“太危险了。”她还是摇头，“万一被发现……”

“放心，我演技现在磨练得可好了！”秦伊烟拍胸脯保证，“而且，不是有你和慕寒，还有陈逸秋那个愣头青在吗？能出什么事？就这么定了！后日我找机会溜出来与你们会合！”

看着她跃跃欲试的样子，林清越知道拦不住，只得无奈答应，又细细嘱咐了许多注意事项。

两日时光匆匆而过。

到了约定那日，傍晚时分，慕寒果然开始“闹腾”，嚷嚷着陈逸秋答应带他去看“会唱歌的漂亮姐姐”，非要出门。老王妃起初不允，慕寒便哭闹打滚，抱着柱子不撒手，引得府里鸡飞狗跳。最终老王妃被他吵得头疼，又觉得有陈逸秋这个将军公子看着，去教坊司听听曲儿也不算什么大事（对傻子世子来说），便勉强答应了，却指派了四名看起来格外精悍的侍卫“保护”世子。

林清越适时出现，面带忧色：“母妃，世子心性单纯，那种地方人多眼杂，儿媳实在不放心。请允儿媳一同前往，也好看着世子些。”

老王妃看着一脸“天真无邪”的慕寒和“贤良淑德”的林清越，叹了口气，挥挥手：“去吧去吧，都去！早点回来！”她大概觉得，有世子妃跟着，反而更稳妥些。

于是，一辆襄王府的马车，在一队侍卫的护送下，驶向华灯初上的教坊司。在离教坊司还有一条街的僻静处，马车稍停，一个穿着青色小厮衣服、低着头的身影灵巧地钻了上来，正是女扮男装的秦伊烟。她脸上做了些修饰，肤色涂暗了些，眉毛加粗，但那双过于灵动的眼睛，还是让林清越捏了把汗。

“放心，我低着头，不说话。”秦伊烟压低声音，兴奋地东张西望。

慕寒看了她一眼，没说什么，只继续扮演他的好奇宝宝，扒着车窗看外面越来越繁华的夜景。

教坊司并非单一一栋建筑，而是一片临河的建筑群，楼阁精巧，檐角挂着成串的红灯笼，映得河水一片胭脂色。丝竹管弦之声隐约飘来，夹杂着女子的娇笑和男子的喧哗。门口车马盈门，衣着光鲜的客人络绎不绝。

他们的马车停在侧门，陈逸秋早已等在那里。他今日也穿了身簇新的锦袍，看到林清越和慕寒，连忙迎上来，又看到后面低头跟着的“小厮”，愣了一下，仔细一看，眼珠子差点瞪出来。

“秦……”他压低声音，满是震惊。

“陈公子。”秦伊烟压低嗓子，粗声粗气地应了一声，还偷偷踢了他小腿一下。

陈逸秋立刻闭嘴，表情变得极其古怪，想说什么又不敢说，只好摸了摸鼻子，领着众人往里走。襄王府世子的名头，加上陈逸秋的脸面，让他们很快被引到了一处位置不错、临水看台的雅间。雅间用屏风与外面略作隔断，既能看清中央舞台的表演，又有一定私密性。

四名侍卫被留在雅间门外守候。慕寒一进雅间，就扑到栏杆边，看着楼下舞台上正在跳软舞的舞姬，拍手笑：“好看！好看！”

林清越将他拉回来坐好，低声道：“世子，安静些，仔细看。”

陈逸秋点了酒水果品，又特意叫了两位只卖艺不卖身的清倌人来弹琴唱曲，掩人耳目。

琴声淙淙，歌声婉转。雅间里似乎一派风雅。

但几人的心思全然不在歌舞上。林清越和慕寒借着喝茶饮酒的动作，目光如电，扫视着楼下大厅和周边雅间进出的人物。秦伊烟则垂手立在林清越身后，帽檐压得低低，耳朵却竖得老高，捕捉着飘来的只言片语。

这里果然是个信息杂烩。商贾谈论着今年的丝价茶税，文人争执着一首诗词的格律，官员模样的人低声交换着朝中传闻，也有江湖豪客打扮的人，言语粗豪，说着走镖见闻。

林清越很快注意到了几个熟悉或可疑的身影。广通票号的孙二掌柜果然在，正在隔壁雅间与一个穿着番商服饰、高鼻深目的人喝酒，比划着手势，似乎在谈一笔不小的买卖。另一边，国子监李助教独自坐在角落，面前只放了一壶清酒，目光不时飘向舞台，又迅速移开，显得有些心不在焉。

