三日的期限，如同悬在头顶的铡刀。青城总司内外，气氛压抑到了极点，却又在程澈的强硬手腕下，呈现出一种诡异的、高效的秩序。

核心工坊和物资已按预案秘密转移或分散隐藏，留下的部分日夜赶工，生产出的军械不再大量堆积，而是通过多条隐蔽路线，小批量、多批次运出。赵铁柱带着扩充后的护卫队，配合玄影卫撒下的暗哨，将总司围得铁桶一般。普通吏员和工匠虽感受到紧张，但在程澈“双倍工钱、严守岗位者另有重赏”的许诺下，大多选择了服从和沉默。

陆明渊接到程澈的密报后，震怒之余，也展现出了铁血手腕。他以都察院左都御史和钦差身份，直接接管了淮安府衙的部分权力，将曹汝贤等一批可疑官员或调职、或监视、或软禁，同时派出亲信，配合玄影卫追查杜衡死因和顾长渊下落。

然而，杜衡之死如同石沉大海，现场被清理得异常干净，失踪的医官和仆役仿佛人间蒸发。顾长渊那边，“赤凰卫”反馈的消息也令人焦虑——他们找到了袭击现场和一些线索，但顾长渊本人如同被黑洞吞噬，踪迹全无。

对手的隐匿和反侦察能力，强得可怕。

程澈将绝大部分精力，都放在了即将到来的“子时西门之约”上。吴二这条线，成了黑暗中唯一的引线。他没有打草惊蛇，反而通过吴二，反向传递了一些精心设计的“总司内部空虚”、“程澈焦头烂额”的假消息。

西门一带，原本是青城县相对偏僻的区域，附近多为民居和少量商铺，不远处就是尚未完全修复的城墙豁口。程澈将计就计，明面上加强了其他方向的戒备，对西门则只做了常规布置，暗地里却将最精锐的玄影卫和部分“赤凰卫”高手，埋伏在西门内外所有可能接“货”的地点，张网以待。

