李婶挎着磨毛绳布包匆匆赶来，围裙沾着咸菜渍，袖口蹭满草屑。

递来薄荷艾草香囊时手滑，布面起絮沾了三粒干草屑。

“红丫头，这香囊保命用！”

她攥着围裙急声道。

“柴胡坡全是回春堂的爪牙，林小子，护不住她我第一个不饶你！”

肖红接过香囊，指尖抠着粗糙的袋绳，转身塞给林羽，指尖擦过他的手背，薄汗微凉。

两人同时顿住，她低头帮他系在腰间，打了个歪结，草屑蹭到他衣襟。

“路上小心，别硬扛。”

天刚蒙蒙亮，晨露沾湿裤脚，凉意顺着脚踝往上爬。

两人背着磨毛藤边的药篮，揣着沾着草汁的针灸针出发。

青石板路裂着细纹湿滑发涩，林羽青衫肩头的破洞露出发红皮肤。

“踩稳了！这路能摔死人！”

伸手想扶，指尖却碰错她的手肘，像被烫到似的猛地缩回，耳尖泛红。

行至山脚，山路陡然陡峭，碎石子簌簌滚落。

肖红脚下一滑惊呼，药篮倾斜甘草撒了满地。

林羽立刻转身，掌心牢牢覆在她腰间，按重了些致她轻哼。

“站稳！再动就摔下去了！”

他喉结滚了滚，蹲下身时踉跄踩歪石子，脚踝崴得微疼，咬牙道。

“上来！我背你！”

后背青衫沾着草屑与夜雨潮气，肩头布料磨得发毛，起身时晃了晃。

掌心稳稳托住她的膝弯。

“搂紧我脖子，掉下去我可接不住！”

林羽脚踝崴得微疼，却咬牙忍住，声音发沉：“我护你到底，就算拼了命，也不让你娘的冤屈石沉大海！”

肖红趴他背上，环颈的指尖狠狠蜷住，脸颊贴在他汗湿的青衫上，能清晰听到他沉稳的心跳。

鼻尖蹭他衣领，混着柴胡香与浓冽汗味，山风卷着草木清苦，她耳尖泛红，悄悄往他背上贴得更紧。

手环骤烫与玉佩共鸣，暖意爬遍肌肤。

“你娘当年，是不是也这样背着你走这条路？”

“我娘说，你娘当年是自己闯上去。”

林羽脚步顿了顿，声音发沉。

“就是为了戳穿柳承业篡改秘药配方、用燥烈药粉害人的阴谋！”

“她每次回来都带满草药，还塞给我野果，说要让柳家村人人有药吃！”

低头时，气息拂过她耳尖，带着狠劲。

“她们都想戳穿回春堂的鬼把戏，可惜……”

肖红眼眶骤热，手环烫得灼人。

“我娘一定是撞破了他们的秘药阴谋！”

指尖死死抠他衣襟，布料起皱沾满草屑。

“他们想独占药田，用燥烈药粉害人性命！”

林羽语气带着憋闷的卡顿。

“我、我护你！就算拼了命，也不让你娘的冤屈石沉大海！”

抬手想拂去她发间的草屑，却碰错她的耳廓，草屑沾在鬓角。

肖红轻笑肩头震颤，行至半山腰林羽突然停步，声音冷得像冰。

“闭嘴！有人过来了！”

快速放下肖红，拉着她躲到老槐树下，青衫袖口被树枝勾破，又添一道破口。

指尖被树皮毛刺划了道细痕，血珠渗出，他却浑然不觉，死死按住她的肩。

“敢出声就完了！”

不远处的树丛后，两个回春堂学徒正探头探脑，腰间挂着刻“春”字的腰牌，边缘磨得发毛。

一人踩碎枯枝，慌得声音发颤。

“快找！柳大人说了，找不到药田，咱俩都得挨鞭子！”

另一人恶狠狠地嘀咕，袖口里的红棕色药粉簌簌掉落。

“张掌柜说了，见到肖红那丫头，直接往死里打！”

