谢瑾琮把一块霉药放在案上，而后又取出另一块上等黄连。

“吴主事，昨日开仓的时候，三步之内霉气冲鼻，架上全是这等货色……”谢瑾琮拿起那块霉药看着他说。

吴友德连忙伏低了身子：“大人明鉴！那药是由于陈年积压……”

“哦？”谢瑾琮打断他，“那为何本官往里走后霉气渐淡？到了里面——”他拿起那块上好的黄连，“都变成了这般质地？”

吴友德下意识咽了口唾沫，不发一言。

“好药藏于深处，烂药堆在门口。吴主事这仓库管得真有意思……那发放时是从门口取，还是从深处取？”

“自然是……依序发放。”

谢瑾琮轻笑了一声，忽然取出一本册子，念道，“七月初至今，慈济寺领药六次，账上记黄连十五斤。可寺中呈上的领药记录写着实收不足八斤，而且全是霉变之物。”他抬眼，“这就是吴主事的序？专挑烂的送，好的留着……留给谁？”

吴友德的额角渗出了冷汗，周显宗也放下了茶盏，与桌面碰撞发出一声轻响。

“吴友德，事到如今你还有何话说？霉药发放，好药藏私，你这是存心害民！”

吴友德听懂了这个暗示，咬牙道：“是……是下官贪心，见好药难得就私自扣下，想着日后……”

“想日后什么？”谢瑾琮忽然问，“卖了吗？”

吴友德浑身一颤，谢瑾琮不等他回答，又翻开另一页接着说道：“腊月十二，你从库中取出上等黄连三十斤，记作损耗。同日，你妻弟在城南回春堂出货三十斤，品相上等，价比市面低两成。”

他把账本往前一推，“掌柜已经招认了，这批药上有府仓旧印……吴主事，你这日后，来得也未免太快。”

吴友德瘫软在地，再也说不出话。周显宗脸色也沉了下来，他没想到谢瑾琮动作这么快，连药铺都已经查清。

“私售官药，以次充好。”谢瑾琮的声音冷了下去，“这罪，你认不认？”

吴友德只颤抖着点头。

“好！”谢瑾琮合上账本，“那本官再问你，你区区一个仓廪司主事，月俸不过二两，何来胆量独吞这等生意？这其中的差价渠道和打点又岂是你一人能够操持的？”

“是……是下官一人所为……”吴友德哑声道。

“一人所为？”谢瑾琮轻笑了一声，“那你告诉本官，为何你每批私售的药材，账上都记着七三？这是跟谁分？”

吴友德抬头看向周显宗，周显宗却已别开了视线，只留给他一个冰冷的侧脸。

谢瑾琮看准时机，忽然换了话题：“你母亲今年六十有三了吧？我听说她身体不太好，需要用好药吊着。如果药铺的掌柜给了你一把发霉的草根说这就是药，你会如何？”

吴友德呆住了，不知该如何接话。

谢瑾琮的语气沉了下来：“你母亲的命是命，那河间数万灾民的命就不是命了吗？”

吴友德终于崩溃，放声道：“下官知罪！那些好药不是下官要藏的！是……是……”

“是什么？”谢瑾琮追问。

“……是下官糊涂！”吴友德终究没敢说下去，伏地痛哭，“下官见好药难得，便私自扣下想日后转卖……下官知罪！知罪！”

谢瑾琮看着他的样子，知道今天只能到这里了。吴友德不敢咬出上面的人，但他要的证据已经拿到了。

他站起身来看向周显宗：“周知府，府库出了这样的事情，你我都难辞其咎。本官会如实上奏，也请你早做准备，该请罪的请罪，该整顿的整顿。”

周显宗脸色铁青，但也只能拱手道：“下官明白。”

谢瑾琮正欲离开，周显宗又从后面快步跟了上来，脸上已经换上了一副恰到好处的忧色。

“谢御史留步！吴友德伏法，实在是大快人心！只是……您昨日开仓虽说是救民心切，但毕竟未曾行文报备，这……恐怕于朝廷法度有亏啊！”

谢瑾琮停下脚步，转身看他：“那周知府觉得本官该如何做？”

周显宗叹了口气：“下官岂敢指点御史，只是下官担心如果有人借机弹劾擅权越矩，恐于您的清誉有碍……不如这样，下官即刻拟文将昨日开仓之事表述为府衙自查发现仓吏舞弊，恰逢谢御史你巡察督导，遂协同开仓，以应疫病……如此既全了法度，也彰了御史的督导之功，您看如何？”

谢瑾琮听懂了，他看着周显宗那张隐隐得意的脸，笑着说道：“周知府思虑周全。”

周显宗以为他默许了，心下稍松。可下一秒又听见谢瑾琮接着道：“不过，弹劾与否是都察院的事，本官见药材发放有异，依律行使应急之权并无不妥。至于知府所言协同——昨日开仓时周知府何在？”

周显宗脸上的笑容微僵。

“既不在场，又何来协同？本官所为自会一力承担……倒是周知府你，吴友德在你治下舞弊数年，以霉充好，致死人命。这份失察之责怕不是一纸协同文书就能搪塞过去的。”

他不再给周显宗说话的机会，径直道：“药材发放的事本官的人会监督，吴友德的案子本官也会继续深挖。知府若有心协同，不如好好想想如何将功补过，把接下来的赈灾防疫办得漂亮些！”

谢瑾琮说完后转身离开，周显宗看着他的背影，气得攥紧了拳头。回到书房后他屏退左右，只留下刘裕一人。

“吴友德这个废物！”周显宗忿忿道，“谢瑾琮哪里是在审他，分明是在敲打我！”

刘裕低声道：“大人，他拿住吴友德私藏倒卖的供状，虽未深究，但这把柄……”

“这把柄他捏在手里比当场捅出来更麻烦。”周显宗打断他，“柴旺在粥棚抢食，动静再大也不过是个手脚不干净的蠢吏。吴友德管着整个府仓的账，他知道每批好药入库的时间，知道霉药替换的数目，更知道这些年府库里损耗掉的银子最后都流向了哪些地方。”

他顿了顿，又笑了一声：“谢瑾琮今天不逼问这些，不是他不知道，是他在等。等我为了捂住吴友德这张嘴，自己把更多把柄递到他手里。”

“那我们……”

周显宗毫不犹豫道：“让钱庄的人立刻离开河间，账册记得处理干净！凡是和吴友德有过银钱往来的记录一点都不能留……还有，去给吴友德递个话进去，告诉他如果想让他的老母妻儿活命，就管好自己的嘴。他认下的罪足够他死，但要是说出不该说的，我保证他全家走得比他更惨。”

亥时过半，谢瑾琮刚在府衙书房坐定后就展开白日未完的卷宗。此时赵简推门而入，他快步走到案前，压低声音急道：

“大人，慈济寺那边递来消息，程主事醒了！”