侯炘脚步一顿，转过身，只见苏太傅正缓步走来，身边只跟着那个老管家。他连忙躬身：“下官见过太傅。”

太傅走到他近前，目光落在他脸上，仔细端详了片刻，那眼神里有关切，有审视，更多的是一种复杂的、难以言喻的感慨。他点了点头，缓缓道：“嗯，气色……比前些日子好些了。人，也……成熟了。”

成熟了。

这三个字，落在侯炘耳中，重若千钧。他知道太傅指的是什么。不是指年岁的增长，而是指心性的磨砺，指那场赐婚带来的、痛彻心扉的“成长”。他学会了将所有的情绪冰封，学会了在绝望中维持表面的平静，学会了用更圆融（或者说更冷漠）的方式应对周遭的一切。

这算“成熟”吗？或许吧。只是这成熟的代价，太大，太痛。

“多谢太傅关心。”侯炘垂下眼睑，掩去眸中所有情绪。

两人并肩，沉默地走了一段。宫墙高大，投下长长的阴影，将他们的身影笼罩其中。空气里飘散着春日花草的清香，却驱不散这沉默带来的凝重。

眼看就要走到分别的岔路口，太傅忽然停下了脚步。他转过身，面对着侯炘，声音压得很低，带着一种罕见的、近乎恳切的意味：

“炘儿，”他又一次用了这个亲近的称呼，“有件事……颐儿让老夫转告你。”

侯炘的心，猛地一缩！浑身的血液似乎瞬间冲上头顶，又瞬间褪得干干净净！他僵在原地，手指不受控制地微微颤抖起来。

太傅看着他骤然苍白的脸色，眼中掠过一丝不忍，但话已出口，不得不说完：“她……在大婚之前，想……再见你一面。”

想……再见一面？

侯炘只觉得耳边“嗡”的一声巨响，仿佛有惊雷在脑海深处炸开！所有的伪装，所有的平静，在这句话面前，顷刻间土崩瓦解！一股巨大的、混杂着狂喜、痛楚、恐惧、绝望的洪流，狠狠撞向他的胸膛，撞得他几乎站立不稳！

见面？在此时此刻？在她即将成为三皇子侧妃的前夕？

无数念头在电光火石间闪过。他想见她！想到发疯！想看看她是否真的安好，想问问她为何如此决绝，想……哪怕只是最后再看一眼她的模样，将那个身影，更深地刻进骨血里！

可是……

理智如同冰冷的潮水，瞬间淹没了那点刚刚燃起的、微弱的火焰。

见面，能改变什么？徒增痛苦而已。更可怕的是，万一被发现，万一走漏风声，会给苏颐带来怎样的灭顶之灾？私会外男，尤其是她这样身份、在婚期前夕，这不仅仅是名节有亏，更是对皇家威严的挑衅！三皇子会怎么想？皇帝会怎么想？苏家又会面临怎样的境地？

他不能！绝不能因为自己一时难以割舍的私情，将她置于那般万劫不复的险地！

所有的挣扎、所有的渴望，最终都被那股冰冷而强大的理智，强行镇压下去。他死死咬住牙关，直到口腔里泛起浓重的血腥味，才勉强控制住身体的颤抖和几乎要夺眶而出的湿热。

他缓缓地、极其缓慢地抬起头，看向太傅。那双眼睛，因为强忍的情绪而布满了血丝，深不见底，却已然恢复了那种死寂般的平静。

他张了张嘴，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，每一个字，都像是从胸腔里硬生生抠出来的：

“太傅……请转告苏……侧妃娘娘。”

他顿了顿，用了那个即将属于她的、尊贵而疏远的称呼。

“于礼不合。”

四个字，斩钉截铁，冰冷如铁。

“愿她……从此，平安顺遂，一世……安好。”

一世安好。这是他最后，也是唯一能给予的、苍白无力的祝福。

说完，他对着太傅，深深一揖，然后，不等太傅回应，便直起身，转过身，用一种近乎逃离的速度，大步向前走去。背脊挺得笔直，却僵硬得像是随时会断裂。

苏太傅站在原地，看着那个清瘦决绝、仿佛背负着整个世界的沉重背影，渐行渐远，最终消失在宫墙的拐角处。他久久地伫立着，春日的暖风拂过他花白的须发，带来远处隐约的宫乐声。

许久，他才轻轻叹了一口气，那叹息声里，充满了无尽的惋惜、无奈，和一种深沉的、洞悉一切的悲悯。

“这两个孩子啊……”他喃喃自语，声音低得只有自己听得见，“都太像了……一样的倔，一样的……宁可伤透了自己，也绝不肯……让对方多受半分牵连……”

