“凭此令，可调‘赤凰卫’，见令如见本王。——萧定玄”

赤凰卫？

程澈和墨尘对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。他们都未曾听说过这支力量。

但“见令如见本王”六个字，已足以说明一切。这是萧定玄隐藏的、绝对忠于他个人的最后底牌之一！

萧定玄将此物留给他，意味着将这份终极的信任和力量，交托到了他手中。

程澈握着那枚尚带余温的凤凰令牌，心中涌起一股复杂的暖流，随即化为更坚定的信念。

“墨尘，持此令，秘密联系‘赤凰卫’。”程澈将令牌递出，声音沉稳，“让他们协助，不惜一切代价，找到并救出顾长渊。同时，让他们查清，袭击者的真实身份，以及那龙形令牌的来历！”

“是！”墨尘双手接过令牌，神情肃穆无比。

然而，坏消息接踵而至。

就在程澈动用“赤凰令”的次日清晨，两匹浑身汗血、来自不同方向的信使，几乎同时冲进了青城总司。

一匹来自淮安府城，带来陆明渊的紧急密信：杜衡于昨夜子时，在重重守卫的驿馆内，暴毙而亡！死状诡异，七窍流出黑血，疑似中毒。现场未发现明显闯入痕迹，负责诊治的几名医官和贴身仆役皆已失踪！

另一匹，则来自北境，是萧定玄通过特殊渠道传来的六百里加急军报！

程澈先拆开陆明渊的信，脸色骤变。杜衡死了！在昏迷数日后，于严密看守下中毒暴毙！这分明是灭口！对方下手之快、之狠、之诡秘，令人胆寒。杜衡一死，许多线索可能就此中断，而对方也可以将脏水泼向任何想泼的人——比如，一直与杜衡不和的程澈！

他强压心头震动，又颤抖着手打开萧定玄的军报。军报上的字迹潦草，显然是在极度紧急的情况下书写：

“……北境战事突变，戎狄主力秘密东移，猛攻靖王所部防线。靖王‘奋勇’抵抗，然损失惨重，其麾下大将接连阵亡或被俘，防线已现缺口。疑其中有诈，靖王或借敌之手，清洗异己，甚至……与敌暗通款曲，以战损换取某种利益或掩饰。本王已率羽林军精锐前出接应、监视，然局势危殆。江南乃根本，务必不可有失，一切托付于卿。若事急，可全权决断，不必请示。珍重。——玄”

程澈拿着军报，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。

北境也出事了！靖王疑似通敌，借刀杀人，清洗内部！萧定玄已亲赴险地！

杜衡暴毙，顾长渊被掳，靖王在北境弄险……这一连串的事件，发生在几乎同一时间，仿佛有一张无形的大手，在南北同时发力，要将萧定玄和他程澈，置于死地！

内外交困，危如累卵！

程澈站在原地，手中两份信笺重若千钧。他知道，最后的时刻，到了。

对手已经图穷匕见，不再隐藏。而他和萧定玄，也已退无可退。

他缓缓抬起头，眼中最后一丝犹豫和彷徨尽去，只剩下玉石俱焚般的冷静与锐利。

“赵铁柱！”

“属下在！”

“传我命令，总司即刻进入最高戒备！所有工坊，按预定‘紧急预案’转入隐蔽生产或分散转移！非核心人员，发放双倍工钱，暂时遣散！”

“墨尘！”

“属下在！”

“‘赤凰卫’全力营救顾长渊，同时，启动对曹汝贤、‘永利号’、‘醉仙楼’及相关所有可疑目标的全面监控与证据收集！必要时，可先行控制！”

“传讯陆明渊陆大人，请他务必稳住淮安府局面，并协助保护关键证人、证物！”

“还有，”程澈走到地图前，手指重重地点在青城县的位置，“给我盯死吴二！他是目前唯一暴露的活口，也是我们破局的关键！我要知道，他背后的人，接下来会让他做什么！”

一道道指令，如同冰冷的箭矢，射向黑暗中的敌人。

程澈知道，这将是一场你死我活的决战。胜，则江南可定，黑幕可揭；败，则万事皆休。

他走到窗边，望向北方烽火连天的方向，低声自语，又像是对那个远在千里之外、同样身处险境的人许诺：

“王爷，江南……有我。”

就在程澈全面发动反击的当夜，被严密监视的吴二，果然有了动作。

他没有再去香烛铺，而是利用一次外出采购办公用品的机会，悄悄将一枚腊丸塞进了城隍庙香炉底座的一个缝隙里。

玄影卫的人悄无声息地取走了腊丸。里面是一张字条，用密语写着：

“凤令已现，赤凰动。目标恐有备。按第二计，乱其心，焚其根。三日后，子时，‘货’至西门。”

字条被迅速破译，送到程澈面前。

“凤令已现，赤凰动”——对方竟然知道“赤凰令”的存在和调动！这意味着萧定玄身边，或者“赤凰卫”内部，也有对方的人！

“按第二计，乱其心，焚其根”——显然，破坏和骚扰只是第一计，他们还有更毒辣的后手！

“三日后，子时，‘货’至西门”——“货”是什么？军械？物资？还是……更可怕的东西？

程澈盯着这张字条，瞳孔收缩。对手的反应速度和应变能力，远超他的预估。这不仅仅是一股潜伏的势力，更像是一个组织严密、反应迅捷、情报通达的……战争机器。

他感到一张更大的网，正从四面八方罩向青城，罩向他。

而三天后的子时，西门，将是下一个生死战场。