乔治将古斯特停在密斯卡托尼克河下游一条荒僻的土路旁。

这里距离阿卡姆小镇中心已有相当一段距离。

四周是茂密的、未经打理的树林，空气中弥漫着潮湿的泥土和腐烂植物的气味。

河水在不远处流淌，声音沉闷而持续。

三个人下车。

乔治、苏乔，还有沈星。

沈星的出现是乔治主动邀请的。

在苏乔汇报了雾霭教堂的发现后，乔治沉默了片刻，然后说：“我们需要一个对本地历史和地方志熟悉的人。沈星在这方面似乎很有研究。”

他的语气平静，听不出任何异样，但苏乔知道，这绝非偶然。

沈星对此没有表现出任何意外，只是温和地点头：“我很乐意帮忙，安吉尔教授。”

此刻，沈星穿着深色的防水外套，背着一个小型背包，看起来就像一个准备充分的田野调查助手。他的表情一如既往的平静，黑框眼镜后的目光扫过周围的树林，像是在评估什么。

“教堂应该就在前面。”

乔治展开一张老地图，手指点在一个模糊的标记上，说：“根据26世纪末的记载，雾霭教堂建在河湾内侧，三面环水，只有一条小路通往这里。后来教派被叫停了，小路就荒废了，教堂也随之被遗忘了。”

他收起地图，从后备箱取出一个手提箱，里面装着强光手电、手套、取样工具和一些苏乔叫不出名字的仪器。

“跟紧我。”乔治说，率先走向树林深处。

苏乔和沈星跟在后面。

脚下的泥土松软湿滑，长满苔藓的树根盘虬卧龙，稍不留神就会绊倒。

树林里异常安静，连鸟鸣声都听不到，只有三人的脚步声和呼吸声。

走了大约十分钟，树木渐渐稀疏，前方出现一片空地。

空地中央，矗立着一座石砌建筑。

那就是雾霭教堂。

它倒还挺好找的，但比苏乔在剪报照片上看到的更加破败。

尖顶已经部分坍塌，歪斜得更厉害了，仿佛随时会彻底倒下。

墙壁上爬满了深绿色的藤蔓，有些窗户的玻璃已经破碎，黑洞洞的像缺失的眼睛。

整座建筑笼罩在一种沉郁的、近乎哀悼的氛围中。

教堂前方原本应该是一片墓地，但如今墓碑大多东倒西歪，被杂草和苔藓覆盖，难以辨认上面的字迹。

最靠近教堂的几座墓碑甚至出现了奇怪的裂纹，像是被什么巨大的力量从内部撑开。

空气在这里变得更加潮湿，河水的腥气混合着一股难以言喻的、类似腐败海藻的味道。

乔治在教堂门前停下，抬头打量着建筑。

“结构还算稳固，但内部情况不明。”

他说完，从手提箱里取出三支强光手电，递给苏乔和沈星各一支，“小心脚下，可能有塌陷。不要触碰任何看起来不寻常的东西，尤其是金属制品或刻有符号的物品。”

苏乔接过手电，冰凉的触感让她稍微镇定了一些。

她看向沈星，后者正仔细检查手电的功能，动作熟练得像一个老练的探险家。

“准备好了吗？”乔治问。

苏乔点点头。沈星也轻轻“嗯”了一声。

乔治推开那扇厚重的、已经腐朽的木门。

门轴发出刺耳的呻吟，一股陈腐的空气扑面而来，带着灰尘、霉菌和那股若有若无的海腥味。

教堂内部比外面看起来更加宽敞，但也更加破败。

长椅大多已经腐烂倒塌，地上散落着瓦砾和碎木。彩色玻璃窗的碎片在积满灰尘的地面上反射着微弱的光线。正前方的祭坛已经坍塌，只剩下一个石制的基座。

手电的光束划破昏暗，照亮飞舞的尘埃。

乔治走在最前面，光束仔细扫过墙壁、地面、残存的家具。

苏乔跟在他侧后方，也打开手电，观察着四周。

沈星走在最后，他的步伐很轻，几乎听不到声音。

墙壁上原本可能有壁画或装饰，但如今只剩下大片大片的污渍和剥落的痕迹。有些污渍呈现出深褐色，像是干涸的血迹，但其实更可能是水渍或霉菌。

苏乔的目光被祭坛后方的一面墙壁吸引。

那里相对完整，墙壁上似乎有一些刻痕。

她走近一些，用手电照亮。

那不是随意的划痕，而是一系列符号。

有些已经模糊不清，但有几个还能辨认。很熟悉的元素，向下的箭头、波浪线、纠缠的曲线……