上清众人没有住店，当晚便快马加鞭地朝大庸赶去。湖南多山，若是刻意避开主路，少不得绕远，众人心急如焚，恨不得立地飞回上清观，于是选了大路。

大家心知大路偶遇日寇的可能，凶险异常，饶是如此，也无人选小路。常丙清双腿一夹马腹，与易丙丁并驾齐驱：“师兄，我觉得上清观被烧地蹊跷，其中定有隐情。”

“那马贼有问题。”易丙丁一阵见血地指出问题缘由：“马贼为财，多为流民，上清观财力不及城中富商，进观还需登山，他们怎可能选择去劫掳上清观？”

说完，他又补充道：“而且，民不杀道。”

闻言，宋丙还颤声道：“那他们为何要毁了上清观，又为何对师父痛下杀手？！”

一路上，众人心情悲痛万分，刻意不提云中子，如今宋丙还忽然提及，心中皆是一阵抽痛。常丙清心情激荡，眼睛一瞬间红了，却沉默不言，易丙丁强忍悲痛，低声道：“我也不知。所以要尽早赶回上清。”看看对方是否留下什么蛛丝马迹，以备查证云中子死因。

一人道：“丙丁师兄说得是，我们要尽快赶回上清，查明云师叔死因。”

周阳明跟在宋丙还身后，策马看向易丙丁的背影，马背之上，衣袂翻飞，能看到骑马之人抬手擦了擦眼睛，意识到易丙丁哭了，周阳明心间倏地一痛，心脏像是被人捏了一角，狠狠一掐，又酸又疼，一时间难受地竟移不开眼。

常丙清道：“如今师父仙逝，尸骨遭难，查明死因固然重要，但当务之急是为他老人家料理后事。”

易丙丁缓了片刻，凄声开口：“掌门要我们守观，可上清被烧，师父没有等回师叔和掌门，定然死不瞑目。诸位师弟，回上清后，我们便是最后的守观弟子，与上清观共存亡。”

众人齐声道：“与上清观共存亡！”

话音一落，黑暗之中唯余簌簌马蹄声。也不知过了多久，一道白光闪过，前方忽有一身影从林木中飞出，众人立时警觉，谁知却听到一个熟悉的声音：“丙丁师弟，居然是你们？！”

音色清隽通透，正是云丙焱的声音。

易丙丁等人闻声立时勒住缰绳，跃下马来，“云师兄！”

云丙焱急道：“走，这里不是说话的地方，赶紧随我离开这里！”

一行人纷纷上马，在云丙焱的指引下来到城内的一座城隍庙，庙中五彩的神像脱了皮，斑驳失色，供桌上摆放着牌位，香炉，烟雾袅袅，有香火供奉。当地居民在玄元真人的组织下成立了三百人的自卫队，配合当地抗日武装开展游击战，这座城隍庙是他们交换情报的地方，还算安全。易丙丁跟着云丙焱走进来，“云师兄，掌门现在何处？”

云丙焱道：“他老人家带队去巡防了。你们呢，你们不是在守观吗？怎么会出现在这里？”

常丙清将秦岭龙脉一事简单说了一遍，沉默半晌，才将上清观被烧，云中子离世的事说出，“我们正要回上清处理此事。”

云丙焱大惊道：“什么？！云师叔......不在了？！！”

此话一出，已有几个弟子红了眼眶，宋丙还年龄最小，又是云中子的入室弟子，悲痛难忍，哭出声来。易丙丁强打精神，走过去拍了拍他的肩，旋即看向云丙焱：“云师兄，师父的确不在了。此事尚有疑点，我也说不清楚，待回了上清，查明缘由，定会给你来信详说。”

云丙焱满目痛色：“掌门若是知道云师叔已故，怕是比咱们还要难受。”

上清八子，情同手足，七位师兄格外看重小师弟。没想到因为偏爱而留下守观的小师弟，却是第一个离世的，七子若知，定然悲痛难当。

沉默半晌，易丙丁问起云丙焱近况：“云师兄，现在已是寅时，这么晚了，你还在外面巡防，是日寇要来了？”

