袁盛卿扶住易丙丁，小心翼翼地抽走那份报纸，低低道：“大哥哥......”

沉默许久的易丙丁看他一眼，“我没事，不用担心。”

听语气，像是早就知道掌门的死因。袁盛卿颇感奇怪，易丙丁去世多年，他得到对方死讯时已是血封鬼竹林一年后，听说易丙丁是因玄元道长失踪才以身开阵。很明显，易丙丁当时并不知道玄元道长的踪迹，至于生死，更不知。莫非是易丙丁死而复生追查往事，查到玄元道长的真实死因了？

当年的上清观死的仅剩两名道士，易丙丁亦是死于国仇之中。而且玄元道长明显是被迫害致死，死相凄惨，若是贸然提及过往的伤心事，难免令人痛心。袁盛卿不愿易丙丁难过，虽然心中很想了解为自己治愈眼疾的恩人的死因，但他只字未提，保持沉默。

见他目光异样，易丙丁忽然道：“你是不是想问掌门的身后事？”

袁盛卿道：“大哥哥心里不舒服，不必跟我说。”

易丙丁走到桌前坐下，侧头看向屋外大片翠绿的竹，幽幽开口，“盛卿，你该知道掌门在我死之前就已失踪一事。”

袁盛卿点头：“知道，丙还哥哥告诉过我。”

听到宋丙还的名字，易丙丁手指一颤，望着翠竹的眸顿了顿才继续道：“当年上清弟子入鬼竹林前，师父的死已有人去调查，可掌门失踪一事因战况紧急，并未派人手追查。后来参与此战的上清弟子全部阵亡，贺家一门父子四人皆殉国，当年的自卫队亦未生还一人，此事再无人过问。”

袁盛卿听地心脏一颤，周阳明沉默地捡起地上的碎茶杯，余光始终注视着易丙丁。

上清观掌门玄元真人，当年乃是爱国至深的侠之大者，率上清观弟子下山抗击日寇，以道度苍生，以枪济乱世，正气凛然，却在日军主力来犯前忽然失踪，当时谁也说不清楚他去了哪里，只知道开阵的佩剑留在房间，而掌门的佩剑一直随身携带，他没都带走说明会即刻返回。

只是，谁也没曾想，这个即刻会变成失踪。

一片竹叶被风卷进屋内，飘飘然落在桌前，易丙丁手指轻轻地摸了摸那枚竹叶，“我并非死而复生，没遇到袁邱前是一缕残魂，一直在鬼竹林附近徘徊。在那里无意碰到一对母子。”

易丙丁看向袁盛卿，“一切都是命中注定，上天自有安排。”

袁盛卿道：“他们知晓玄元真人的死因？”

易丙丁道：“知晓。是掌门在巡逻时救了他们，并且为了保护他们，被日寇抓了。”

玄元真人身手了得，谨慎机敏，身上还带了枪，日寇人数不占优的话，恐怕连他的一片衣角都碰不到。袁盛卿问：“玄元真人遇上的是日寇主力部队？”

易丙丁道：“是。敌人见他持枪，断定他不是平民，对他实行残忍的酷刑，烧红的烙铁，棍棒，马钉贯骨，只为逼出城中情报。掌门自然没有说。不仅没说，还在被捕之前让这对母子赶紧回城，向城中贺帅禀报日主力军踪迹。”

袁盛卿知道那座城被日军主力所屠，断定这对母子没有把消息带进城。否则，贺帅会弃城保民，将伤亡减至最小，不至于城破，半数百姓尽亡。

他涩声问：“然后呢？”

“那对母子脚力自然跟不上正规军，”易丙丁道：“他们心知自己不能把消息带回去，便藏身于日主力军的驻扎营地附近，等日军开拔，才匆匆现身，去找掌门的尸首。当时乱世艰辛，他们匆匆给掌门收尸入土，不敢立碑。又觉得自己罪孽深重，没有把消息带回城，愧对掌门的救命之恩，便再没回家乡，在鬼竹林附近的深山扎了根，每逢上元之夜，便会来掌门出事的地方祭拜。”

顿了顿，他看向袁盛卿：“其实，掌门出事的地方与云师兄遇上我们的地方仅一丘之隔。若当初师父没死，我们定然走小路进城，如此便能遇上。或许，若是遇上，我们也能替掌门把消息带进城中。”

袁盛卿沉默不语，周阳明道：“师兄，往事如烟，已成定局。”

易丙丁道：“我知道。只不过，我总会想......”

