船主是个黑瘦的船家，正和一个人在码头边低声说话。背对着他们的那个人，穿着普通布衣，背影却让林清越觉得有些眼熟。

似乎是听到动静，那人迅速将一个小布包塞给船家，然后压低斗笠，转身快步混入人群，消失不见。

虽然只是惊鸿一瞥，但林清越还是认出了那侧脸的轮廓——是那个卖绣品的书生！

他怎么会在这里？还鬼鬼祟祟地和运送海鲈鱼的船家接触？

船家看到他们这一行人，尤其是带刀的侍卫，脸上掠过一丝慌乱，但很快堆起笑容迎上来：“几位贵人，可是要订鱼货？”

慕寒好奇地指着木桶：“这里面，是海鲈鱼吗？”

“是，是，今天傍晚潮水合适，正好发船，明儿一早准到京城。”船家忙道。

“刚才那人，也是订鱼的？”陈逸秋状似随意地问。

船家眼神闪烁了一下：“啊……是，是老主顾，订了点小货。”

明显在撒谎。

秦伊烟忽然指着船家还没来得及收进怀里、露出一角的小布包，那布包用的是靛蓝色粗布，上面绣着一丛极精致的翠竹——正是那书生摊位上见过的绣样！

“船家，这布包绣工真好，在哪儿买的？”秦伊烟笑问。

船家脸色一变，下意识把布包往里塞，支吾道：“随便、随便买的，不值钱……”

线索似乎又串上了。书生，绣品，布包，船家，海鲈鱼，王府采买……

“娘子！船要开了！”慕寒忽然指着河道远处喊。

果然，那艘装好货的小船，正缓缓解缆，船工撑起了竹篙。

“我们该回去了，不然母妃要担心。”慕寒拉着林清越的手，力气有点大，眼神里带着一丝不易察觉的催促。

林清越会意，这里人多眼杂，不宜深究。

几人离开码头，登上马车。

回程路上，陈逸秋还在为那水手的冒犯和书生的可疑耿耿于怀。秦伊烟则有些疲惫地靠在车壁上，揉了揉太阳穴：“这体质……真是到哪儿都不消停。”

林清越看向慕寒。他正低着头，玩着自己腰间玉佩的穗子，侧脸在车窗外透入的昏暗光线下，显得有些冷峻。

“那个书生，”林清越低声问，“你之前就注意到了？”

慕寒抬眸，眼里哪有半分痴傻，只有冰冷的锐利：“他的绣品线料，不是寻常市面能买到，像是江南特供宫里的‘软烟罗’的下脚料。一个落魄书生，用得起这个？”

“还有那红泥，那布包……”秦伊烟也坐直了身体，“柳娘子、胡账房、张婆子、钱老板、书生、船家……这到底是一个贪墨链条，还是……藏着别的？”

慕寒看向车窗外飞速后退的景物，缓缓道：“或许，贪墨只是幌子。海鲈鱼……最快运到……他们要运的，可能不只是鱼。”

马车驶入城门，天色已近黄昏。

王府，就在前方。而那里面的暗流，似乎比码头浑浊的河水，更加汹涌。

林清越握紧了袖中的手，指尖触及秦伊烟那方海棠帕子柔软的布料。

搞钱大计暂时搁浅，这侦探社的案子，真是越来越扑朔迷离了。而身边这位“傻”世子队友，到底还藏着多少秘密？