“日寇一直想歼灭中国第九战区主力，为掩护主力集结，经常会发起小规模进攻，进行战术性清剿。”云丙焱道：“如今都在传日军要进攻长沙，可谁都不知具体作战时间，我们只能日夜巡防。”

说完，他话音一转：“算了，不和你们说这烦心事。现在夜已深了，你们明日还要赶路，马儿也要吃草休息，还是在这里早些歇息吧。明日一早，我便送你们出城。”

众人虽疲累，但因心情悲痛，无心休息，只是那马日夜兼程，若是再不喂草休息，怕是跑不到上清就要累死。易丙丁应了下来。

庙内，一众弟子席地而歇，易丙丁睡不着，便出去给马喂水，喂到一半时，忽有一穿着军装的人匆匆赶来，将云丙焱叫走了。

事关军情要事，易丙丁没有问。待喂完水，方一转身便看到周阳明站在身后，也不知站了多久。他走过去：“怎么还不休息？”

“你不也没有休息？”周阳明道。

易丙丁苦笑一声：“我如何睡得着啊。”

即将十五，月亮圆如银盘，高挂枝头，他走到檐下，侧头看了眼庙内，旋即看向南方：“我同丙清、丙还不同，我是师父从小带大的。他于我，如师如父，恩重如山，如今猝然离世，他又死得不明不白，你叫我如何睡得着？”

南望潇湘水，哭我故人。

说话间已是眼眶满含热泪，几乎要滚落下来，月光一照，亮的令人心痛。周阳明立即怔住了。

他虽猜到易丙丁哭了，但没有看到，现在却是亲眼所见，心底立时涌起酸涩之感，他抬起手，想要学着易丙丁安慰宋丙还的样子拍他的肩，易丙丁却忽然挥袖擦了泪，神色瞬间坚毅起来，喃喃道：“我是大师兄，我怎能哭呢？”

说罢抬眸看向周阳明：“你就当没看到。走吧，天快亮了，进去休息吧。”

周阳明滞在半空的手顿了顿，忽然拉住易丙丁的胳膊，目光格外认真，温声道：“易丙丁，一切都会过去。”

快乐转瞬即逝，痛苦也会过去。只不过是时间早晚的问题。

易丙丁道：“我知道。”

两人进了庙，找了块靠墙的角落，席地休息。大概是真的太累了，易丙丁胡思乱想片刻，竟然睡着了，只是睡得不踏实，窗外有风响起，猝然睁了眼。

待起身才发现，他竟是靠着周阳明肩膀睡得。

易丙丁小心翼翼地移开脑袋，在原地坐了片刻，实在睡不着，便去庙外替下守夜的师弟：“你去休息吧，接下来我来守。”

“是，师兄。”

易丙丁守了没多久，常丙清便坐到了他旁边，“就知道最后是你守夜。”

易丙丁摸着手中的我的，道：“你一直没睡？”

“睡了，”常丙清道：“在梦里看到师父，便又醒了。”

像是被戳到痛处，易丙丁陡然一颤，侧头看向常丙清：“他老人家没有入我的梦。师父在梦里跟你说了什么？”

常丙清道：“什么都没说，就是飘在空中，沉默地看着我。”

说着说着忽然声音哽咽了，他定定看着易丙丁，实在不知道怎么压下这股情绪，半晌，忽然道：“师兄，我有点难受，你陪我练剑吧。”

易丙丁道：“清风剑不在我身上，逍遥已断，丙清，回上清我再陪你练剑，可好？”

想了想，修正道：“我剑法不如你，怕不是练剑，而是被你练。”

此话是为了缓解悲伤气氛，常丙清心知肚明，勉强打起精神，压下那股悲伤，道：“不会的，你腿脚利索，打不过就跑，不会被我练。”

话音未落，云丙焱已推门走进，手中灯笼映出一张心急如焚的俊脸，却忽然刹住脚步，立于院内，仿若岿然青山。