他深吸了一口气，对着竹叶喃喃道：“那天选了小路，这一切是不是就会有另一种结局。”

是不是贺帅选择不战，贺家还能留下个小儿子。诸位师弟不用再进鬼竹林，他能实现对宋丙还和周阳明的承诺。

气氛过哀，默然半晌，袁盛卿刻意转换话题，轻声道：“大哥哥，现在上清掌门的尸骨已经找到，待上级安排入土之后，你要不要跟我过去看看？”

易丙丁道：“自然，我会去祭拜掌门的。”

见他神情期待向往，袁盛卿道：“上清有玄元真人的衣冠冢，由风宗主选址，公输姐姐打造棺椁。上级领导安排英雄入土需要一些时日，若你很想祭拜，不如我陪你去玄元真人的衣冠冢前上柱香吧。”

易丙丁倏地露出怔然的神色，“......不了吧，我不拜衣冠冢。”

袁盛卿想说衣冠冢由宋丙还看着，他一定很想见到你，还是去拜一下，谁知还未开口，周阳明便端了杯茶给他，以眼神示意，不必再提。

袁盛卿一怔，忽然想到，易丙丁没有按照约定带上清弟子回上清，定是自觉无颜见上清故人，加之近乡情亲，这才不再踏足故土，于是对这个话题只得作罢。为让易丙丁心情好一点，又开始搜肠刮肚地想其他较为欢快的话题。

少顷，他道：“大哥哥还记得陆安吗？”

闻言，周阳明神色闪过一丝不快，易丙丁侧头看过来：“你是说风宗主当初救的那个少年？”

“对，就是他。”

“你认识他？”

“他后来成为奇门宗主，来过我家几次，与我爷爷谈起过你。”袁盛卿道：“公输姐姐是鬼手，丹青了得，他还托公输姐姐画过你的像呢。”

周阳明面色又是一沉。

“画我？”易丙丁眸中终于有了笑意，道：“他画我作甚？那幅画画的如何，有没有画出我七分仙姿，三分风骨？”

袁盛卿与陆安年龄相仿，皆被易丙丁救助，相同的经历让二人迅速熟悉，又同属四门中人，性情投缘，职业相近，于是成为几十年的好友。那副画，袁盛卿亲眼看过数次，大抵是时间模糊了记忆，之前还觉得的画中人与易丙丁神似，可今日见了本人才发觉，易丙丁本人比画好看多了。

肩挑日月青竹，两袖落拓清风，眸如点漆，垂眸含七情，抬眸无怨恨，仙人风貌。袁盛卿笑道：“大哥哥，他留画是为了纪念你，至于画像如何，当然是不及本人。”

易丙丁被夸了个心花怒放，或许是不愿对过往不好的事太过沉溺，索性就着那幅画和袁盛卿聊起来。可聊了没多久，袁盛卿忽然看到不知何时伫立在门口的袁邱，嗷地一声就站起来，嘴里喊着：“不行、不行，我得走了。这小子冲六亲，我刚打了半个时辰的太极拳，可不能让辛苦得来的健康被他冲薄了！”

袁邱：“......”

他看了眼易丙丁等人，目光复杂，放下不二天就对他爷爷道：“爷爷，你不用走，我还有事，要出门一趟，你好不容易见到易哥......道长，还是我走吧。”

说罢扭头就走。易丙丁在后面叫他名字，袁邱都没有应，不过看到他安全回来，易丙丁心里踏实不少，便没有刻意将人叫回来，继续跟袁盛卿闲聊。

无意间，余光瞥到了周阳明，发现对方脸色微沉，“周阳明，你不舒服？”