夜色如墨，泼洒在襄王府的重重院落之上。白日里的喧嚣沉寂下去，只余下风声穿过檐角，带起细微的呜咽，以及更夫远远传来的、模糊的梆子声。
林清越房中烛火未熄。慕寒早已“玩累”被哄去侧间歇下（实则暗中去调度安排），她独自坐在灯下，手里捏着秦伊烟那方海棠帕子，指尖无意识地摩挲着精细的绣纹。墨韵斋的人每隔一段时间，便会用特定的鸟鸣声传来简短的汇报。
“钱老板仍在客栈房中，未曾外出。”
“甲字三号房灯火未灭，窗上映出两人对坐身影。”
“王府后门无异动。”
时间在焦灼的等待中缓慢流淌。林清越觉得自己仿佛置身于一张巨大而粘稠的蛛网边缘，能感受到中央的震动，却看不清那潜伏的猎手与挣扎的猎物究竟是何模样。
就在子时梆声隐约响过不久，窗外的鸟鸣声忽然变得短促而尖锐，连续三声！
林清越猛地站起，快步走到窗边。
那精瘦汉子的声音带着压抑的激动，急速传来：“夫人！有动静！约一刻前，王府后角门悄悄开了一条缝，一个粗使婆子打扮的人闪了出来，提了个小竹篮，往城东方向去了！我们的人已经跟上！另有一人从悦来客栈后窗翻出，轻功极好，也往同一方向去了，已分人追踪！”
王府有人出来了！客栈也有人动了！
“跟上！务必小心，宁可跟丢，不可暴露！”林清越心脏狂跳。
“是！”脚步声迅速远去。
林清越在屋中踱步，掌心微微出汗。会是柳娘子吗？还是她派出的心腹？那从客栈翻窗而出的，是钱老板，还是那个神秘的书生？他们要在哪里接头？交接的又会是什么？
约莫过了半个时辰，慕寒悄无声息地推门进来，身上带着夜露的微凉。他眼神清明锐利，不见半分睡意。
“有消息了？”他问。
林清越将情况快速说了一遍。
慕寒沉吟：“城东……那边多是小民聚居的陋巷和废弃的祠庙仓库，易于藏匿，也便于脱身。”他走到桌边，用手指蘸了茶水，在桌上画了个简易的方位，“悦来客栈在城东偏北，王府在城西，他们往城东去，要么是找更隐蔽的地点交接，要么……东西本就要送往城东某处。”
“我们现在怎么办？等墨韵斋的消息，还是……”林清越问。
“等。”慕寒斩钉截铁，“现在出去，徒增风险。我们的人擅长追踪隐匿，比我们亲自去更稳妥。”他顿了顿，看向林清越，“而且，明日恐怕还有一场‘好戏’要看。”
“好戏？”
慕寒嘴角勾起一丝冷峭的弧度：“秦伊烟那边，明日尚书府有个‘赏花宴’，实则是秦夫人为她相看人家。以她的‘体质’，你觉得会风平浪静吗？”
林清越一愣，随即想起原著里秦伊烟那桃花朵朵开、走到哪儿哪儿就是修罗场的设定。在这种相亲宴上……那画面简直不敢想。可如今秦伊烟早已不是原装女主，一心想着脱离剧情搞事业，这相亲宴对她而言，恐怕是场避之不及的麻烦。
“她怕是要头疼了。”林清越几乎能想象秦伊烟翻白眼的样子。
“头疼或许有，但未必全是坏事。”慕寒意味深长地说，“那种场合，鱼龙混杂，信息流通也快。或许，我们能从她那里，听到些不一样的风声。”
就在这时，窗外再次传来鸟鸣，这次是三长一短。
消息回来了！
那精瘦汉子这次的声音带着明显的疲惫和一丝亢奋：“夫人，爷！跟上了！王府出来的是个生面孔的粗使婆子，脚程很快，在城东‘慈幼局’后身的破土地庙附近，与从客栈出来的那人碰了头！客栈出来的是个年轻男子，作书生打扮，但身手利落，确认是西市卖绣品那人！”
书生！果然是他！
“他们交接了何物？”慕寒沉声问。
“那婆子从竹篮底层取出一个用油纸包得严实的小包，交给了书生。书生验看后，揣入怀中。两人未多言，迅速分开。婆子原路返回王府方向，书生则往城南去了。我们的人分了两路，一路继续跟那婆子，确认她是否回府；另一路跟那书生。跟书生的兄弟回报，书生极为警觉，在城南巷陌绕了许久，最后……进了‘集贤书院’的后巷小门！”
集贤书院？！苏砚所在的书院！
林清越和慕寒对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。书生竟然进了集贤书院？他和苏砚是什么关系？还是说，集贤书院本身也牵扯其中？
“那婆子呢？”林清越追问。
“婆子确实回了王府，是从后园一处偏僻墙头的狗洞钻回去的，那边巡夜刚好有个空隙。进去后便没了踪影，应是熟悉王府路径的内应。”
事情越来越复杂了。王府内鬼送出东西，经由书生，最终流向集贤书院？那这里面，苏砚又扮演了什么角色？清流书院，怎么会和王府的诡秘勾当、甚至可能的人命案子扯上关系？
“让我们的人撤回来，今夜到此为止，切勿再跟，以免打草惊蛇。”慕寒果断下令，“尤其是集贤书院附近，撤干净。”
“是！”
窗外重新归于寂静。
房内，烛火噼啪炸开一朵灯花。
“集贤书院……苏砚……”林清越喃喃道，“他昨日才为秦伊烟解围，今日就牵扯出他书院的人接收可疑之物？是巧合，还是他本就知情？甚至……他就是幕后之人？”
“苏砚此人，名声极佳，学问也好，在朝在野都有清誉。若他真与此事有关，所图必然不小。”慕寒眼神幽深，“而且，他昨日接近秦伊烟，或许并非偶然。秦伊烟的‘体质’，对她自己是麻烦，对某些想利用她吸引视线或传递消息的人来说，却是绝佳的掩护。”
林清越背脊生寒。如果连苏砚这样光风霁月的人物都可能包藏祸心，那这京城的水，该有多深？他们这几个人，真的能在这漩涡中保全自身，并查明真相吗？
“明日秦伊烟的赏花宴，我们必须去。”慕寒忽然道。
“我们去？以什么理由？”林清越讶异。
“秦伊烟昨日‘受惊’，你作为世子妃，我作为‘关心’娘子的傻子夫君，前去尚书府探望慰问，顺道碰上赏花宴，被主人家热情留下观礼，合情合理。”慕寒显然已想好说辞，“我们需要近距离观察苏砚，也需要听听，明日那种场合，会有什么流言蜚语。”
他看向林清越，眼神带着一丝不易察觉的安抚：“放心，明日我们只是去看戏的。真正的刀光剑影，还在后面。”