程澈心念电转，硬拼肯定吃亏。他深吸一口气，压下怒火，脸上反而露出一丝玩味的笑：“王县丞，疤脸刘，你们就这么确定，拿到的是真方子？”

王县丞一愣。

程澈不紧不慢地拿起一块成品肥皂：“这方子的关键，在于碱液的配比与反应火候，差之毫厘，谬以千里。轻则去污无力，重则……伤肤毁物。你们确定，要拿一个可能惹出大麻烦的‘方子’去献给钱老爷？”

疤脸刘眼神闪烁，有些迟疑地看向王县丞。

阿霁适时上前，站到程澈身侧，声音平静无波，却带着一股莫名的说服力：“皂化未全，碱性过烈，触之灼手。若以此洗衣，衣物损毁；若以此洁面，容颜受损。钱老爷若因此怪罪下来……”

他没再说下去，但疤脸刘和王县丞的脸色都变了。他们不懂制作，但“毁容”二字，足以让他们投鼠忌器。

程澈趁热打铁，语气陡然转冷：“再者，本官乃朝廷命官！你们今日敢强抢方子，伤我衙役，明日府衙的海捕文书就会贴遍全城！钱府或许能保下王县丞，但疤脸刘你，和你的黑虎帮，准备好承受官府的雷霆之怒了吗？”

疤脸刘额头见汗，他混江湖求财，可不想把命搭进去。

程澈见状，语气又缓和下来，胡萝卜加大棒：“当然，若诸位今日愿意行个方便，他日本官这肥皂工坊开起来，未必不能分些搬运、护卫的活计给兄弟们，总好过这刀头舔血的营生。”

一番软硬兼施，疤脸刘最终带着人悻悻退走。王县丞见势不妙，也脚底抹油溜了。

危机暂时解除，程澈后背却惊出一身冷汗。他知道，这只是开始。肥皂的利益太大，足以让更多人眼红。

他转头看向身旁的阿霁，只见他正低头看着自己的手，方才在对峙中，他下意识地将程澈护在身后半步的位置，此刻指尖还微微绷紧。

“阿霁，刚才多谢了。”程澈真心道谢。

阿霁抬起头，眸色深沉，里面翻涌着程澈看不懂的情绪。他沉默片刻，才低声道：“保护大人，是分内之事。”

就在这时，赵铁柱拿着一小块封着火漆的木片，匆匆跑来：“大人！刚才混乱中，不知谁塞到我手里的！”

程澈接过，木片上没有任何署名，只有一行小字：

“皂方甚佳，惜怀璧其罪。王府夜宴，静候佳音。”

程澈瞳孔骤缩。

王府？哪个王府？这青城县，怎会牵扯到王府？！

他猛地看向阿霁，却见阿霁盯着那木片，脸色在夕阳余晖下，显得格外苍白，眼神深处，似乎有什么被封印的东西，正悄然龟裂。