信上说：据可靠消息，杜衡手中那份“名单”上，总司内部确有一人，乃是“影主”早年安插的暗桩，职位不高，但能接触到部分物资调度信息。此人代号“灰雀”，近日与淮安府城内“醉仙楼”的一名厨子有秘密接触。顾长渊建议，若想揪出此人，或可从“醉仙楼”厨子入手，但需万分谨慎，恐打草惊蛇。

信末，顾长渊再次提醒他小心杜衡，并暗示杜衡南下，可能肩负着为“影主”势力在江南“清洗”或“整合”的使命。

程澈面色不变，将信纸随手折起，放入袖中，对杜衡道：“杜大人，下官有些紧急公务需处理片刻，怠慢之处，还请海涵。”

杜衡目光在他袖口停留一瞬，笑道：“程同知请便，公务要紧。”

程澈离开偏厅，并未走远，而是转入旁边一间存放文书的小室。他需要立刻消化顾长渊的情报，并做出决断。

“灰雀”？总司内部有内鬼，他早有怀疑，但范围太大。顾长渊提供的线索，无疑将范围大大缩小。职位不高，能接触物资调度……符合条件的有好几人。

而“醉仙楼”……他记得，那是淮安府城内一家颇有名的酒楼，背景似乎有些复杂。

他正凝神思索，忽然，袖中那封密信仿佛被什么硬物硌了一下。他心中一动，再次取出密信，仔细摸索信封夹层。

果然，在信封内侧的隐蔽处，嵌着一片薄如蝉翼、非金非玉的白色小片，入手微凉，上面用极细的笔触刻着一个图案——一只形态古朴、展翅欲飞的仙鹤。

鹤？

程澈猛地想起，顾长渊的家族徽记中，似乎就有鹤的图案。但这片信物上的鹤，与顾家族徽上的鹤，细看之下，姿态略有不同，更添几分飘逸神秘之气。

这是顾长渊的个人信物？还是……另有所指？

他想起萧定玄留下的竹筒上的火焰纹。顾长渊这仙鹤纹，又代表着什么？仅仅是私人的约定信物吗？

顾长渊的突然示好与结盟，真的只是为了对抗“影主”？还是……另有所图？

程澈忽然感到一阵寒意。他发现自己陷入了一个更复杂的迷局。萧定玄的火焰纹竹筒，顾长渊的仙鹤信物，杜衡手中的“名单”，神秘的“影主”……仿佛有多只看不见的手，在江南这片棋盘上同时落子，而他，似乎成了各方角力的焦点，或者……都想争取或控制的棋子。

他必须更加小心。

沉吟片刻，程澈唤来墨尘（他留下了部分玄影卫协助程澈），将“灰雀”和“醉仙楼”的线索告知，命其暗中调查，务必谨慎，切勿惊动对方。

然后，他整理了一下思绪，重新回到偏厅。

杜衡似乎已经等得有些不耐，见他回来，直接问道：“程同知，增产之事，你我都知困难。但北境军情如火，朝廷期盼甚殷。本官也不强求三成，两成如何？资源方面，本官会尽力协调，但总司也需自行克服部分困难。这可是为国出力的大事，程同知还要推辞吗？”

他退了一步，但压力依然存在。

程澈知道，不能再硬顶。他略作沉吟，道：“既如此，下官尽力而为。但需请大人行文各州县，明确支持，并将大人承诺协调的资源、款项，列出清单，加盖印信，下官方好据此安排，全力以赴。否则，空口无凭，下官难以向下面交代，亦恐耽误大事。”

他要杜衡白纸黑字留下承诺，既是保障，也是牵制。

杜衡盯着他看了片刻，终于缓缓点头：“可。本官这就拟文。程同知，希望你不会让朝廷，让陛下失望。”

“下官定当竭尽全力。”

杜衡的视察，在一种表面和谐、内里紧绷的气氛中结束。他留下了几道要求增产、协调资源的公文草案，约定明日用印交换，便带着随员，在李润堂的陪同下，返回淮安府城驿馆。

送走杜衡，程澈回到总司书房，只觉身心俱疲。与杜衡这一番交锋，看似未分胜负，实则凶险暗藏。

他独自坐在灯下，再次拿出顾长渊的密信和那片仙鹤信物，又取出萧定玄的火焰纹竹筒，并排放在桌上。

火焰纹炽烈张扬，仙鹤纹清逸神秘。

一个来自当今摄政王，一个来自曾负他的旧识。

他们都提供了帮助，也带来了更深的不确定。

忽然，他目光落在仙鹤信物边缘一处极细微的刻痕上，那刻痕的形状……他猛地起身，从书柜深处翻出一本前几日从青城县衙旧档中找出的、关于本地传说轶事的杂书。飞快翻到某一页，上面有一幅模糊的插图，画的是一座古墓前的石碑纹饰，其中一部分，正是一只形态奇古的鹤，鹤爪下方，有一个类似的刻痕符号！

旁边注解小字写着：前朝末年，江南曾有一隐秘组织，名曰“鹤鸣社”，成员多为不得志的文人墨客及部分匠人，以清谈、著书、钻研奇技淫巧为名，实则暗中串联，意图……光复前朝。后遭朝廷剿灭，余党星散，其信物图腾，便是一只特殊的仙鹤。

鹤鸣社？前朝余孽？

程澈拿着信物的手，微微颤抖起来。

顾长渊……江南清流领袖顾家……仙鹤信物……“鹤鸣社”？

一个令人毛骨悚然的猜想，浮上心头。

难道顾长渊接近他、与他合作，根本不是为了对抗“影主”，而是另有所图？甚至，顾长渊或者其背后的势力，就是“影主”的一部分？或者……是与“影主”敌对，却同样危险的另一股前朝潜伏势力？

窗外，夜色如墨。

程澈感到，自己仿佛孤身立于万丈悬崖的边缘，前后左右，皆是迷雾与深渊。

而手中的火焰纹竹筒，此刻竟显得有几分温暖，却也……更加沉重。