，也绝不走岔子！”

肖红心头一暖，耳尖发烫，轻轻靠在他肩头。

翻看药笔记的手都软了，手环与玉佩的光晕温柔闪烁，映着两人相握的手。

石桌上残留的几滴姜汤，在晨光里泛着微光，像星星落进了山洞。

这时，肖红瞥见洞口有片暗红痕迹，凑近一看，是燥烈药渣，还沾着根回春堂专属的麻绳纤维。

与回春堂的药渣一模一样，她心头一紧，攥紧林羽的衣袖。

“他们来过！这燥烈药渣和回春堂的一模一样，是顺着我们的踪迹追来的，要抢药笔记！”

林羽脸色微沉，指尖捻起药渣细看，眉头紧锁。

“是回春堂的人，追踪我们留下的药粉痕迹——密道里沾在衣角的红棕色药粉，成了他们的追踪标记，这药粉正是他们制假药的关键。”

握紧她的手，力道加重。

“我们得加快脚步，赶在他们前面找到济世草。”

山洞里的火苗渐渐弱了下去，晨光透过洞口照进来。

映着两人并肩的身影，甜宠的羁绊愈发深厚，悬疑的线索愈发清晰。

寻找济世草的征程，才刚刚拉开序幕。

而回春堂的追踪从未停止，危险仍在暗处潜伏。

两人相握的手更紧了些，掌心的温度，是彼此前行的勇气，也是对抗黑暗的光。