春末夏初，京畿的山川渐渐染上浓郁的绿色。

赵砚以都水清吏司主事的身份，带着李茂、孙成、陈石匠、张木匠，以及都水司指派的四名老成胥吏、十名勘测力夫，开始了对西山、北苑一带重要灌溉渠系的年度巡查。

队伍中还有两名工部派驻的护卫，是赵砚通过雷队正的关系，从京营“借调”来的好手，名义上是保护勘测资料和仪器，实则为赵砚心腹。

他们沿着官定的水道图，逐一勘察各处堤坝、水闸、涵洞、沟渠。赵砚一改许多官员巡查时走马观花、只听汇报的做派，坚持实地踏勘，甚至亲自下到淤塞的河道中查看情况，攀上陡峭的堤坝检查稳固度。

他依旧穿着便于行动的深蓝色劲装，外罩同色披风，身姿挺拔，步履稳健。阳光和风霜在他轮廓分明的脸上留下了更深的痕迹，却也让他的眼神愈发锐利沉静，顾盼间带着久经历练的沉稳与威严。

胥吏和力夫们起初对这位年轻上官的较真颇有些不以为然，但见他不仅懂行，更能吃苦，且给出的整治意见往往一针见血，节省大量人力物力，渐渐也收起了轻视，认真办事。

赵砚的重点，自然是“顺便”勘察那些与安远伯府相关的田庄灌溉系统。他手持加盖了都水司大印的勘测文书，以“核查用水定额、评估渠道安全”为由，要求进入各家庄园查看。

大部分庄园管事见是工部官员例行公事，虽有嘀咕，也不敢公然阻拦，只得陪同。

安远伯府的田庄，果然气派非凡。高墙环绕，屋舍俨然，田垄整齐，沟渠纵横，所用木料、石料皆属上乘。

更引人注目的是其水利系统——不仅直接从流经庄园附近的官渠开了数道宽大的引水口，设有坚固的闸门，甚至还私下开挖了一条长达数里的暗渠，从更上游的、标注为“永丰仓备用漕渠”的支流引水！这条暗渠设计巧妙，掩藏在山林沟壑之间，若非赵砚有心沿着水路仔细探查，极难发现。

“此渠是何人所开？可有工部或地方衙门的批文？”赵砚站在暗渠入口，看着那明显是精工修筑的条石衬砌，问陪同的安远伯府庄头。

那庄头是个四十来岁的精悍汉子，闻言面色不变，赔笑道：“回大人，此渠乃是多年前，为解庄内高地田地灌溉之忧，经当时县衙允准，由府中出资开挖的。批文……年代久远，怕是寻不到了。但一直是按例用水，从未多占。”

“县衙允准？”赵砚挑眉，“此渠引自官渠支流，按律需工部都水司核准。县衙似无权批复。且这水量，”他目测了一下渠中水流，“远超寻常庄园灌溉所需。庄头可知，私开渠道、擅引官水，是何罪名？”

庄头脸色微变，但很快镇定：“大人明鉴，小的只是奉命看守庄子，具体文书之事，实在不知。或许……或许是当年老伯爷在时，与工部的大人们打过招呼？此事小的需回府请示总管。”

“嗯。”赵砚不置可否，不再追问，只是命随行的胥吏详细绘制此处暗渠的走向、尺寸、取水口位置图，并记录水量估算。他又“随意”地查看了庄内几处关键水闸和蓄水池，发现其规格和质量远超寻常，甚至有些构件工艺，与他在永丰仓看到的某些老旧优质部件颇为相似。

接下来的几日，赵砚又“巡查”了安远伯府另外两处较大的田庄，发现了类似的情况——不同程度地违规取用官水，甚至有侵占邻近民田灌溉水源的情况。

他将所有疑点一一标注在地图上，附上简图和数据，秘密记录在案。这些虽非直接证据，但累积起来，足以构成安远伯府倚仗权势、肆意妄为、损害国计民生的有力旁证。

与此同时，在翰林院那间堆满故纸的书房里，谢云澜的“编修”工作，也取得了意想不到的进展。

《工政辑要》的编修，需要从浩如烟海的工部旧档中，筛选、摘录、整理有价值的条文、案例、技术要点。谢云澜负责的“物料采买与仓储管理”部分，卷帙尤为繁多。

他耐着性子，一卷卷翻阅那些散发着霉味、字迹或工整或潦草的陈年记录。同僚们大多敷衍了事，摘录些表面文章应付，谢云澜却沉下心来，仔细比对不同年份、不同项目的账目、批文、验收记录。

这一日，他在整理一捆标着“弘化十二年—十五年杂项卷”的故纸时，发现其中夹着几页与整体编目不符的散页。纸张更为脆黄，字迹是另一种风格。他起初以为是误夹，正欲放到一旁，目光却被其中一页上的几个字吸引——“安远伯”、“强占”、“河道”。

他心中一凛，立刻小心地将那几页散页抽出，凑到灯下细看。这是一份奏折的副本，或者说，是奏折的草稿或摘抄片段，并非正式存档。题头已残缺，但内容大致可辨：