杜衡的要求合情合理，甚至可称恪尽职守。但在这敏感时刻，由他这位带着“名单”、与靖王有旧、又被顾长渊特意点出的人物提出，便如一把裹着绸布的软刀，悄然抵住了程澈的咽喉。

“杜大人公忠体国，下官敬佩。大人请随我来。”程澈面上不动声色，侧身引路，心中却已飞速盘算。

他没有直接去往存放核心账册和最新军械图纸的房间，而是先带着杜衡参观了外围的原料堆放场、普通工匠的劳作区，以及已经打包完毕、准备运往前线的成品军械仓库。所到之处，秩序井然，工匠埋头做事，守卫精神抖擞，堆积如山的物资和半成品，无不显示出总司高效的运转。

杜衡看得仔细，不时询问几句，例如某种原料的产地价格、某道工序的耗时、民夫的管理章程等。程澈一一作答，数据详实，条理清晰，毫无滞涩。

“程同知调度有方，治事严谨，难怪摄政王委以重任。”杜衡捻须赞道，语气听不出喜怒，“只是，如此庞大的物资流转，账目管理想必繁复。本官在京中也管过户部清吏司，深知其中关窍，稍有疏漏，便是大患。”

“大人所言极是。”程澈应道，“总司成立伊始，下官便立下规矩，所有收支，无论巨细，必入账册，一式三份，分处保管，每日核对。大人若要查阅，账册已在偏厅备好。”

偏厅内，数十本厚厚的账册分门别类，码放整齐。旁边还有几名算盘打得噼啪作响的账房，正在复核近期的流水。

杜衡没有立刻翻阅，目光扫过那些账册，最后落在一本单独放置、封面标注“特支密录”的薄册上。“这是？”

“回大人，此乃涉及‘猛火油’配方提纯、新式高炉图纸等机密工艺的研发支出记录，以及部分用于特殊渠道采购、不宜公开明细的款项记录。”程澈解释道，“此册内容，已摘要录于总账，但细目仅限下官及王爷指定的两人查阅。”

“哦？”杜衡挑眉，“特殊渠道？可是指……玄影卫的线人费用，或是某些见不得光的交易？”

这话问得刁钻。承认前者，涉及机密；承认后者，则是授人以柄。

程澈面色不变：“大人明鉴，战时非常，有些物资需通过非官方渠道紧急筹措，有些情报亦需费用打点。所有支出，皆经王爷首肯，且有据可查，去向明确，绝无不可告人之处。大人若觉不妥，可请陆明渊陆大人一同核验，或……待王爷北归后亲自过目。”

他巧妙地将责任往上推，点明这些支出是萧定玄授权，并拉出陆明渊作为第三方监督，同时也暗示杜衡：你要越过摄政王查他的机密账？

杜衡目光微闪，笑了笑，没有去碰那本“特支密录”，转而拿起一本普通物资采购总账。“程同知多心了，本官只是例行询问。既已报备王爷，自然无碍。我们还是先看这些明账。”

他翻开账册，看得极快，手指不时在某个数字上轻轻一点，问出几个看似随意、却直指关节的问题。例如，某批铁料的采购价为何比同期市价略高？某次大量收购皮毛的款项支付对象，为何是一个新近成立、背景不明的商行？

程澈对答如流。铁料价高是因为要求特殊规格和紧急交货期，有当时与供应商的往来文书为证；那家新商行虽是成立不久，但其东家是江南老字号布庄的分支，信誉可靠，且提供了大批优质低价皮货，有验货记录和担保文书。

每一处疑问，程澈都能立刻拿出相应的单据、文书或证人记录佐证。整个账务体系，仿佛一个严丝合缝的精密机器，让人难以找到明显的破绽。

杜衡的眉头几不可查地蹙了一下。他显然没料到，程澈这个“幸进”的年轻官员，在如此短的时间内，能将一个庞杂的战备机构账目梳理得如此清晰，准备得如此充分。

眼看在账目上难以速胜，杜衡话锋一转：“账目清晰，可见程同知用心。不过，本官离京前，听闻一些议论，说程同知在青城行事，颇有些……独断专行，任人唯亲。譬如，这总司内许多关键职位，似乎都是程同知从青城县衙带过来的旧人？还有，征调物资时，对某些州县颇多苛责，对某些商贾却格外优容？不知可有此事？”