那药粉，与刘大爷体内的残留一模一样，肖红攥紧林羽的手，指节泛白。

两人紧贴着树干，树皮粗糙蹭得脸颊生疼，彼此的呼吸急促交缠。

肖红靠在他肩头，听着他沉稳的心跳，心头虽慌，却莫名安定。

等学徒走远，两人继续前行，刚转过山弯，就见地上有回春堂特有的“春”字刻痕。

刻在松动的石头上，纹路深浅不一，旁边散落着带刺荆棘，还沾着两根麻绳纤维。

与帕子上的纹路隐隐契合。

“小心！”

林羽将她猛地拉到身后，掌心按在她腰间。

“是绊索！一碰就会惊动所有人！”

俯身查看时，指尖碰及石头边缘的毛刺，又添一道划伤，血珠滴落在湿泥上。

他咬着牙没出声。

肖红蹲下身，指尖拂过刻痕沾了些湿泥。

“他们早就布好局等我们钻！”

抬头瞥见草丛里的新鲜脚印，旁侧三滴暗红药汁刺眼。

“这是燥烈药粉的汁液，他们想毒死我们！”

林羽从腰间抽出短刀，指尖微抖蹭到石缝沾了灰。

“我去割绊索，你跟在我身后，半步都不许离！”

往前走了两步又回头，眼神狠厉却带着恳求。

“抓牢我的衣角！万一出事，往山洞跑，我就算死也会找到你！”

“要走一起走！我绝不会丢下你！”

肖红快步跟上，药篮撞到他后背，发出闷响。

“我懂草药能破解陷阱，而且……”

她耳尖泛红，声音发颤却坚定。

“有你在，我什么都不怕！”

指尖抠着药篮磨毛的边缘，指甲泛白。

林羽为她挡开丛生的荆棘，指尖被尖刺划了道细痕，血珠渗出浑然不觉。

肖红拉住他，从药篮里掏出草药膏。

“别动！再流血就废了！”

手滑洒了三滴药膏在地上，她指尖狠狠按住他的伤口，动作又急又轻。

“疼就说！别硬扛！”

“这点伤算个屁！”

林羽轻笑，掌心覆在她的手背上，温度滚烫。

“只要你没事，我就算血流干也值！”

低头时，鼻尖几乎碰到她的额头，眼神灼热。

话没说完，就被远处的低语打断。

“柳大人下死命令了！绝不能让肖丫头活着离开柴胡坡！”

“济世草要是被她拿走，咱们都得去填乱葬岗！”

两人立刻躲进树丛，肖红攥紧林羽的衣袖，布料磨得指尖发痒。

他反手握住她的手，掌心汗湿，力道大得几乎捏碎她的骨头。

“济世草关系你娘的冤案，就算拼了命也要拿到！”

她用力点头，眼神发亮，满是决绝。

林羽点头，指尖轻轻碰了碰她的耳廓，声音压得极低，带着杀气。

“先找药田，再夺济世草，谁拦杀谁！”

侧头时，鼻尖擦过她的脸颊，气息灼热。

“信我！”

腕间手环突然剧烈发烫，与玉佩产生强烈共鸣，微光闪烁。

肖红诧异抬头，见不远处的石壁上，浮现出与帕子吻合的柴胡纹标识。

下方藏着隐蔽入口，边缘沾着苔藓湿滑，她伸手想碰，指尖却碰错纹路，蹭到苔藓沾了湿泥。

林羽伸手拂去她发间的草屑，又不小心碰错她的耳尖。

两人同时耳尖泛红，眼神却愈发坚定。

药篮磨毛的藤边勾住肖红的裙摆，扯出一道细痕，林羽帮她整理裙摆，指尖擦过她的手背。

他的青衫破洞又被荆棘勾了下，布料撕裂的轻响格外清晰。

“进去后盯紧我！陷阱多如牛毛！”

肖红攥紧针灸针，针尾沾着草汁。

“我娘的仇，今天该报了！”

抬头时，手环与玉佩的微光映亮她的眼眸，满是恨意与期待。

“秘药的真相，就在里面！”

林羽握住她的手，指尖紧扣，指节泛白。