或许可以从工具改良入手？效率的提升是最直接的竞争力。
“少爷，”赵福收拾完碗筷，小心翼翼地问，“您写这些……是打算？”
“理清头绪，想办法赚钱还债。”赵砚放下笔，揉了揉发酸的手腕，“福伯，你知道城里手艺好的木匠和铁匠吗？工钱怎么算？”
赵福愣了一下：“木匠……西街的鲁木匠手艺不错，就是脾气有点倔。铁匠的话，南门外的雷铁匠打农具是一把好手。工钱……寻常木匠一天大概三十文到五十文，管饭。铁匠贵些，看打什么东西。少爷您问这个是要……”
“有点想法，需要找人做点东西。”赵砚没有细说，转而问道，“家里还有什么稍微值钱点、但不太起眼的东西吗？什么都行。”
赵福皱着眉头想了很久，忽然一拍大腿：“有！老爷书房……咳，现在就是间空屋子，墙角堆杂物的破箱子底下，好像压着个小匣子，是紫檀木的，摔缺了一个角，一直没顾上扔。以前好像见老爷往里放过些零碎玩意儿。”
赵砚立刻站起来：“带我去看看。”
所谓书房，如今只剩下一个空荡荡的房间，积了厚厚的灰尘，蛛网遍布。窗户纸全破了，晚风吹进来，阴森森的。墙角果然堆着几个破箱烂柜。赵福和赵砚合力挪开一个沉重的破箱子，底下露出一只沾满灰尘和污垢的小匣子。
匣子约一尺见方，确实是紫檀木料，做工精致，边缘有雕花，可惜一角磕碰严重，露出了木茬。赵砚拂去灰尘，打开有些卡涩的铜扣。
里面没有金银珠宝，只有几样小物件：一枚磨损严重的私章（赵怀仁印），几支秃笔，一块黑色的条形石（看样子是石墨），一小卷泛黄的皮纸，还有……几块大小不一的金属块。
赵砚拿起一块暗黄色的金属，掂了掂，很重。是铜？又拿起一块灰白色的，更重。他心头一跳，仔细辨认。原主的记忆里，似乎有关于父亲偶尔鼓捣些“稀奇玩意儿”的片段。
“这是……铅块？”赵砚拿起另一块深灰色的，“这个……像是锡？这几块……”他拿起一块闪烁着银白光泽、但表面有些发暗的金属，反复观看，还用指甲掐了一下，硬度不高。“难道是……锌？”这个时代有锌了吗？好像叫“倭铅”？
最底下，压着那卷皮纸。赵砚小心展开，上面用毛笔勾勒着一些简陋的图形，旁边有批注。图形像是某种机械传动结构，但又很怪异。批注字迹是赵怀仁的，写着：“此乃前朝奇匠所传‘风火轮’图残篇，借水力风力，可助推重物，然构造繁复，屡试不成，终为憾事。”
赵砚的心脏砰砰跳了起来。这图虽然简陋，甚至有些错误，但隐约指向了一种将旋转运动转换为往复运动的机构，类似于曲柄连杆的雏形。这位早逝的赵父，似乎对机械有些兴趣？
“福伯，父亲以前喜欢琢磨这些？”赵砚指着皮纸和金属块问。
赵福回忆道：“老爷是有这么个爱好，闲暇时总爱在书房写写画画，有时候还去铁匠铺、木匠铺转悠。夫人总说他不多正业，商人不专心做生意，琢磨这些奇技淫巧。后来生意忙，也就搁下了。这些大概是早些年留下的。”
奇技淫巧？赵砚心里有了计较。这小半匣子“破烂”，或许就是他的第一桶金。紫檀木匣子本身，就算有破损，也应该值点钱。这几块金属，尤其是可能存在的锌，在这个时代或许不常见。还有这张皮纸，对懂行的人来说可能毫无价值，但对有心人……
“福伯，明天一早，你拿上这件绸衫，还有这个匣子，去当铺。绸衫尽量当活当，价钱低点没关系，但要快。匣子……问问刘朝奉收不收，或者有没有识货的客人喜欢这类老物件。记住，分开去两家不同的当铺，别去刘朝奉那里当衣服。”
赵福虽然不明白少爷的用意，但看他神情严肃，条理清晰，下意识地点头应下：“老奴明白。”
“换来的钱，买些粮食，要耐储存的糙米、粟米。再买些盐、油。剩下的钱，全部换成铜钱。”赵砚估算着，“如果能换到一两银子，或者一贯钱以上，就先这样。”
“哎。”赵福应着，心里却有些打鼓。一两银子？那件绸衫料子虽好但脏了旧了，能当五百文就不错了。破匣子谁要啊。
天色已完全黑透。赵福点起唯一一盏缺了口的油灯，豆大的火苗摇曳着，勉强照亮方寸之地。主仆二人分吃了剩下的一个菜团子，赵福坚持让赵砚睡在唯一一张还算完整的木板床上，自己则在墙角铺了点干草，和衣躺下。
躺在硬邦邦的床上，盖着带有霉味的薄被，赵砚睁着眼睛，毫无睡意。窗外月色清冷，透过破窗棂洒在地上。各种念头在脑海中翻腾：债务、生存、技术、市场、第一步该怎么走……还有对原来世界的最后一缕恍惚。实验室爆炸的最后一瞬，同事的惊呼，灼热的气浪……一切都远了。现在，他是古代破产败家子赵砚，背负着四百多两银子的巨债，和一个忠心老仆，身处破屋，仰望同一轮明月。
不知过了多久，他才在极度的疲惫中沉沉睡去。
翌日清晨，赵福天不亮就起身，揣着绸衫和用破布包好的匣子，悄悄出门。赵砚也醒了，在院子里慢慢活动身体。原主这身体确实虚，没动几下就气喘吁吁。
他打量着这座破败的宅院。三进的院子，占地不小，可惜荒废了。位置在城西，不算顶好，但也不算太偏僻。如果能保住……不，现在想这些还太早。胡老虎一个月后就会来收房子。
日上三竿时，赵福回来了，脸上带着一丝喜色。
“少爷！当掉了！绸衫当了六百文！那匣子……东街新开的‘汇丰当’朝奉是个识货的，说紫檀木料子好，雕工也不错，虽然破了，修修也能用，给了二两银子！”
三两银子，外加六百文铜钱。比赵砚预计的稍好。
赵福将一小锭银子和一串沉甸甸的铜钱交给赵砚，又拿出一个粗布袋：“按您的吩咐，买了三十斤糙米，五斤粟米，还有一小罐油，一包粗盐。剩下大概五百文钱。”
“辛苦了，福伯。”赵砚接过钱粮，心里稍稍踏实了一点。至少短期内饿不死了。他将五百文钱交给赵福，“这些钱你收着，日常开销用。米粮收好。”
两人正说着话，忽然，残破的大门被人从外面不轻不重地叩响了。
不是胡老虎那种粗暴的砸门。叩门声清晰，带着一种克制的力道。
赵砚和赵福对视一眼。债主？不会这么快。胡老虎给了期限，其他债主目前应该还不知道宅子已输掉的消息。
“谁啊？”赵福扬声问道，走到门边。
门外沉默了一下，一个清冽平静，听不出什么情绪的青年声音传来：
“谢云澜。请见赵砚赵公子。”
谢云澜？
赵砚迅速在记忆里搜索这个名字。很快，一些片段浮现出来。