县府大牢的霉腐气混着阴湿的潮气，温恭明顿时感觉像被一张黏腻的网裹住了。

几人被守卫像抛重物般狠狠掼在地上，粗粝的石板硌得他骨头生疼。待沉重的牢门“哐当”合上，脚步声渐远，他才腕间发力，转动几下手腕，麻绳应声崩裂。

温恭明翻身站起，骨节发出一阵轻微的脆响，活动了两下酸麻的筋骨，便俯身为其余人松绑。

见众人虽面带惊惶，却无大碍，他眉头一拧，语气里已带了几分兴师问罪的锐利：“竿子，这到底是怎么回事？”

朱竿显然还没从方才的追捕与推搡中缓过神，整个人缩在朱竹怀里，肩膀不住地哆嗦。

朱竹轻轻抚着他的后背，试图安抚他颤抖的身躯。直到一阵冷风从牢窗灌进来，朱竿才打了个激灵，涣散的神思骤然回笼，声音带着未散的惊悸，颤巍巍地开口：“是、是哑娘祭。前些日子我去庙里采买物资，听见香客们议论，说神女娘娘这阵子许久没显灵，乡绅们便打算再派哑娘投井问神。”

“可是神女庙中那口井？”

朱竿咽了口口水：“正是。”

温恭明眉峰一蹙，语气里添了几分愠怒：“难道与这位神女娘娘沟通，就只有用哑女祭祀这一条路？那庙祝平日里是吃干饭的？”

朱竿摇了摇头，眼神里满是茫然：“庙祝只管打理庙里的香火供奉，求神问灵的事，他似乎从不过问。至少我在庙里做工这几年，从没见他掷过卦、解过签。”

温恭明脑海中忽然闪过那些日子里，自己日日搬运的落满尘埃的古籍卷轴，纸页间的霉味仿佛又萦绕鼻尖，心底不由得升起一团疑云：“这么说，庙里那些所谓的请神纪实，全是胡编乱造的？”

“不是，”朱竿连忙摇头，“神女庙的那些古籍卷轴，听老一辈的人说，有一大部分是十几年前从一座观里搬来的。具体是哪座观，我也不清楚。”

“观？”

温恭明眉头拧得更紧，这事情的走向，已然超出了他最初的预判，背后似乎藏着更深的隐情。

几人正低声交谈间，牢外突然传来一阵杂乱的脚步声，夹杂着甲胄碰撞的脆响。

卜管家领着一队手持刀棍的人马，浩浩荡荡地闯了进来，手中的烛火在昏暗的牢狱中摇曳，将每个人的脸映照得忽明忽暗，平添了几分狰狞。

卜管家的目光如鹰隼般扫过众人，见绳索已然松开，温恭明更是梗着脖颈，双目圆睁地瞪着自己，不由得冷哼一声，语气阴恻恻道：“县太爷有令，恐夜长梦多，今晚便举行祭神大典！”

话音刚落，朱竿猛地扑上前，将朱竹死死护在身后，脊背绷得笔直，活脱脱像一只炸毛的幼虎。

景曜缓缓走上前，指尖带着玉石般的微凉触感，在温恭明掌心一笔一画，轻轻写道：我来替她。

他瞳孔骤然紧缩，失声低喊：“景曜？不行！我不同意！”

“不同意？轮得着你同意？”

卜管家显然听岔了，只当温恭明是在跟自己叫板，吹着唇上的八字胡，冷笑一声，眼神里满是不屑。

他猛地攥紧双手，死死箍住景曜的双臂，目光灼灼地盯着他的眼，一字一句掷地有声：“你不能去！你要回天庭复命，我能不能成神全压在你身上了！”

景曜指尖未停，继续在他滚烫的掌心疾书：不能让凡人涉险，我去，或许还能找到那神女的破绽。我们不还是还要赚功德吗？

景曜看着温恭明，眼底翻涌的焦灼与决绝，无奈地摇了摇头。那双含笑的眸子里，飞快闪过一丝转瞬即逝的哀伤。

下一秒，他猛地甩开温恭明的手，转身扑到大牢门口，冲着门外那群凶神恶煞的人，发出一阵含糊不清的“呜呜”声。

卜管家被这突如其来的变故吓得后撤半步，随即反应过来，顿时拊掌大笑：“哟，这儿还有个哑巴！好事成双，把这对男女一起拖去，献给神女娘娘！”

一声令下，几个膀大腰圆的壮汉立刻闪身冲进牢内，一人拽住朱竿的后领，一人扣住朱竹的手腕，硬生生要将姐弟俩扯开。

“放开我阿姐！阿姐的手伤还没好，不能沾水！”

朱竿哭喊声撕心裂肺，却被那汉子不耐烦地一脚踹翻在地。

眼看朱竹就要被强行拖走，景曜心头一紧，也顾不得藏拙，他猛地发力，将温恭明狠狠往朱竹那边推去，眼眸里面满是不容置喙的坚定。

温恭明被那股力道震得踉跄半步，望着景曜的眼神，竟莫名读懂了他眼底的千言万语。

下一秒，一声清晰的低喝，仿佛直接撞进他的脑海：走！

那一字，带着不容违抗的气势，几乎是驱使着他行动。

他双目赤红，不再犹豫，三拳两脚便打翻了身前两个守卫，随即俯身，一手一个将朱竹姐弟夹在腋下，足尖点地，头也不回地朝着牢外飞奔而去。

在奔逃的间隙，他远远回望了一眼。

月光下，景曜静静站在牢中，那双温柔的眼，早已恢复成一潭不起波澜的静水。