官仓改造成功的余波，在匠作坊内外持续荡漾。王员外郎的褒奖和将方案上报工部的举动，无疑给赵砚贴上了一个“得赏识、有潜力”的标签。

周直长对他越发看重，一些原本中立的官员和工匠，也对他客气了许多。李茂、孙成等凭本事进来的同僚，更是将他视为楷模，常聚在他身边请教讨论。

赵砚并未因此自满。他深知，一时的成功不代表一劳永逸。

他将更多时间投入到学习和实践中，除了进一步完善防潮方案的文字和图样说明，还主动向匠作坊里的老匠师请教传统工艺，并尝试将自己的现代知识与古法结合，提出一些改良建议。他谦逊好学、尊重前辈的态度，赢得了不少老匠师的好感。

这一日，他正在藏书处查阅前朝水利典籍，为可能接触的水利工程做准备，管库的老吏郑典簿却主动凑了过来，脸上堆着笑：“赵学徒，忙着呢？”

赵砚合上书卷，起身行礼：“郑典簿。”

“不必多礼，不必多礼。”郑典簿摆摆手，三角眼眯着，“赵学徒年轻有为，前途无量啊。之前库房物料紧张，多有怠慢，还望赵学徒莫要往心里去。”这是明显在示好，或者说，在撇清关系。

赵砚神色平静：“郑典簿言重了，公事公办，学生理解。”

“理解就好，理解就好。”郑典簿干笑两声，压低声音，“赵学徒是明白人。有些事呢，也是身不由己。咱们匠作坊，水深着呢。以后有什么需要，尽管开口，能行方便的，我老郑绝不推辞。”他意有所指，显然是想缓和与赵砚的关系，甚至隐隐有投靠之意。

赵砚不置可否，只道：“多谢郑典簿。学生只知做好分内事，其余的不敢多想。”

郑典簿碰了个软钉子，讪讪一笑，又扯了几句闲话便走了。赵砚看着他微微佝偻的背影，心中了然。吴文柏、郑显之流，见风使舵，眼见自己势头起来，内部便有了裂痕。这郑典簿，怕是想两头下注。

果然，没过两日，郑显在饭堂“偶遇”赵砚时，态度也明显客气了许多，甚至还主动提及吴文柏的不是，暗示自己也是“被迫”云云。

赵砚只是听着，偶尔应一声，不接话茬，也不表态。他知道，这些人并非真心改过，只是利益使然。真正的尊重，要靠实力和品行去赢得，而非一时的权势依附。

与此同时，关于赵砚和谢云澜的流言，在匠作坊和州府某些小圈子里，悄然传得更广了些。

毕竟，谢云澜容貌气度出众，又是秀才功名，虽家道中落，但遗世独立的气质和近期似乎有所恢复的人脉，都让他颇为引人注目。他与赵砚这个新晋的“匠作坊红人”频频同进同出，自然惹人遐想。

这一日午后，赵砚下值早些，想去悦来客栈找谢云澜，商议一下下一步寻访“北来行商”的线索。刚走到匠作坊门口，却见谢云澜正站在那里，似乎是在等他。

秋日的阳光已带着些许凉意，谢云澜穿着一身略显单薄的竹青色直裰，外罩同色比甲，身姿更显清瘦挺拔。

他静静地立在檐下阴影里，侧脸线条优美而清冷，长睫低垂，不知在想些什么。阳光在他周身勾勒出一圈淡淡的金边，却仿佛无法侵入他自带的清寂氛围，宛如一株临霜的修竹，孤高而遗世。

赵砚快步走过去：“谢公子？你怎么来了？可是有事？”他注意到谢云澜脸色似乎比平日更白一些，眼下有淡淡的青影。

谢云澜闻声抬眸，看见赵砚，清冷的眸光微微漾开一丝暖意，如同冰层下悄然流动的春水。“无事。路过，顺道看看。”他语气依旧平淡，但赵砚听出了一丝不易察觉的……欲言又止。

两人并肩走在街道上，一时无话。赵砚敏锐地察觉到谢云澜似乎心事重重，比往日更加沉默。他放慢了脚步，温声道：“谢公子，可是寻访之事又遇阻碍？还是……身体不适？”