谢临渊消失后的第三个秋天，许砚接到了一个陌生电话，对方的声音带着浓重的疲惫和不容置疑的威严：“我是谢临渊的父亲，现在在机场，你过来一趟。”

许砚赶到机场时，看到两位鬓角染霜的老人站在出口处。谢父穿着深色风衣，眉眼间和谢临渊有几分相似，只是更显严厉；谢母穿着得体的套装，脸色苍白，眼下有着浓重的青黑。

“临渊呢？”谢母一见到他，声音就抖了，“我们打他电话永远打不通，公司的人说你是负责人，他到底去哪了？”

许砚喉咙发紧，攥着公文包的手指泛白：“叔叔阿姨，上车说吧。”

车开到半路，谢母终于忍不住，声音尖锐起来：“你是不是知道什么？他是不是跟你在一起？许砚，我知道你们关系好，你告诉我们，他到底在哪？！”

许砚闭了闭眼，艰难地吐出几个字：“他……失踪了。”

“失踪？”谢父猛地拍向扶手，“他一个大男人怎么会失踪？你把话说清楚！”

到了家里，谢母看到客厅里谢临渊的照片，情绪彻底崩溃了。她冲过来，扬起手就往许砚脸上扇：“是不是你把他藏起来了？是不是你害了他？！你说啊！”

耳光落在脸上，火辣辣地疼。许砚没躲，只是低着头，任由她打骂。谢母的指甲刮过他的脸颊，留下几道红痕，可他像感觉不到疼似的，始终一声不吭。

“够了！”谢父拉住妻子，声音沉得像冰，“你打他有什么用？”他看向许砚，眼神锐利如刀，“许砚，临渊是怎么不见的？你最好如实说。”

许砚抬起头，脸上还留着清晰的指印，眼神却异常平静：“对不起，叔叔，我不能说。”

副本的事，谢临渊从未告诉过父母。他总说“他们年纪大了，经不起吓”，许砚答应过他，绝不会让他们卷入这些危险里。

“不能说？”谢母挣脱丈夫的手，又要扑上来，“你这个白眼狼！我们家临渊对你那么好，你就这么回报他？！”

许砚往后退了一步，背抵着墙角，依旧沉默。他知道任何解释都是徒劳，那些关于副本、关于生死的事，对从未经历过的人来说，只会是天方夜谭。