但苏砚，并未出现。

“看来，苏博士不喜此等风月场所。”陈逸秋也注意到了，低声说。

慕寒却摇了摇头，手指蘸了酒水，在桌面上写了一个字：“等。”

时间慢慢流逝。舞台上的节目换了一茬又一茬，从软舞到胡旋，从琵琶到筚篥。雅间里的气氛也渐渐松弛，陈逸秋甚至真的开始品评起琴娘的指法来。

就在这时，楼下传来一阵比之前更响亮的喧哗和恭维声。几人透过屏风缝隙看去，只见一行人正从大门进来，被老鸨和龟公们簇拥着，往楼上最好的雅间走去。为首的是个面皮白净、气度雍容的中年宦官，身后跟着几个低眉顺眼的小内侍。

“是宫里的人！”陈逸秋瞳孔一缩，低呼，“看服色，至少是殿中省有头脸的人物。”

宫里的宦官来教坊司并不稀奇，但如此招摇，且在这个时间点出现……

那宦官似乎对周围的奉承颇为受用，谈笑风生，目光扫过全场，在经过林清越他们这个雅间时，似乎微微停顿了一瞬，又若无其事地移开，走进了楼上的“天字一号”房。

“他刚才……是不是看了我们这边一眼？”秦伊烟用气声问。

“可能只是随意一扫。”林清越道，心里却打了个突。

宦官的出现，似乎让原本就微妙的气氛更加凝滞了一瞬，但很快又被更大的喧嚣掩盖。

又过了约莫半个时辰，台上的表演暂歇，换上了杂耍百戏。趁此机会，不少客人起身走动、更衣或私下交谈。

李助教起身，看似要去净手，却绕过了净房的方向，往后院走去。

“跟不跟？”陈逸秋立刻问。

慕寒看向林清越身后的秦伊烟：“你去，远远看一眼，别靠近，无论看到什么，立刻回来。”

秦伊烟点头，压低帽檐，悄无声息地溜出了雅间，混入走动的人群中。

林清越有些紧张地握着茶杯。慕寒却忽然靠过来，指着楼下一个小丑喷火的把戏，大声笑道：“娘子快看！嘴里能喷火！好厉害！” 他一边笑，一边借着身体的遮挡，极快地在林清越手心划了两个字：“稳住。”

林清越定了定神，配合地露出惊讶的笑容。

秦伊烟去的时间不长，约莫一盏茶功夫就回来了，脸色有些发白，眼睛却亮得惊人。她凑到林清越耳边，气息微促：“后院……李助教在假山后面，见的不是别人，是……是跟着那宦官来的一个小内侍！两人交换了东西，李助教给了内侍一个小匣子，内侍塞给李助教一张纸！动作很快！”

宦官？内侍？李助教？国子监助教，竟然和宫里宦官有私下交易？！

事情越发扑朔迷离。李助教与孙二掌柜有金钱往来，现在又和宦官牵扯不清……他到底在中间扮演什么角色？传递消息？还是买卖官职？

就在这时，楼下入口处又传来一阵动静。这次进来的人，让雅间内的几人呼吸都是一滞。

苏砚。

他依旧是一身月白长衫，眉目清朗，在一群或谄媚或好奇的目光中，从容步入。他并未去楼上雅间，反而就在大厅寻了个相对清净的角落坐下，只要了一壶清茶，独自品着，目光淡淡扫过台上的杂耍，似乎真的只是来听曲散心。

可他偏偏在这个时间点出现！就在宦官到来之后，李助教私下交易之后！

慕寒的指尖在桌面上轻轻敲击，节奏规律，眼神深邃，不知道在思考什么。

苏砚的出现，吸引了不少目光，也有一些自命风雅的人上前攀谈，他都温和有礼地应对，但言辞简洁，并不深谈。

时间一点点过去。台上的百戏结束，又换上了歌舞。酒意渐浓，厅内的喧哗声浪一阵高过一阵。