年幼的也跟着行礼，声音细弱：“外甥李文忠，见过舅母。”

马秀英走近些，仔细看他们。朱文正脸上有擦伤，李文忠手上生着冻疮，两人的衣裳单薄，在秋风中瑟瑟发抖。她心里一酸，面上却平静：“一路辛苦了。小翠，去拿两件厚衣裳来，再备些热汤饭。”

“是。”

马秀英在主位坐下，温声道：“坐吧，慢慢说。你们怎么找到滁州的？”

朱文正坐下，脊背依然挺直：“回婶娘，我和文忠从凤阳来。老家……没了。”他顿了顿，声音有些发紧，“七月里元军清乡，把朱家巷烧了。爷爷、奶奶早不在了，我爹……”他喉结滚动，“我爹死在逃难的路上。临终前让我带着文忠来找叔叔，说叔叔在滁州，当了将军。”

李文忠低着头，眼泪吧嗒吧嗒掉在破包袱上。马秀英这才看见，那包袱皮是块褪色的红布，上面绣着歪歪扭扭的“平安”二字——应是母亲的手艺。

“文忠的母亲呢？”她轻声问。

“娘……”李文忠哽咽，“娘为了省一口吃的给我们，饿死了。就埋在凤阳北边的乱葬岗，连块碑都没有。”

厅里寂静，只有秋风穿过门廊的呜咽声。

马秀英起身，走到李文忠面前，蹲下身，握住他冰冷的手。孩子的手瘦得只剩骨头，冻疮裂开的口子渗着血丝。她轻轻拍了拍他的手背：“不哭了。到了这儿，就有家了。”

又看向朱文正：“你父亲……是重八的兄长？”

“是大伯。”朱文正声音低沉，“我爹常说，叔叔小时候最疼他。有口吃的总要分他一半。”

马秀英点头，心中已理清关系：朱文正是朱元璋长兄朱重四的儿子，李文忠是朱元璋大姐的儿子。这两个孩子，是朱家仅存的血脉了。

正此时，外面传来脚步声和说话声。朱元璋大步走进来，盔甲未卸，一身尘土，显然是从军营直接赶回的。徐达跟在身后。

“人在哪儿？”朱元璋声音急切。

马秀英起身：“在这儿。”

朱元璋的目光落在两个少年身上。他先是怔住，随即快步上前，一把抓住朱文正的肩膀，仔细端详他的脸。朱文正被他看得有些慌，但还是挺直脊背：“侄儿文正，见过叔叔。”

“像……”朱元璋喃喃，“像你爹年轻时候。”他松开手，又看向李文忠，“你是……大姐家的文忠？”

李文忠扑通跪下，放声大哭：“舅舅！”

朱元璋眼眶瞬间红了。他扶起李文忠，粗糙的手掌抹去孩子脸上的泪，声音发哽：“好孩子，不哭。来了就好，来了就好。”

徐达在一旁看着，也动容。他低声对马秀英说：“大帅这些日子常念叨老家，夜里睡不踏实，总梦到亲人。”

马秀英点头，悄悄吩咐小翠：“去把东厢房收拾出来，要朝阳的那间。被褥用新的，炭盆先点上。”

……

当夜，府衙后院难得有了烟火气。

厨房特意多做了几个菜：一盆白菜炖豆腐，一碟咸菜炒鸡蛋，一钵萝卜汤，主食是杂粮窝头。对寻常百姓来说，这已是难得的好饭食；对朱文正和李文忠而言，更是久违的饱餐。

饭桌上，朱元璋不停地给两个孩子夹菜：“多吃点，正长身体。”他自己却没怎么动筷子，只是看着他们狼吞虎咽，眼神复杂。

马秀英盛了碗汤递给李文忠：“慢点吃，别噎着。”又对朱文正说：“文正，喝口汤顺顺。”

朱文正点头，吃饭的仪态比李文忠好些，但速度也不慢。他吃了三个窝头，还要去拿第四个时，马秀英轻声说：“晚上吃太多积食，明天再吃。”

朱文正手顿住，看了她一眼，默默收回手。但马秀英注意到，他眼中闪过一丝不悦。

饭后，天色已暗。马秀英带两个孩子去东厢房。房间收拾得干净，两张床铺相对，中间有张小桌，桌上点着油灯，灯下放着两套新衣裳、两双布鞋。

“这是给你们准备的。”马秀英说，“明日换上。文正的身量我估摸着做的，若不合身再改。文忠的稍大些，你正在长个，明年还能穿。”

李文忠摸着柔软的棉衣，眼圈又红了：“谢谢舅母。”

朱文正也行礼：“谢婶娘。”

“早些歇息。”马秀英走到门口，又回头，“夜里若冷，柜子里有厚被子。炭盆记得留条缝，小心闷气。”

她带上门，廊下秋风正紧。走回正房时，看见朱元璋独自站在院中梧桐树下，仰头看天。月光洒在他身上，那背影在秋夜里显得格外孤寂。

马秀英走过去，将一件披风搭在他肩上。