“那个苏砚……”

“集贤书院最年轻的博士，清流中的清流，据说连皇子见了他都要客气三分。”秦伊烟撇撇嘴，“也是原著里……嗯，后期某个阶段，对我有点意思的男配之一。不过现在剧情歪成这样，谁知道呢。”

果然！林清越扶额。这强大的磁场！

“先办正事。”慕寒不知何时凑了过来，手里还捏着那根宝蓝色丝线，眼神却清明了一瞬，低声道，“陈逸秋，你认得的供货商，哪家最可能和王府后厨有鱼虾往来？”

陈逸秋回过神来，压下心头那点莫名的烦躁，指向前面一个巷口：“那边，郑记鱼档，是西市最大的水产批发之一，很多大户人家都从他家拿货。掌柜老郑和我爹军营的采买熟。”

几人朝着郑记鱼档走去。越靠近，一股浓烈的鱼腥味混合着水汽扑面而来。巷子两边摆满了大大小小的木盆、木桶、水缸，里面各种活鱼鲜虾蹦跳翻滚，地面湿滑，伙计们吆喝着搬运，热闹而杂乱。

郑记鱼档门面颇大，一个膀大腰圆、围着油腻皮围裙的中年汉子正在门口指挥伙计卸货，正是掌柜老郑。

陈逸秋上前招呼：“郑叔！”

老郑回头，看见陈逸秋，黑红的脸上露出笑容：“哎哟，陈公子！什么风把您吹到这腥臊地界来了？”他目光扫过陈逸秋身后的几人，看到慕寒时愣了一下，显然认出了这位“鼎鼎大名”的傻世子，笑容变得有些微妙，再看到林清越和秦伊烟，更是惊讶，连忙拱手，“世子妃安好，这两位小姐安好。您几位这是……”

“陪我娘子出来逛逛，散散心。”慕寒抢先开口，笑嘻嘻地指着盆里一条乱蹦的大鲤鱼，“郑叔，这个鱼，好吃吗？”

老郑忙道：“世子爷，这是上好的黄河鲤，当然好吃！”

“哦……”慕寒似懂非懂地点点头，又东张西望起来。

陈逸秋接过话头，压低声音：“郑叔，借一步说话，打听点事儿。”

老郑会意，将几人引到店后一个相对干净些的厢房，上了茶。

“郑叔，您跟襄王府后厨，有往来吧？”陈逸秋开门见山。

老郑点点头：“有，王府算是我们的大主顾之一，每隔两三日就送一次货，主要是些时鲜鱼虾，有时候也要些特别的，比如给世子爷补身子的老鳖、银鱼之类。”

“负责对接的，是位柳娘子？”林清越问。

“对，柳娘子，人挺精明，账目清楚，就是……”老郑犹豫了一下，看了看四周，声音压得更低，“就是最近半年，要求多了些。以前都是按需送货，现在时不时要多加些量，或者要些不那么时令、价格却更高的货，记的账嘛……嘿，反正王府有钱。”他笑了笑，意思不言而喻。

中饱私囊，虚报采买。和胡账房的假账对上了。

“那最近一次送货是什么时候？柳娘子可有异常？”秦伊烟问。

“前天刚送过。异常嘛……”老郑想了想，“柳娘子看着倒和平时差不多，就是她身边那个帮工的张婆子，哦，就是常来搬货的那个，手臂好像伤了，脸色也不太好，搬东西时差点摔了一跤，我还说了她两句。”

张婆子！果然也参与其中，负责搬运，可能也因此看到了更多不该看的。

“张婆子现在……”林清越试探。

“听说出事了？”老郑消息也灵通，“好像是冲撞了贵人？具体不清楚。不过柳娘子今天倒是让人传话，说明天的货要加急，还要一批上好的海鲈鱼，指名要最快运到的那批。怪了，往常没这么急过。”

加急？海鲈鱼？这季节，京城的海鲈鱼可不算便宜，运输也麻烦。

慕寒一直在旁边玩着茶杯盖，此时忽然抬头，眼神懵懂地问：“海鲈鱼？比鲤鱼好吃吗？娘子，我们明天也吃鱼好不好？”

林清越顺势道：“好啊。郑掌柜，不知这海鲈鱼，除了您这儿，西市还有哪家能这么快供货？”

老郑道：“海鲈鱼走陆路慢，保鲜难，京城里能稳定供的不多。除了我家，就是街尾那家‘四海鲜’，他们主做海货，有时也有。不过那家老板姓钱，滑头得很，价格也高。”

又坐了一会儿，打听了几句四海鲜的情况，几人便告辞离开。

走出鱼巷，重新回到相对清爽的主街，几人都松了口气。

“柳娘子突然加急要海鲈鱼，还指名要最快运到的……”秦伊烟沉吟，“像是要招待什么重要客人？还是……想趁着张婆子出事、胡账房告假，赶紧处理掉什么？”

“也可能是想趁乱再捞一笔，或者……传递消息？”林清越推测，“海鲈鱼不常见，会不会是某种信号？”

慕寒扯了扯林清越的袖子，声音不大，却让几人心里一凛：“那个四海鲜的钱老板，我刚才看到，他铺子后院有个伙计，穿的鞋，鞋底沾着一种很少见的红泥，只有王府后园靠近废弃角门的那片花圃才有。”

林清越猛地看向他。这家伙，装傻的时候到底观察了多少细节？！

“去四海鲜看看。”陈逸秋立刻道。

四海鲜铺面不如郑记大，但里面摆着的多是海货，咸腥味更重。钱老板是个干瘦的中年人，眼珠子滴溜溜转，透着精明。

见几人气度不凡（尤其慕寒的“名气”和秦伊烟的美貌），钱老板十分热情。听闻想看看海鲈鱼，更是卖力介绍。

慕寒又开始他的“好奇宝宝”模式，指着后院方向问：“那里，有大鱼吗？”

钱老板笑道：“后院是存货和伙计住的地方，脏乱得很，世子爷可别去。”

正说着，后院传来一点动静，似乎有人快步离开。

秦伊烟忽然指着柜台上一枚不起眼的、沾着点暗红泥渍的铜钱，惊讶道：“哎呀，这铜钱上的泥，颜色好特别，像胭脂似的。”

钱老板脸色微微一变，随即笑道：“小姐说笑了，就是普通泥巴，伙计们手脚粗，沾上的。”他不动声色地将那铜钱拨到柜台下面。

几人交换了一个眼神，心中有数。红泥，确实来自王府。

没有多留，很快离开四海鲜。