天光微亮，京城在薄雾中苏醒，但一股无形的暗流已开始汹涌。

码头夜袭、养怡堂被闯、白云观生变的消息，如同长了翅膀，在特定的圈子里飞速传开。四海商行总号大门紧闭，气氛凝重。集贤书院内，苏砚晨起读书，面色如常，但侍候的书童发现，先生今日批注时，一滴墨迹污了纸页——这是从未有过的事。

城南秘密据点，审讯取得了突破性进展。在确凿物证和慕寒雷霆手段的双重压力下，李管事最先崩溃，涕泪横流地交代了王宦官如何利用皇庄的独立性和他的职务之便，为四海商行转运、藏匿特殊货物提供便利，并收取巨额贿赂。他证实，苏砚是这条线的实际主导者之一，与王宦官称兄道弟，许多来自海外的“特殊需求”都是通过苏砚传达。

孙神医起初还试图以“研究疑难杂症所需”狡辩，但当慕寒将血玉蛊幼虫的培育记录摆在他面前，并指出其中几处明显是用于操控、而非治病的恶毒配方时，他终于瘫软下去，承认自己受苏砚重金聘请，负责培育和改良血玉蛊，目标正是制作能潜移默化影响、甚至控制人心的“定神蛊”。他供出，下一批“千年血珀”将由苏砚亲自从一条即将抵达津港的南洋商船获取，那是培育高阶“定神蛊”的核心主材，极其珍贵。

码头抓获的护法则在酷刑（慕寒亲自出手，精准而冷酷）下，吐露了四海商行更多的秘密据点、资金往来账册的隐藏地点，以及商行与朝中几位官员、宗室旁支的灰色利益勾连。其中一个名字，让慕寒眼神骤冷——竟是一位素以清廉著称的御史！

所有口供、物证被迅速整理、誊抄。墨老亲自出马，将最关键的副本装入特制的防火防水铜管，通过一条绝对安全的渠道，送入了都察院左都御史沈不言府邸的后院书房——沈不言有晨起即读书的习惯。

做完这一切，天色已大亮。

“苏砚现在一定如热锅上的蚂蚁。”陈逸秋灌下一大口浓茶提神，眼中带着血丝，却兴奋不减，“他肯定在想办法销毁痕迹，或者……跑路？”

“跑？”慕寒冷笑，他换上了一身干净利落的锦袍，洗去了夜行的风尘，眼神锐利如出鞘之剑，“他经营多年，岂会甘心就此放弃？何况，王宦官还在宫里，那条南洋商船也即将到港。他最大的可能，不是跑，而是——断尾求生，甚至反咬一口。”

“反咬？咬谁？”秦伊烟问。

“自然是咬我们，或者……任何一个可能威胁到他的人。”慕寒看向林清越，“王府，如今也并不安全。柳娘子虽在我们控制下，但胡账房还在府中‘病着’，苏砚很可能猜到她已反水，甚至猜到我并不真傻。他若狗急跳墙，王府首当其冲。”

林清越心头一紧：“那……”

“所以，我们需要给他一个更明确、更紧迫的目标，让他无暇他顾。”慕寒眼中闪过一丝算计，“比如，让他知道，他最想要的‘千年血珀’，已经被人盯上了，而且……盯上的人，可能正打算用它来扳倒他。”

“你想用‘千年血珀’做饵？”林清越立刻明白。

“对。让墨韵斋放出风声，就说有神秘买家，出天价求购南洋新出的‘千年血珀’，并且似乎知道这条商船的秘密航线。苏砚必然心急如焚，他会亲自去确认，甚至可能提前动手。”慕寒条理清晰，“我们就在津港，守株待兔。这次，不仅要拿到血珀这最后一件关键物证，更要抓住苏砚本人！”

“我跟你去！”陈逸秋立刻道。

“不，你和秦小姐留在城内，有更重要的事。”慕寒摇头，“沈御史拿到证据，定会有所动作。但苏砚在朝中也有经营，王宦官更不会坐以待毙。你们需要密切关注朝堂和宫内的动向，尤其是都察院、刑部、以及宫内传递出来的任何风声。必要时，秦小姐可以利用你的‘特殊待遇’和‘人脉’，制造一些对苏砚不利的舆论。陈逸秋，你负责保护秦小姐安全，并动用军中关系，确保我们在城内的消息畅通，必要时能提供武力支援。”

