正说着，远处传来马蹄声。一骑飞奔而来，到近前勒马，是郭子兴身边的亲兵。

“朱百户，大帅请您去一趟，现在。”

朱元璋放下枪：“知道了。”

郭府议事厅里，郭子兴正在看一份地图。见朱元璋进来，他招招手：“来，看看这个。”

地图画的是濠州周边地形，山川河流，城池关隘，标注得很细。朱元璋仔细看了一遍，指着北边一处：“大帅，彻里不花退到这儿了？”

“嗯。”郭子兴点头，“三十里外的沙河镇。探子报，他们在等援军和粮草。”他看向朱元璋，“你说，下一步该怎么打？”

朱元璋沉吟片刻：“末将以为，不宜主动出击。”

“哦？为何？”

“我军新胜，士气虽高，但兵力仍不及元军。且元军新败，必严加防范。若此时出击，正中其以逸待劳之计。”朱元璋的手指在地图上移动，“不如固守濠州，同时派小股部队袭扰其粮道，疲其军心。待其粮尽兵疲，再寻机决战。”

郭子兴听着，眼神越来越亮。等朱元璋说完，他拍案：“好！正合我意！”他站起来，踱了几步，忽然转身看着朱元璋，“元璋，你多大了？”

“二十四。”

“成家了吗？”

朱元璋一怔：“末将……不曾。”

郭子兴点点头，又踱了几步，似乎在斟酌什么。半晌，他停下，直视朱元璋：“你觉得，秀英如何？”

这话问得突兀。朱元璋愣住，一时不知如何回答。

马秀英如何？他想起雨夜那只温暖的手，想起她喂药时的平静眉眼，想起她说“这世道需要活人”时的神情。但他只是垂下眼睛：“马小姐仁善明理，是难得的女子。”

“只是仁善明理？”郭子兴追问。

朱元璋沉默了一会儿，抬头：“马小姐有大智慧，非寻常女子可比。”

郭子兴笑了，笑得意味深长：“你说得对。”他走回主位坐下，“秀英是我故交马公之女。马公早逝，临终前将她托付于我，我视如己出。这些年，她帮我打理内务，安抚眷属，有时连军务也能出出主意。”他顿了顿，“如今她二十一了，该找个归宿了。”

朱元璋心里一跳。

“我想把她许配给你。”郭子兴直接说了出来，“你可愿意？”

厅里安静得能听见自己的心跳。朱元璋站在那里，脑子里一瞬间闪过很多画面：爹娘饿死的惨状，大嫂临终前的眼神，皇觉寺的冷雨，城头上的血与火……最后定格在那双沉静的眼睛上。

他单膝跪下：“大帅厚爱，末将感激不尽。但末将出身寒微，恐配不上马小姐。”

“寒微？”郭子兴摆手，“这世道，英雄不问出身。你救过我的命，也救过濠州城，这就够了。”他站起来，走到朱元璋面前，扶他起来，“我只问你一句：你可愿意善待秀英？”

朱元璋看着郭子兴的眼睛，缓缓点头：“若蒙不弃，末将必以性命相护。”

“好！”郭子兴重重拍他的肩膀，“那就这么定了！我让人选个吉日，把婚事办了！”

消息传得比风还快。

朱元璋还没走出郭府，府里上下已经议论开了。丫鬟仆役凑在一起窃窃私语，有惊讶的，有羡慕的，也有不以为然的。

“真要把小姐许给那个朱和尚？”

“什么和尚，现在是百户了！”

“百户又怎样？还不是穷小子出身？小姐可是大帅的掌上明珠……”

“听说那朱和尚本事不小，这次烧粮草就是他带的头。”

“本事归本事，门第差太多了……”

这些议论，朱元璋听不见，就算听见了，他也不会在意。他走出郭府时，夕阳正红，把整条街染成金色。他站在门口，深吸一口气，感觉肩上的伤疤隐隐作痛。

要成亲了。

和一个只见过几面、说过几句话的女子。

他忽然想起爹娘。如果他们还活着，知道儿子要娶妻了，会是什么表情？娘一定会抹着眼泪笑，爹则会板着脸说“好好待人家”……

眼眶有些发热。他眨眨眼，迈步走向西营。还有操练没完，兄弟们等着呢。

……

中院里，气氛却没那么简单。

郭夫人张氏坐在正堂，脸色很难看。她是郭子兴的续弦，比郭子兴小十岁，生得富态，平时说话慢声细语，今日却有些压不住火气。

“老爷，您再想想。”她放下茶盏，声音发紧，“秀英是您看着长大的，虽说不是亲生，可这么多年，咱们待她比亲女儿还亲。她的婚事，怎么能这么草率？”