徐达和花云跟着朱元璋往山上摸去。三人都穿着灰扑扑的布衣，脸上抹了泥，在暮色里几乎与山石融为一体。快到半山腰时，朱元璋抬手示意停下。

前方有说话声。

三人伏在乱石后，看见两个元兵正蹲在一块大石头旁抽烟锅。烟是劣质的土烟，味道刺鼻。两人都穿着破烂的皮甲，其中一个还少只耳朵。

“妈的，李百户跑的时候咋不带咱们？”少耳朵的那个骂骂咧咧。

“带个屁，他自己都差点让朱和尚的人宰了。”另一个吐口唾沫，“听说濠州那边打得凶，朱和尚守西城门，杀了咱们好几百人。”

“朱和尚？就是那个放牛娃出身的？”

“可不。都说他凶得很，吃人肉喝人血……”说话的人突然压低声音，“哎，你说咱们守着这破寨子有啥用？要粮没粮，要女人没女人。”

“等呗。等上头想起来，说不定就把咱们调回去了。”

朱元璋听了一会儿，对徐达使个眼色。徐达会意，从腰后摸出两把短刀，花云也抽出匕首。三人如猎豹般蹿出，两个元兵还没反应过来，就被按倒在地，嘴里塞了破布。

“别出声。”朱元璋的刀架在少耳朵的脖子上，“我问，你答。多说一句，死。”

那人吓得直哆嗦，拼命点头。

一刻钟后，三人回到山脚。朱元璋召集众人围坐一圈，马秀英也放下本子走过来。

“探清楚了。”朱元璋用树枝在地上画了个简易的地形图，“寨子里还有守军十七人，都是老弱残兵，领头的是个瘸腿的十夫长。粮食不多，大概够五十人吃十天。军械库在东侧，有刀枪三十余件，弓十张，箭两百支左右。”

“十七个人？”汤和眼睛一亮，“那还等什么？直接杀上去！”

“不妥。”徐达摇头，“寨门紧闭，强攻必伤。咱们就二十五人，折一个少一个。”

“那你说咋办？”

众人看向朱元璋。朱元璋盯着地上的图，沉默片刻，忽然问：“今天初几？”

“初三。”马秀英答。

“初三……”朱元璋抬眼，“明天初四，按元军惯例，是运补给的日子。咱们可以扮作送补给的。”

“扮元军？”常遇春挠头，“咱们这打扮也不像啊。”

“衣服可以扒。”朱元璋看向那两个被绑来的元兵，“他俩的皮甲、腰牌，够用。再找几套破衣服，染染色，凑合着能混过去。”

马秀英忽然开口：“重八，我有个想法。”她拿过树枝，在图上点了点，“既然要智取，不如再添把火。寨子里的守军人心涣散，若知道濠州已破，元军溃败，他们还有心思守吗？”

朱元璋眼睛一亮：“你是说……”

“伪造军令。”马秀英从怀里掏出一张空白文书纸——这是她从郭府带出来的，“就说彻里不花兵败被杀，命令各处守军立即撤回寿州集结。咱们扮成传令兵，名正言顺。”

徐达拍腿：“妙！”

汤和却皱眉：“可文书上要盖印，咱们没有元军的印。”

马秀英微微一笑，从袖中取出一个小木块：“这个行吗？”

众人凑近看，木块上刻着歪歪扭扭的几个字，仔细辨认，是“彻里不花印”——刻得粗糙，但夜色里远远看去，足以乱真。

“你何时刻的？”朱元璋惊讶。

“路上休息时。”马秀英轻描淡写，“听你们说起彻里不花，就顺手刻了。用的是崖柏，木质硬，盖出来有纹理，像铜印。”

常遇春张大嘴：“嫂子，你还会这个？”

马秀英没回答，只是看向朱元璋：“重八，你觉得呢？”

朱元璋看着她平静的侧脸，心里翻涌着什么。这女子，好像永远有准备，永远有后手。他重重点头：“好，就这么办。”

……

初四清晨，雾锁山峦。

五个“元军”出现在驴牌寨门外。领头的穿着十夫长的皮甲，脸上有道疤——是汤和扮的。他手里举着一面破旗，后面跟着徐达、常遇春，还有两个被押着的“俘虏”：朱元璋和马秀英。

寨墙上探出个脑袋：“什么人？”

“传令兵！”汤和粗着嗓子喊，举起腰牌，“彻里不花大帅军令！快开门！”

守兵迟疑：“昨天不是才传过令吗？”

“军情紧急！濠州已破，大帅有新的命令！”汤和把伪造的文书举起来，“再不开门，耽误军机，你们担待得起？”