—— 帝疾骤发朝局诡，佛前偶闻心声颤，云遮皓月签示警。

紫禁城的琉璃瓦，平日里在春日阳光下是金灿灿的，晃得人眼晕。可自打那道“圣躬违和，罢朝静养”的旨意悄没声儿地从乾清宫里递出来，这满城的春光，仿佛一下子就蒙上了一层说不清道不明的灰翳。那金瓦的光，也成了惨淡的、带着寒意的反光。

皇帝病了。病得突如其来，病得讳莫如深。

太医院的院正、院判们轮番进宫请脉，出来时个个面色凝重，三缄其口，任谁打听，都只躬身道“陛下乃偶感风寒，需静养些时日”。可那宫门紧闭的肃杀，那羽林卫比平日多了三倍的岗哨，还有那些平日里趾高气扬的太监总管们，如今走路都踮着脚尖、脸色发白的模样，无一不在告诉宫墙外那些伸长脖子、竖起耳朵的人们：这次的风寒，怕是不轻。

国不可一日无君。按祖宗成法，皇帝病重不能视事，当由太子监国，代行天子之权。旨意很快就下来了，太子赵钧正式入住东宫旁的“文华殿”，处理日常政务。一时间，前往东宫道贺、禀事、表忠心的车马，几乎将通往东宫的各条街道都堵得水泄不通。太子一系的官员，更是扬眉吐气，走路带风，仿佛那九五至尊的宝座，已唾手可得。

与东宫的门庭若市形成鲜明对比的，是其他几位成年皇子，尤其是三皇子赵珩的府邸——大门紧闭，谢绝一切访客，安静得像一座空宅。偶尔有轿子从角门出入，也是悄无声息，快如鬼魅。这位素来以温文儒雅、礼贤下士著称的三皇子，仿佛一夜之间就从京城的社交圈里消失了。

朝堂之上，气氛更是诡异得让人喘不过气。太子监国，自然是说一不二。以往那些敢与太子争辩几句的“诤臣”，此刻都识趣地闭上了嘴。奏对时，除了必要的政务禀报，便是清一色的“太子殿下英明”、“谨遵殿下钧旨”。偌大的金銮殿（如今太子在偏殿听政），竟常常陷入一种令人不安的、过于整齐的寂静之中。仿佛所有的声音、所有的异议、所有的活气，都被一只无形的大手，硬生生摁了下去。

在这片令人窒息的“平静”里，苏太傅“病”了。

太傅是清流领袖，门生故旧遍布朝野，他的态度，某种程度上代表着文官集团的风向。如今皇帝病重，太子监国，太傅却在这个时候“称病不朝”，这其中的意味，就耐人寻味得紧了。是不满太子？还是身体真的支撑不住？抑或是……以退为进，静观其变？

各种猜测，甚嚣尘上。

侯炘如今“病”居在陆和林的旧宅，消息闭塞了许多。但翰林院同僚中，自有那消息灵通又念着旧日几分香火情的，悄悄遣了小厮，将外头的风声递了进来。得知太傅病倒，侯炘心中担忧。于公，太傅对他有知遇提携之恩；于私，太傅是苏颐的父亲。无论如何，他都该去探视一番，哪怕只是在门外问个安。

他换了身半旧的青色直裰，戴了顶遮脸的范阳笠，尽量不引人注目地出了柳枝胡同，朝苏府走去。

越靠近苏府所在的街区，那种无形的压力感就越明显。往日里车马往来、访客不断的苏府门前，此刻也是冷冷清清，只有两个门房无精打采地守着。高墙深院，透着一股拒人于千里之外的肃穆。

侯炘走上前，对门房拱手道：“烦请通禀，翰林院侍读侯炘，听闻太傅贵体欠安，特来问安。”

门房看了他一眼，或许是见他穿着普通，又或许得了严令，脸上没什么表情，生硬地道：“太傅老爷静养，不见外客。侯大人请回吧。”

侯炘早料到可能会吃闭门羹，但仍坚持道：“学生深知太傅需要静养，不敢打扰。只求通禀一声，若太傅不便，学生在门外磕个头也是心意。”