墨尘亲自坐镇西门城楼，程澈则坐镇总司，通过玄影卫独特的传讯方式，遥控指挥。

子夜将至，秋寒露重。青城县死一般寂静，只有更夫单调的梆子声在街巷间回荡。

西门附近埋伏的人，连呼吸都放到了最轻。墨尘如同融入了城墙的阴影，目光如鹰隼般扫视着黑暗中的每一个角落。

子时正刻，梆子声刚落。

城墙外，通往官道的方向，传来了轻微而整齐的车轮声。不是一辆，而是至少五六辆大车！听声音，载重不轻。

埋伏的众人精神一振，“货”来了！

车队在距离西门百丈外停下。黑暗中人影绰绰，约有二三十人，皆着黑衣，动作干练，沉默地开始卸车。卸下的东西用油布包裹得严严实实，两人一组，迅速抬向西门方向。

他们没有直接靠近城门，而是在离城墙约三十步的一片废墟空地停下，开始快速挖掘地面，似乎要将这些“货”掩埋。

墨尘打了个手势，埋伏在废墟周围的玄影卫悄然收紧包围圈。

就在这时，异变陡生！

那些黑衣人挖坑的速度极快，几个大坑迅速成形。然而，他们并未将“货”埋入坑中，而是将其纷纷推入坑内，然后迅速后撤！

与此同时，城内方向，靠近西门的一处早已清空、作为临时堆放场的民宅区，突然燃起了冲天大火！火势起得极其迅猛，绝非自然，显然是有人同时纵火！

“不好！调虎离山！”墨尘瞬间反应过来。对方用“西门接货”吸引他们的注意力，真正的目标可能是制造城内混乱，或者……声东击西，另有图谋！

他正要分兵去查看火势，并下令抓捕那些黑衣人，坑中那些被油布包裹的“货”，突然发出了令人毛骨悚然的“嘶嘶”声，紧接着——

轰！轰轰轰！

剧烈的爆炸接连响起！火光撕裂夜幕，震耳欲聋的巨响撼动了整个青城县城！爆炸的冲击波将靠得最近的几名玄影卫掀飞出去，碎石泥土如同暴雨般砸落！

不是普通的“货”，是火药！大量火药！

墨尘被气浪冲得一个趔趄，耳中嗡嗡作响，心中骇然。对方竟然动用了如此数量的火药！这绝不是为了制造混乱，而是要将西门一带，连同可能埋伏在此的人，一起炸上天！

幸亏他们埋伏的距离相对较远，且对方似乎为了追求隐蔽，火药并未达到最大威力，否则后果不堪设想。

“救人！追敌！”墨尘厉声喝道，自己也如离弦之箭般扑向那些正在急速撤退的黑衣人。

黑衣人显然训练有素，见爆炸未能造成预期中的大量杀伤，毫不恋战，分成数股，借着爆炸引起的混乱和火光，向不同方向遁逃。

玄影卫和“赤凰卫”高手衔尾急追。墨尘盯住了其中一股看似为首者。

城内的大火也在蔓延，哭喊声四起。赵铁柱带着护卫队和自发组织的百姓奋力救火。整个青城西区，瞬间陷入了爆炸与火灾的双重混乱之中。

程澈在总司听到爆炸声和看到西边火光时，霍然起身。他立刻明白，自己低估了对手的狠辣和果决。这不是骚扰破坏，这是一次精心策划的、意图制造大规模伤亡和恐慌的恐怖袭击！

“传令，按第二套应急方案执行！所有非战斗人员进入指定掩体！护卫队分出一半，协助救火和维护秩序！玄影卫和‘赤凰卫’，全力追捕敌酋，务必抓活的！”程澈的声音在混乱中依旧稳定，一道道指令迅速传出。

他知道，对方搞出这么大动静，绝不仅仅是为了炸毁西门或制造恐慌。一定还有后手！

墨尘凭着超绝的身法和追踪术，死死咬住了那股黑衣人首领。对方显然对青城地形极为熟悉，专挑小巷废墟穿梭，试图甩掉追踪。两人一前一后，如同两道鬼影，在燃烧和混乱的街区中飞掠。

最终，那股黑衣人窜入了城西一座废弃的染坊。染坊内结构复杂，大大小小的染池、晾晒架、仓库如同迷宫。

墨尘追入染坊，立刻失去了对方的踪影。他屏息凝神，凭借直觉和对气流的感应，悄无声息地向染坊深处摸去。

穿过一片倒塌的晾晒架，前方隐约传来压抑的喘息声和极其轻微的金属碰撞声。墨尘贴着墙壁，缓缓靠近一间看似堆放杂物的偏房。

透过破损的门缝，他看到房内有四五个人，正是刚才逃窜的黑衣人，正在匆忙更换衣物，似乎准备化整为零逃离。为首一人身材中等，正背对着门口，低声催促：“快！换上衣服，从不同的暗道走！按计划分散隐匿，没有命令，不得联系！”

声音嘶哑，但墨尘听出，是个女人！

就在此时，那为首女人似乎感应到了什么，猛地回头！脸上蒙着黑巾，只露出一双锐利如鹰、却带着一丝异域风情的眼睛！

四目相对！

女人眼中厉色一闪，毫不迟疑，扬手就是三点寒星射向门缝！同时厉喝：“有尾巴！杀了他！”

墨尘侧身闪避，三枚喂毒的铁蒺藜钉入门框，滋滋作响。他不再隐藏，破门而入，剑光如匹练，直取那女人！

房内其他黑衣人也反应过来，拔刀围攻上来。这些人武功路数狠辣刁钻，配合默契，显然是精心训练的死士。

墨尘以一敌多，丝毫不乱，剑法凌厉诡谲，顷刻间便有两名黑衣人倒地。但那为首女人的武功竟也极高，一柄细剑使得如同毒蛇吐信，专攻要害，且招式间隐隐有宫廷侍卫的影子，却又夹杂着一些域外武功的痕迹。

两人剑光交错，快得令人眼花缭乱。墨尘急于擒拿首领，招式越发狠辣。那女人似乎知道不敌，虚晃一招，忽然向墙角一个不起眼的染缸扑去！

墨尘岂容她逃脱，剑气如虹，封死其退路。那女人无奈，反手一剑格开，却被震得踉跄后退，撞翻了旁边一个木架，架上几个陶罐摔碎在地，里面流出刺鼻的、混杂着硫磺和硝石气味的黑色粉末！

火药原料！

墨尘瞳孔一缩。这染坊竟然是对方的一个秘密火药配制点！

那女人见状，眼中闪过一丝疯狂，竟不顾墨尘刺来的长剑，猛地将手中一个火折子扔向地上的火药粉末！

她想同归于尽，毁灭证据！

“休想！”墨尘厉喝，剑尖以一个不可思议的角度挑飞了火折子，同时左手如电，扣向那女人咽喉！

女人闪避不及，被墨尘扣住喉骨，顿时窒息。墨尘毫不留情，指力一吐，女人闷哼一声，软倒在地，已被制住穴道。