“想家了？”她轻声问。

朱元璋沉默良久，才缓缓道：“那年旱灾，爹娘饿死前，把最后半碗糠粥分给我和大哥。大哥舍不得吃，说要留给我。我那时八岁，不懂事，真吃了。”他声音低沉，“后来大哥带着我逃荒，自己饿得走不动路，还背着我。路过一条河时，他差点淹死，可一直没松开我的手。”

马秀英握住他的手，他的手很凉。

“大哥走的时候，拉着我的手说：‘重八，你要活下去，给朱家留个后。’”朱元璋转头看她，月光下，他眼里有泪光，“现在他的儿子来了，大姐的儿子也来了。可我……我不知道该怎么对他们。”

“当自己的孩子养。”马秀英说，“教他们做人，教他们本事。让他们成为能顶天立地的男子汉，不辜负他们爹娘的托付。”

朱元璋重重点头。

正说着，东厢房的门开了。朱文正走出来，手里拿着根木棍，在院中比划起来——是乡下孩子胡乱学的把式，但一招一式有模有样。

朱元璋看着看着，忽然说：“文正。”

朱文正停下，转身：“叔叔。”

“过来。”

朱文正走过去。朱元璋接过他手中的木棍，掂了掂：“想学武？”

“想！”朱文正眼睛一亮，“我要像叔叔一样，当将军，杀元兵！”

朱元璋没说话，只是走到院中空旷处，摆开架势。他使的是一套最基础的军体拳，动作不快，但每一拳每一脚都带着劲风。朱文正瞪大眼睛看着，李文忠也悄悄从房里出来，站在廊下。

一套打完，朱元璋收势，气息不乱。他将木棍还给朱文正：“从明天起，每天卯时起床，我教你半个时辰。”

“是！”朱文正兴奋地接过木棍，自己比划起来。

朱元璋又看向廊下的李文忠：“文忠，你想学什么？”

李文忠怯生生地说：“我……我想识字。我娘说，识字的人，将来有出息。”

马秀英走过去，牵起他的手：“那舅母教你，好不好？每天晚饭后，教你认十个字。”

李文忠用力点头，眼里有了光。

于是，从第二天起，府衙后院有了新的规矩。

每天天不亮，朱元璋便带着朱文正在院中练武。从扎马步开始，到拳脚，到刀枪。朱元璋教得严，一个动作不对就要重来十遍。朱文正起初还能咬牙坚持，第三天就有些不耐烦了。

“叔叔，这马步要扎到什么时候？”他抹着汗问。

“扎到我说停。”朱元璋面无表情，“练武没有捷径。底子打不牢，将来上战场就是送死。”

朱文正撇嘴，但还是继续。只是马秀英注意到，朱元璋一转身，他的姿势就松垮下来。

晚饭后，则是马秀英教李文忠识字的时间。她在小桌上铺开纸笔，从最简单的“人”“口”“手”开始教。李文忠学得认真，手指冻得发红也一笔一划地写。朱文正有时会凑过来看两眼，但很快失去兴趣，跑到院里继续比划他的木棍。

这天夜里，马秀英教李文忠写“家”字。她说：“家，就是屋顶下有猪。古时候，有屋住，有畜养，就是家了。”她顿了顿，“现在，这里就是你们的家。”

李文忠点头，在纸上认真写下“家”字。笔画歪斜，但很用力。

朱文正在一旁削木剑，忽然说：“婶娘，我也要学写字。”

马秀英微笑：“好，明天一起学。”

“但我要学有用的字。”朱文正抬起头，眼中闪过一丝与年龄不符的精明，“比如‘将军’‘兵马’‘城池’这些。将来我要带兵打仗，这些字用得着。”

马秀英心中一动，面上不显：“都学。识了字，才能看懂兵书，读懂军令。”

朱文正这才满意，继续削他的木剑。那木剑削得锋利，剑尖在灯下泛着冷光。

窗外，秋月当空。

廊下，朱元璋负手而立，静静看着屋内的灯火，看着伏案习字的李文忠，看着削剑的朱文正。马秀英走到他身边，轻声说：“文正聪明，但性子急，要慢慢磨。文忠踏实，但胆怯，要多鼓励。”

“我知道。”朱元璋望着夜空，“大哥的儿子，大姐的儿子……我要把他们教好。让他们有出息，让朱家的血脉，在这乱世里延续下去。”

马秀英靠在他肩上，轻声说：“会的。他们会成为你的左膀右臂，成为大明的栋梁。”

她这话说得自然，朱元璋却一愣：“大明？”

马秀英自知失言，忙道：“我是说，将来咱们若成了大事，总要有个国号。日月为明，朗朗乾坤，不好吗？”

朱元璋想了想，点头：“大明……好。”