与她在族谱考疑和丹的图画中看到的符号有相似之处，但更加复杂，组合方式也不同。

她这段时间，接触最多的符号便是这种。

“乔治，这里。”苏乔低声说。

乔治和沈星走过来。乔治蹲下身，仔细查看那些符号，同时从口袋里取出一个小型相机拍照。

“不是标准的旧印变体。”乔治说，声音在空旷的教堂里显得格外清晰，“更像是一种……组合符文。箭头通常代表着下降或通往深处，波浪线可以代表水或潮汐，这些曲线……”他停顿了一下，“在这里可能代表某种联结或契约。”

他站起身，用手电照亮符号上方的墙壁。

那里有一块颜色略深的区域，形状不规则，像是曾经悬挂过什么东西。

“这里可能挂过徽章或圣像。”乔治说，“被取走了，或者遗失了。”

苏乔忽然想起乔治向她提到过的家族徽章。

她犹豫了一下，还是开口：“教授，在您……在一些资料里，提到过某些特定的徽章或符号。”

乔治看了她一眼，目光锐利，但很快又移回墙壁。

“是的。从这里墙壁阴影的印记来看，这里的东西曾经结合了锚和某种海洋生物的特征。”

沈星此时开口，声音平静：“如果这个教派真的与印斯茅斯网络有关，他们的信物可能不仅仅是象征，而是……某种媒介。”

“媒介？”苏乔问。

“传递信息、储存能量、或者维持联系的媒介。”沈星说，手电的光束扫过那些符号，“在一些隐秘的传统中，特定的物品可以成为跨越距离甚至维度的连接点。尤其是当它们被长期用于仪式，浸染了参与者的意念和……呼唤。”

他的话让教堂内的空气似乎又冷了几分。

乔治没有说话，但苏乔看到他握着手电的手指收紧了一些。

三人继续在教堂内搜索。

乔治专注于记录符号和结构，苏乔则留意是否有文字记录或特殊物品。沈星似乎对教堂的建筑细节更感兴趣，不时用手电照亮穹顶或墙角。

在祭坛左侧的一个角落里，苏乔发现了一个半埋在地板碎木下的金属小盒。

盒子不大，约手掌大小，表面锈蚀严重，但还能看出原本是锡或铁制的。盒盖上有一个模糊的凹痕，形状像是一个简化的锚。

“乔治，这里有东西。”苏乔说。

乔治和沈星走过来。

乔治戴上手套，小心地拂去盒子上的灰尘和木屑，然后尝试打开它。盒盖已经锈死，他用了点力气才撬开。

里面没有徽章，只有几页折叠起来的、泛黄脆弱的纸张。

乔治极其小心地将纸张取出，在平整的地面上展开。

是手写文字，墨水已经褪色，但还能辨认。笔迹工整而急促，像是在某种压力下写成的。

第一页。

2698年，秋分后第三日。集会于雾霭教堂。新成员三人，皆来自河畔家族。仪式进行顺利，潮声清晰可闻。献上银鳞与珍珠。歌声响起时，水面有光。长老说，联结加深了。但我感到不安。那光……太冷了。

第二页。

2700年，春分。大潮。裂缝教堂传来消息，要求增派守望者。纳撒尼尔自愿前往。他走前留下日记，说“必须亲眼看看那代价”。我劝他，他说这是家族的债。他眼中有一种我不理解的狂热。

第三页。

2702年，纳撒尼尔归来。他变了。皮肤苍白，眼睛畏光，总说听到潮声。他带回一个银徽章，说是凭证。徽章上刻着锚与触须。他让我保管，说“必要时，可以呼唤”。但我害怕触碰它。那东西……有生命。

第四页。

2707年，事情开始失控。阿卡姆出现病例，症状与纳撒尼尔描述相似。长老们说是“必要的筛选”，但死去的人太多了。我将徽章藏了起来，埋在祭坛下。不能再用了。那呼唤越来越强，连梦里都是。我害怕有一天，我会自己走向河边……

记录在这里中断。

最后一页的边缘有深褐色的污渍，像是干涸的血迹，或是被泪水浸染。

苏乔感到一阵寒意。

纳撒尼尔·加梅尔，乔治的祖先，果然与这里有关。他去了裂缝教堂，带回了徽章，而徽章被藏在了这里……

就在祭坛下。

乔治沉默了很久。

手电的光束照在那几页纸上，他的影子在墙壁上拉得很长。

“祭坛下，走。”他终于开口，声音有些沙哑。

三人走到祭坛基座前。

基座由大块的石板砌成，边缘有缝隙。

乔治用手电照亮底部，果然在一处石板下发现了松动的痕迹。

他示意苏乔和沈星后退，然后从手提箱里取出一把小铲子和刷子，小心地清理石板周围的泥土和碎石。

几分钟后，石板被撬开一条缝隙。