这会儿他正跟几个老工匠凑在一起。

“再深半尺，底斜些，若不然水流不畅，积到半路了更臭。”他用根树枝在泥地上画：“每隔二十丈，留个沉淤坑，方便日后清掏。”

老工匠眯着眼看，咂咂嘴：“大人说得在理。只是这人工不够啊，光是抬石夯就要八个人，那些石灰、青砖也得跟上，不然下一场雨，沟壁一塌，大家伙全都白忙活了。”

“人工不够就再招，管饭。”楚怀宣站起身，拍了拍手上的土，“砖石先紧着拐弯处和坑口用，其他的用夯土加木桩撑住。非常之时，非常之策。不求这沟渠用个十来百年，先顶过这段时间，日后缓了过来再重新翻修。”

正说着，一个衙役喘着粗气跑过来，上气不接下气：“大人……不好了，西边那段刚挖好的沟，不知怎的塌了一大截，还、还伤了两个人！”

楚怀宣没有很震惊，只问：“人怎么样？”

“一个砸了腿，一个扭了腰，李医师已经看过了，说没大碍，歇几天便好。”

“带我去看看。”

他们到时，塌方处已经围了一群人，个人说个人的理。楚怀宣没听他们七嘴八舌的推测，自己下沟里查看。

这条沟是新挖的，虽还没打夯，却也不算太松，按理不该这么容易塌。拨看着塌陷的边缘，只见断面处十分齐整，不像自然垮塌，倒像是底下被掏空了一部分，陷下来的。

“早上在这段干活的是谁？”楚怀宣问。

“哦，是王家一对叔侄，应大人招工，来帮忙换口饭吃”

“大人！王家都空了，属下方才翻了一圈，只找着半截铁锹。”

“拿来我看。”

衙役呈上来的那截铁锹头断口参差，像是用力过猛撬坏的。事实已经很明了了：有人故意挖了个空心，从土石堆上面看好好的，可一但有人踩就会塌陷。

“他娘嘞！谁成心不想让大人好过，居然使这种阴招！”小粉八尺壮汉，不仅是个妻管严，还是个不折不扣的暴脾气。

“大人，咱们挖沟的家伙事儿都是东拼西凑的旧东西，这锹头……未免太新了吧。”嗡嗡小声嗡嗡。

楚怀宣赞扬地看了他一眼，到把他看得满脸臊红。

“粉啊，你也别顾着喊娘了，带几个人去查查，那两个人能把锹头都落下来，想必走得匆忙，或许还没跑远。”

“找不到他们，就找找今天早上是谁分发的工具，谁安排的工段，挖的时候旁边还有谁在”

楚怀宣吩咐完，转身对着周围有些骚动的民夫扬声道：“你们都看见了，有人不想让咱们把这条救命的沟挖成。知道为什么吗？”

“因为一但成了，泔水污物有处去了，病气就少了，那些发灾难财的路子就断了！”

“大家伙找个吃饭活命的路子都不容易，倘若我今日因为那二人动了手脚迁怒于你们，怀疑到每个人头上，不再招民工，大家伙还有饭吃吗！家里的妻儿还有饭吃吗！”

话砸下去，人群都寂静了，隐隐冒出些细细碎碎的话音。

楚怀宣接着说：“诸位同胞，如今发了难，大家都是一条船上的。只有齐心协力，才能共度时艰。可是有些人，仗着火烧不到自己头上就千方百计地阻挠大伙，今日对渠动手脚，明日对粮动手脚，保不齐有朝一日就该对你们的救命药动手脚了！”

人群静了一瞬，随即爆发出更大的议论声。有愤怒的，有恍然的，渐渐从窃窃私语变成了轩然大波。

人群中率先爆出一声怒喝：“杀了做乱之人！”

“谁敢阻挠挖沟，我第一个跟他拼了！这世道不给人活路，我舍了这条命也要跟他们博一把！”

“对！还有我！跟他们拼了！”

“既然大家心里有了杆秤。那好！”楚怀宣一开口，众怒之中的人群便静了下来。

“从今日起每个人都是监工，每个人都有监查检举之权。这沟能不能修好，废水能不能排出去，系在每个人身上。”

他们不给他人手，他可以自己筹民工，现在又想接着塌沟反咬他一口。可是他们忘记了，这条沟是大家伙没日没夜赶出来的心血，在这种精神紧绷的情况下，民众们本就需要一个发泄口。

那群蠢货刚好就送上门来了。

殊不知经历了今天这遭，往后民工们只会更团结。

他目光扫过一众人群，不知是对百姓说的，还是对某些人说的：“我今天承诺诸位，我与诸位兄弟姊妹共进退。那两个丧天良的一但找着了，就地杖杀。这沟非得挖下去，我看有谁铁了心不想叫大家好！”

“翁大人，加派人手，重点地段给我盯紧了，招工继续，只要出了力就发粮，不光给他本人，还给他家里人，但有一条，再有行迹可疑之人，立刻报我。有一个算一个，让他去衣磕头，给大家伙谢罪！”

胡员外原本的意思是，多找几个民工在不同的工段添乱，然后寻个合适的时机一并爆发，再让唐述荣给葛贵舟上点眼药，说楚怀宣办事不利，停了这工序，或者承包给他干。

结果这王家叔侄这两个傻缺，急着邀功，没跟管事的说就单独行动，反倒给楚怀宣做了嫁衣。

“小人与小人以同利为朋，这群乌合之众迟早也要利尽交疏，今日之事便是个典型。”李溪亭愤然讽刺，手上配药也没停。

“大人，你可得小心啊……大人？”

楚怀宣正凑在塌边逗昨日捡来那小孩儿。

小孩今日刚清醒，除却说了句谢谢外，就不开口说话。方才他戏说今日情形，这孩子也是一言不发，只管听着。

楚怀宣一看就知道他在装老成。

小朋友哪能对这些新鲜事不好奇，反正他小时候每次等到父兄从战场上回来，就定要缠着他们听故事，什么马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊，是他最喜欢的词。

记得有一回父皇和皇兄在堂内和一群将领议事，把他这没桌子腿大的小幺儿赶了出去。

他就偷偷爬上房檐，不知怎么有那么大本事，竟把几块砖瓦给撬下去了，趴在檐上偷摸听。结果这小皮猴子只顾着咯咯笑，一不小心哈喇子流下去，刚好流了他老爹一脸。

结果可想而知，威风神武的老皇帝勃然大怒，当场把他最小的崽子抓了下来，当着众位将领的面儿，抬手就来了一顿铁砂掌。

羞得他三天躲在屋子里没脸见人。

后来父兄过世好多年，他也从毛都没长齐的皮猴子变成了策马平天下的少年帝王，这些事回想起来，居然好像还在昨天。