门房有些不耐烦，正想挥手赶人，旁边一个年纪稍大、看起来更稳重的老门房却走了过来。这老门房侯炘有些眼熟，似乎是当年他在苏府时就在的老人了。老门房仔细打量了侯炘几眼，眼神里似乎闪过一丝了然，他摆了摆手让年轻门房退下，自己上前一步，压低声音，用只有两人能听到的音量飞快说道：

“侯大人，您的心意，老仆替老爷心领了。只是如今……树大招风，暂且蛰伏。老爷特意吩咐了，谁都不见。您请回吧，保重自身要紧。”

说罢，他借着侧身遮挡，飞快地将一个揉成小团的纸条塞进了侯炘手里，然后便退后一步，恢复了门房应有的木然表情，大声道：“侯大人请回，莫要在此逗留。”

侯炘握紧掌心的纸团，心头一震。他不再多言，躬身一礼，转身离开。走出老远，拐进一条无人的小巷，他才展开纸团。

上面只有八个字，笔迹沉稳，正是苏太傅的亲笔：“风急浪高，暂泊勿航。”

风急浪高，暂泊勿航！

太傅这是在明确地警告他，如今的局势如同暴风雨中的大海，险恶异常，让他这只小船千万不要贸然出海，老老实实待在避风的港湾里，等待风浪过去！

一股寒意从侯炘脊背升起。连苏太傅这样的人物，都选择了“称病”蛰伏，可见这朝局之凶险，已到了何种地步！自己之前的警觉和躲避，果然没有错。

他心中沉甸甸的，漫无目的地在街上走着，不知不觉，竟走到了西城靠近外郭的一带。这里庙宇较多，香火也算旺盛。忽然，他眼角瞥见一乘青呢小轿，正从前面的路口拐向一条更僻静的、通往一座寺庙的小路。轿子很普通，但旁边跟着的那个丫鬟的身影，侯炘却一眼就认了出来——是翠缕！

苏颐的轿子？她来寺庙做什么？为父亲祈福？

鬼使神差地，侯炘的脚步不由自主地跟了上去。他不敢跟得太近，只远远地缀着，看着那乘小轿停在一座名为“慈云庵”的尼姑庵前（京城有些寺庙附设庵堂，供女眷进香）。翠缕上前叩门，庵门开了一条缝，里面的人似乎认得她们，很快便将轿子迎了进去，庵门旋即关上。

侯炘站在不远处的柳树下，望着那扇重新紧闭的、毫不起眼的庵门，心中五味杂陈。她来这里，是求佛祖保佑父亲早日康复吗？在这风声鹤唳的时候，一个未出阁的千金小姐，独自（带着丫鬟）来这偏僻的庵堂……他忽然想起，似乎听人提过，这慈云庵的住持师太，早年与苏夫人有些渊源。

他在树下站了许久，犹豫着要不要离开。最终，那股难以抑制的、想离她近一些（哪怕只是隔着墙）的冲动，压过了理智。他走到庵堂侧面一处相对隐蔽的围墙外，这里有一棵老槐树，枝叶繁茂，正好可以遮挡身形。庵堂内隐隐有诵经声和木鱼声传来，悠远，清寂。

他靠墙站着，闭上眼，仿佛这样就能从那木鱼声里，感受到一丝她的气息。不知过了多久，诵经声停了。一阵极轻微的脚步声从墙内传来，停在离他不远的地方。接着，是一个低低的、几乎微不可闻的女声，带着难以言喻的疲惫和深切的担忧，轻轻响起，像是在对佛祖低语，又像是无意识的喃喃：

“信女苏颐，虔心叩拜……愿我父……早日安康，消灾解厄……”

声音顿了顿，更低了，却带着一丝几乎要破碎的颤音：

“……愿……君……平安。”

愿君平安。

四个字，轻如蚊蚋，却像四记重锤，狠狠砸在侯炘的心上！砸得他浑身剧震，血液仿佛瞬间冲上头顶，又瞬间褪得干干净净！耳中嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。