“他们用它制秘药，再添燥烈药材，难怪会害人。”

“你娘当年或许就在柴胡坡培育这种柴胡。”林羽声音沉了沉，抬手想拂去她发间草屑，却碰错了耳廓，慌忙缩回手：“去柴胡坡得格外小心，多带些甘草和薄荷。”

肖红点头收好柴胡，转身去灶房端来温麦粥与咸菜，起身太急，手肘撞到石桌边缘，粥汁溅到林羽袖口，冲开了上面的草药屑，露出半截与手环契合的柴胡暗纹：“折腾一上午，先垫垫肚子——你袖口这纹路，和我娘帕子上的暗记对上了，定是找烈阳草源头的关键！”

两人同时缩回手，耳尖都泛着热意，林羽接过粥碗：“多谢肖姑娘费心。”

喝了两口放下，碗沿磕到石桌裂纹：“药田附近有麻布鞋印。”

“鞋底带十字纹，沾着湿泥，边缘缺了块，像是穿了很久的。”

“旁边还有被踩碎的柴胡苗，苗汁也泛紫。”

“你有没有看到济世草？”肖红小口喝着水，“娘说它叶像心，遇水变紫，长在阴湿处，叶边有点糙。”

“没瞧见呢。”林羽摇头，“药田周围都是柴胡，或许长在更深的阴湿处。”

脚边不小心踢到石凳发出声响：“下次我们一同去寻，相互照应。”

院门外传来李婶的脚步声，她拎着一篮热麦饼，篮绳磨损滑手，篮子晃悠，麦饼沾了草屑与泥点，还掉出一块碎麦饼渣，麦饼篮边缘磨毛：“快尝尝刚蒸的麦饼！”

走进院看到林羽的伤，惊呼：“哎哟，这小子伤得真重！”

“上山寻草药，不小心被荆棘划到了。”林羽笑着回应。

李婶放下麦饼凑过来查伤口，脚下被石凳绊了一下，手忙脚乱扶住石桌上的药碗，药汁溅出一滴沾围裙：“山里可不太平。”

她搓着沾盐渍的围裙，盐渍蹭到衣襟：“前几日我家那口子撞见俩鬼祟汉子。”

“没带柴刀，背着布包，往柴胡坡去了，踩断不少矮草。”

她压低声音，手比划着“一高一矮”：“怕是回春堂的人，最近总往山里跑。”

肖红和林羽对视一眼，眼底满是笃定：“多谢李婶告知，我们会小心的。”

李婶走后，小院只剩风吹柴胡叶的沙沙声，林羽蹲在一旁分拣草药，指尖偶尔碰到她的，都像被烫到似的轻轻缩回，却又忍不住想靠近。

“寻柴胡走了多久山路？”肖红耳尖还带热意，指尖抠着药杵边缘，虎口沾着淡褐色药粉。

“来回四个时辰，山路难走耽误了些。”林羽脸颊发烫，指尖蹭过掌心薄茧，带着木刺扎出的小红点：“不够我明日再跑一趟——但你别独自来，这深山有黑影盯着，我护着你才放心。”

“够了，你先养好伤。”肖红连忙摇头，“等计划周全，我们一起去柴胡坡。”

小院药香混着麦饼甜香，缠缠绵绵，肖红攥着柴胡轻声说：“查清真相，用它配济世草研良方。”

“完成我娘的心愿。”

林羽抬头眼神坚定，耳尖泛着热，摩挲着玉佩划痕：“好，我陪你。”

“不管寻草还是研药，岁岁年年……都陪着你。”

晨光透槐树叶，落在两人相触的指尖，腕间银手环与腰间玉佩同时微颤，回应这份无声约定。

深山药田旁，两道黑影对回春堂方向低语，袖口沾着红棕色烈阳草粉——正是张二的人！

他们逃窜时踩断枯枝，枯枝沾着泥土与细草，显然是在药田周围布了陷阱，等着肖红和林羽自投罗网。

济世草生长地未明，黑影身份成谜，前路愈发凶险。