宁伤己，不伤人。

这性子，是他们的高贵，也是他们此生……最大的劫数。

是夜，没有星光。厚重的乌云从西北方压过来，沉沉地笼罩了整个京城。空气中弥漫着暴雨将至的、沉闷而潮湿的气息。

侯炘没有点灯。他就那样静静地坐在黑暗里，坐在书案前。手指无意识地抚摸着那方冰冷的澄泥砚，指尖传来的寒意，直透心底。

太傅的话，苏颐的请求，他冰冷的拒绝……一遍又一遍，在他脑海里回放。每一个字，都像一把淬了毒的匕首，反复凌迟着他早已千疮百孔的心。

他想见她。想到心口发疼，想到浑身每一寸骨头都在叫嚣。

可他不能。

这种清醒的、自我施加的酷刑，比任何外在的伤害，都更加残忍，更加绝望。

“轰隆——！”

一声闷雷，在云层深处滚过，仿佛天穹被撕开了一道口子。紧接着，豆大的雨点，“噼里啪啦”地砸了下来，起初还稀疏，很快便连成了片，变成了瓢泼的雨幕，狠狠地冲刷着屋顶、窗棂、庭院里的石板地。风声呼啸，雨声如瀑，整个世界仿佛都被淹没在这狂暴的雨夜里。

这喧嚣的、仿佛要摧毁一切的声音，却奇异地，让侯炘那颗被痛苦与压抑填满、几乎要爆炸的心，找到了一个宣泄的出口。

他猛地站起身，走到屋角。那里，靠墙立着一柄剑。不是真正的宝剑，只是一柄未开刃的、用来练习的普通铁剑，剑鞘上落满了灰尘。那是陆和林以前留下的，说让他“强身健体”，他却从未碰过。

此刻，他走过去，一把抓起那柄剑。剑身沉重，冰凉的触感透过剑鞘传来。

他抱着剑，大步走到院子里，冲进那倾盆的暴雨之中！

冰冷的雨水瞬间将他浇透，单薄的衣衫紧紧贴在身上，刺骨的寒意激得他浑身一颤。但他毫不在意。他站在院子中央，仰起头，任由密集的雨点狠狠砸在脸上，生疼。雨水顺着他的额头、鼻梁、脸颊疯狂流淌，分不清是雨，还是别的什么。

“锃——！”

他猛地拔剑出鞘！黯淡的天光下，铁剑反射着冰冷的雨芒。

没有章法，没有套路。他只是凭着胸中那股几乎要将他撑爆的、无处宣泄的悲愤、痛苦、不甘、爱恋、绝望……所有积压了太久太久的情绪，疯狂地挥舞起手中的长剑！

“啊——！”

一声压抑到极致的嘶吼，冲破了他的喉咙，却被淹没在震耳欲聋的雷雨声中！

他跳跃，劈砍，突刺，回旋！剑锋破开雨幕，发出“呜呜”的凄厉风响！雨水被剑势带起，四散飞溅！他仿佛在与这无情的天地搏斗，在与这残酷的命运抗争，在与那堵无形的、却坚不可摧的宫墙高垒拼命！

汗水早已和雨水混在一起，浑身湿透，头发凌乱地贴在额前、脸颊。手臂酸软得几乎抬不起来，每一次挥剑都变得无比沉重，可他依旧不肯停下，反而更加疯狂地舞动，仿佛要将最后一丝力气也耗尽！

闪电撕裂苍穹，刹那间的亮光，照亮了院子里那个如同疯魔般舞剑的孤独身影。雷声滚滚，如同战鼓，为这绝望的独舞擂响最后的乐章。

终于，他力竭了。最后一剑劈出，剑尖重重地磕在地上，溅起一溜火星。他再也支撑不住，单膝跪地，以剑拄地，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，几乎要炸开。

雨水顺着他的下巴、发梢，成串地滴落。他抬起头，望着漆黑如墨、电闪雷鸣的天空，忽然放声大笑起来！那笑声嘶哑、癫狂，带着无尽的悲凉与嘲讽，在暴雨中显得那么微弱，却又那么刺耳！

笑着笑着，那笑声渐渐变了调，化作了不成调的、嘶哑的吼唱，他对着漫天风雨，用尽最后的力气，一字一顿，吼出那早已刻入骨髓的、锥心刺骨的词句：

“痴——情——枉——种——！枉——种——啊——！”

吼声未落，又是一道刺目的闪电划过，紧接着是震耳欲聋的惊雷！

“咔嚓——！”

仿佛有什么东西，随着这声惊雷，在他心底深处，彻底地、决绝地……断裂了。

他瘫倒在冰冷泥泞的地上，仰面朝天，任由暴雨无情地冲刷。眼睛空洞地大睁着，望着那仿佛永远也不会停歇的雨幕，再也没有一丝力气动弹。

所有的爱，所有的恨，所有的挣扎，所有的痴妄……都在这一夜，这场雨中，这声嘶力竭的吼唱里，燃烧殆尽，化为灰烬。

从此，侯炘心中，再无情愫，只剩下一片被暴雨洗净后的、荒芜冰冷的废墟。