“学徒送木桶掉的这个！”
递布包时手滑差点摔落，布包沾着草屑，气味与密道碎屑一致。
肖红打开布包，红棕色药粉呛得轻咳。
“与密道、李婶说的碎屑同源！”
她立刻攥紧布包。
“这是关键证据，不能丢。”
“往哪去了？”
林羽蹲身擦去孩童手上的泥。
“往山顶木屋那边！还说要加固守卫，不让外人靠近嘞！”
孩童跑走时踩翻石子堆，溅起几点水花。
肖红弯腰洗手，溪底碎石划到指尖。
疼得轻嘶一声，血珠滴进溪水里，晕开细小红痕。
林羽立刻蹲身抓过她的手，笨拙地挑出碎石，不小心碰错伤口。
“溪底石头糙，还有药渣残留，别徒手摸。”
“溪底石头糙得很，怎么这么不小心？”
他掏出甘草膏，手滑洒了些在草叶上，指尖沾着药膏轻涂。
“这膏能止血还能防感染，密道里细菌多。”
“多谢。”
肖红望着他专注的侧脸，心头暖意翻涌。
路过李婶家，院门虚掩着，她正翻晒咸菜。
竹匾晃悠着洒了几滴盐水，溅起细尘。
“大清早往山里跑？寻草药呀？”
“李婶早，我们去看看柴胡长势。”
“顺便查下药田有没有异常。”
肖红耳尖的热度还未褪。
袖口药渍蹭到衣襟，留下淡褐色印记。
李婶凑近压低声音。
“昨日见学徒送木桶，鬼鬼祟祟的。”
“桶沿沾着红棕色碎屑，闻着呛得慌。”
“和当年帮你娘藏木盒时见的一样。”
“多谢李婶提醒，我们会多留意。”
“今晚就去药田看看。”
林羽掌心轻覆她肩头。
“先回去了，晚些再来拜访。”
回到小院，肖红分拣薄荷与艾草，叶片沾着晨露。
水珠滚落打湿石桌细纹，林羽坐在一旁研磨草药。
桃木药杵上的双人柴胡纹已磨得模糊，木屑沾在他袖口。
木刺扎进他指尖，血珠渗出来滴在药粉里，他浑然不觉。
“别动！”
肖红抓住他的手，小心翼翼挑出木刺，涂了些甘草膏。
“研磨时也不留意，仔细感染。”
“这药粉里还掺着点红棕色细屑，别沾到伤口。”
林羽耳尖泛红。
“光顾着想月底的事，没察觉。”
“这细屑定是张二的人掺进来的。”
指尖轻轻覆在她手背上。
“月底批量制那东西，或许会用到济世草。”
“我们得赶在他们前面找到。”
“多做些驱虫香囊，夜里行动能用。”
“还能分给村民防蚊虫，顺便提醒他们别碰回春堂的新药。”
肖红拿起针线。
“教你做几个，人多力量大。”
林羽捏着针线手抖，第一针就歪了线还打了结，耳尖红透：“怕你被蚊虫咬，跟着李婶学的，虽针脚丑，但驱虫能保命。”
扯了半天扯不开。
“这针脚也太丑了，关键时刻可别掉链子。”
肖红忍不住笑，帮他理开缠结的线。
“慢慢学，我第一次也这样。”
“缝紧点就行，能驱虫能掩味就好。”
指尖偶尔相撞，两人同时缩回手，耳尖都泛着红。
空气中弥漫着草药与艾草香，混着阳光的暖意。
林羽抬头望她，语气带着卡顿。
“我、我陪你，绝不让他们得逞。”
“月底前一定找到济世草。”
“往后不管遇什么，我都护着你。”
“不让你被药粉沾到，不让守卫发现。”
“有你在，我不怕。”
肖红递过一个香囊，手滑让香囊落在他膝头。
“驱虫还能提神，夜里去药田用得上。”
林羽捡起香囊贴身收好。
“得教村民辨识草药，防回春堂的东西流入。”
起身时碰倒药筐，草药撒了一地，额角沾了片甘草叶。
肖红笑着帮他拂去。
“明日在村口设草药学堂。”
“顺便教大家认毒草，防着张二掺假。”
转身搬木牌时碰倒陶碗，清水洒湿裙摆。
两人同时轻笑，眼底满是默契。
傍晚，村民陆续来小院帮忙。
刘大爷扛来石板当桌子，边缘磨得发亮；李婶送来麦饼，饼上沾着草屑。
木牌削得歪歪扭扭、边缘起絮，村民搭的晒药架木条歪斜。
孩童追闹着踢倒干草堆，暮色渐浓。
肖红分拣草药剔除杂草，尤其挑出沾着红棕色细屑的枝叶。
“这些可能被掺了药粉，不能给村民用。”
林羽搭建晒药架，手指被木刺扎得渗血珠，他悄悄擦掉，继续干活。
“这架子得搭稳，夜里还要用来晾济世草。”
月光洒在两人身上，手环与玉佩微光闪烁。
映着石桌上的草药、歪扭的香囊、带划痕的药杵。
远处柴胡坡木屋的灯刺眼，像一双窥视的眼睛。
一场针对回春堂的较量，即将展开。
村民散去时，还在议论明日学认草药的事，念叨着要防红棕色药粉。
脚步声与笑语声，在夜色中渐渐远去。
两人刚拐过巷口，见黑影贴在墙角。
帕子暗纹在月光下泛着细碎银光——黑影腰间，竟挂着柳字玉佩！
“黑影的柳字玉佩，和纸条上的‘柳’字严丝合缝，玉佩边缘还沾着红棕色药粉——与密道、药田的药粉同源，他要抢的还有我们刚找到的药粉样本！”
“他要抢的不只是帕子，还有药粉样本、密道线索，更要毁掉济世草的培育证据——柳承业月底就要制秘药，绝不能让我们坏了他的事！”
“但有他牵着我，再黑的夜也敢闯。”
草药学堂的筹备，更暗藏着未知的危机。