这是要攻讦程澈的人事和行事风格了，扣上“专权”、“结党”、“处事不公”的帽子。

旁边陪同的李润堂知府，额头开始冒汗。

程澈却微微一笑：“杜大人所闻，想必有些误会。总司初立，百事待兴，需得力人手迅速打开局面。下官用青城旧人，只因他们熟悉地方，且在此前重建中证明过忠诚与能力。至于其他职位，下官亦从各州县调集了干吏能员，大人可查看人员名册及考功记录。若有人才更佳者，下官随时愿让贤。”

他顿了顿，语气转沉：“至于征调之事，下官一切以战事为重，以法度为绳。确有州县拖延推诿，影响军机，下官不得不行文催督，乃至请羽林军协助，此乃战时法令所赋之权，亦是无奈之举。而对那些识大体、顾大局，踊跃供应优质物资的商贾，给予合理价格乃至日后合作优先之权，既是酬功，亦是鼓励后来者。下官自问，并无偏私。大人若觉得下官处置有偏颇之处，尽可指出具体事例，下官愿与相关方面，当面对质，请陆大人及诸位同僚公断。”

一番话，有理有据，不卑不亢，反而将质疑抛了回去，要求杜衡拿出具体证据。

杜衡眼底闪过一丝阴霾。他手中那份“名单”，更多是揣测和线索，而非铁证。在程澈滴水不漏的准备和陆明渊坐镇的情况下，他若贸然抛出，很容易被反咬一口“构陷”。

“程同知言重了。”杜衡放下账册，笑容重新变得温和，“本官亦是职责所在，听到些风言风语，总要问个明白，以免小人中伤，寒了忠臣之心。如今看来，程同知行事光明，账目清楚，本官也就放心了。至于些许流言，不必理会。”

他似乎打算就此收手。

但程澈知道，事情没这么简单。杜衡绝不会白来一趟。

果然，杜衡起身，踱步到窗边，望着外面忙碌的景象，状似无意地道：“账目人事既无问题，本官对程同知的能力也就更有信心了。如今北境战事胶着，朝廷催办粮饷军械甚急。本官离京前，陛下和内阁诸位大人再三叮嘱，要确保江南这条补给线万无一失。程同知，以总司目前产能，可能再增三成？尤其是箭矢、枪头、伤药等消耗之物。”

他突然提高了要求！在现有已经满负荷运转的基础上，再增三成产量！

李润堂倒吸一口凉气。这怎么可能？

程澈心中冷笑，终于图穷匕见了。查账查不出问题，就从能力和压力上入手。完不成增产任务，便是“办事不力”、“贻误军机”；若为了完成任务而被迫采用非常手段或降低标准，又会落下把柄。

“杜大人，”程澈缓缓道，“总司初建，人力物力皆已用到极致。再增三成产量，非不愿，实不能也。除非……”

“除非什么？”杜衡转身看他。

“除非大人能协调江南各州县，再增派熟练工匠五百人，调拨生铁十万斤，硬木、皮毛、药材等原料亦需相应增加，且需在十日内到位。此外，总司现有场地已不足，需在城西再划拨土地兴建新工坊，这又涉及民房拆迁、土地平整，需地方衙门全力配合，并拨付相应银两。”程澈一口气说完，目光平静地看着杜衡，“若大人能解决这些问题，下官愿立军令状，二十日内，产能提升三成！”

他将皮球又踢了回去，而且提出了具体、苛刻的条件。你不是要增产吗？可以，但资源你得给，困难你得解决。否则，巧妇难为无米之炊。

杜衡被噎了一下。他一个巡阅使，虽有督查之权，但协调各州县调拨如此大量的人力和物资，绝非易事，更非短期能成。程澈这是明摆着告诉他：要马儿跑，得给马儿吃草，光靠嘴皮子加压，没用。

两人目光在空中交锋，互不相让。

偏厅内的气氛，陡然变得凝滞而微妙。

就在这僵持时刻，一名总司属官匆匆入内，在程澈耳边低语几句，递上一枚用火漆封着的密信。

程澈接过，看到信封角落一个不起眼的标记，心中一动——是顾长渊约定的暗号。

他当着杜衡和李润堂的面，坦然拆开密信。信很短，只有寥寥数语，却让程澈瞳孔微缩。