陈逸秋还想说什么，但看到慕寒不容置疑的眼神，又看了看秦伊烟，最终点头：“好！你们千万小心！”

“我们？”林清越看向慕寒。

“你跟我去津港。”慕寒语气平静，却带着一种奇异的笃定，“有些事，需要你在场。而且，”他顿了顿，“王府现在对你我来说都不安全，离开反而更稳妥。我会安排替身和借口。”

林清越没有犹豫，点头：“好。”

计划敲定，立刻行动。慕寒通过墨韵斋的特殊渠道，将“重金求购千年血珀、疑似知晓秘密航线”的风声精准地投放到了四海商行高层可能接触到的黑市信息网中。

同时，王府那边传来消息，老王妃突然病倒，需要静养，闭门谢客。世子“忧心母妃”，决定带世子妃去京郊皇觉寺为母祈福三日——这自然是慕寒安排的障眼法。真正的慕寒和林清越，已改头换面，扮作一对南下探亲的年轻商人夫妇，带着数名精干的墨韵斋好手，悄然出了京城，直奔津港。

津港依旧忙碌，但旧盐码头事件的余波尚未完全平息，码头上多了些巡防营兵丁的身影，气氛略显紧张。慕寒和林清越入住了一家信誉不错、往来商客众多的客栈，耐心等待鱼儿上钩。

风声放出去的第二天傍晚，盯梢的人回报：四海商行在津港的负责人（影七供出的其中一个）频繁出入码头，似乎在焦急地等待或联络什么。与此同时，一条挂着暹罗国旗、但吃水颇深、形制有些怪异的中型商船，在暮色中缓缓驶入了津港一个相对偏僻的泊位。

“就是它了。”站在客栈二楼窗前，遥望着那艘船，慕寒低声道。他手里把玩着一枚从李管事身上搜出的、刻有特殊海浪纹的铜钱，这是与那条南洋商船接头的信物之一。

“苏砚会出现吗？”林清越问。

“他会来的。千年血珀对他和王宦官背后的‘上头’太重要了，他必须亲自确认，并确保万无一失。”慕寒眼神冰冷，“我们等他交易完成，离开码头，到了相对僻静的地方再动手。船上情况不明，不宜强攻。”

夜深，码头上灯火阑珊。那艘南洋商船安静地停泊着，只有零星灯火。

子时前后，一辆不起眼的青篷马车悄然驶近，停在离商船不远的一处货栈阴影里。车上下来两个人，前面一人披着斗篷，身形挺拔，正是苏砚！后面跟着一个精悍的随从。

苏砚十分警惕，并未直接上船，而是让随从上前，与早已等候在跳板旁的船主模样的人低声交谈，出示了信物。船主验看无误，恭敬地将两人引上了船。

大约过了一炷香时间，苏砚和随从再次出现在甲板上，随从手里多了一个不起眼的、却显得颇为沉重的乌木小箱。两人迅速下船，回到马车，马车立刻启动，向着津港城外方向驶去——显然不打算在港口久留，要连夜将东西运走。

“跟上。”慕寒一声令下，数道黑影从客栈和附近的阴影中掠出，如同夜行的蝙蝠，悄无声息地跟上了马车。

马车出了津港，专挑僻静小路疾行，方向似乎是往京城西面的山区。

慕寒和林清越共乘一骑（为了速度和不引人注目），远远辍着。夜风凛冽，林清越能感觉到慕寒胸膛传来的温度和稳定心跳，竟奇异地让她有些紧张的心情平复下来。

马车最终驶入了一片荒废的丘陵地带，在一座破旧的山神庙前停下。这里前不着村后不着店，确实是交接或暂藏物品的好地方。

苏砚和随从提着乌木箱下了马车，走进山神庙。马车夫留在外面望风。

“动手！”慕寒低喝。

埋伏在四周的墨韵斋好手瞬间暴起！两人悄无声息地解决（打晕）了马车夫。另外四人如同鬼魅般扑向山神庙门口。

庙内的苏砚反应极快，在听到外面轻微异响的刹那，已厉喝一声：“有埋伏！”同时一掌拍向供桌，那沉重的乌木箱被他用巧劲推向庙内阴影处，自己则抽出一柄软剑，剑光如练，迎向破门而入的敌人！他那个随从也是高手，怒吼一声，拔刀护在乌木箱前。