郭子兴正在看兵书，头也不抬：“哪里草率了？元璋那孩子我考察过了，有勇有谋，是个将才。”

“将才是将才，可出身呢？”郭夫人忍不住提高声音，“一个穷和尚，纵有本事也是寒微！秀英嫁过去，难道要跟着他吃苦受穷？”

“现在吃苦，将来未必。”郭子兴翻了一页书，“我看人不会错，此子绝非池中之物。”

“老爷！”郭夫人站起来，“您要为秀英的前程着想啊！凭咱们的地位，找个世家子弟、青年才俊，哪里找不到？何必非要……”

“好了。”郭子兴打断她，放下书，看向一直安静坐在旁边的马秀英，“秀英，你怎么说？”

马秀英今日穿了件月白色的襦裙，头发简单梳了个髻，插了支素银簪子。从刚才起，她就静静听着，脸上没什么表情，手里慢慢捻着一串佛珠——那是她生父留下的遗物。

听见郭子兴问，她抬起头，目光平静：“父亲做主便是。”

郭夫人急了：“秀英，你可想清楚！那朱元璋虽然立了功，可到底是个……”

“母亲。”马秀英轻声打断，声音不高，却让郭夫人把后面的话咽了回去。她转向郭子兴，缓缓道：“女儿观此人，非池中物。父亲既已决定，女儿听从。”

郭子兴眼中露出赞许之色：“好！不愧是我郭子兴的女儿！”

郭夫人还想说什么，但看看郭子兴的脸色，又看看马秀英平静无波的神情，最终叹了口气，重新坐下，不再言语。

马秀英站起身，行了一礼：“父亲，母亲，女儿先回房了。”

“去吧。”郭子兴挥挥手。

马秀英退出正堂，穿过回廊，走向自己的东厢房。夕阳把她的影子拉得很长，裙摆拂过青石板，发出轻微的沙沙声。

小翠跟在她身后，憋了一路，等进了房间关上门，终于忍不住：“小姐，您真愿意嫁给那个朱元璋啊？”

马秀英走到窗边，推开窗。远处西营的方向，隐约传来士兵操练的号子声。她看了一会儿，才说：“你觉得他不配？”

“不是不配……”小翠绞着手帕，“就是……就是太突然了。而且夫人说得对，他出身那么低，将来……”

“将来如何，谁说得准呢。”马秀英转过身，走到梳妆台前坐下，看着铜镜里的自己。二十一岁的面容，不算绝色，但眉眼清正，眼神沉静。她想起雨夜那张濒死的脸，想起他握着《汉书》的手，想起他说“这世道，人不如狗”时的眼神。

非池中之物。

这话不是敷衍。她心里清楚，那个叫朱元璋的男人，眼里有火，心里有沟壑。这样的人，要么死得早，要么……能成大事。

至于寒微？这乱世之中，今天贵为公卿，明天可能就是刀下鬼。出身算什么？

“小翠，去把绣架搬来。”她说。

“小姐要绣什么？”

马秀英想了想：“嫁衣。”

……

红绸是郭夫人送来的，上好的苏绣料子，触手柔滑，颜色正红如血。马秀英抚摸着绸面，拿起针线，却有些恍惚。

她该绣什么？龙凤呈祥？鸳鸯戏水？还是常见的百花纹？

针尖悬在绸面上，迟迟落不下去。她闭上眼，脑子里忽然闪过一些破碎的画面：蓝色的球体，蜿蜒的线条，大片的空白……那是什么？

她摇摇头，睁开眼，定了定神。针落下，绣出第一针。

起初是金线绣的凤凰，羽翼舒展，尾羽飘逸。绣着绣着，她的手仿佛有了自己的意识，针线走向变得奇怪起来。凤凰的羽翼延伸出去，变成了弯曲的线条；尾羽散开，化作点点岛屿；金线勾勒出的轮廓，渐渐显露出一种陌生的形状……

小翠在一旁看着，越看越困惑：“小姐，您绣的这是什么呀？不像凤凰，也不像花儿……”

马秀英的手停住了。

她低头看绣架上的图案——那是一个奇怪的轮廓，有大块的陆地，有弯曲的海岸线，有狭长的地峡……这根本不是传统的吉祥纹样，倒像是……

像地图。

而且是世界地图。

她浑身一颤，针扎进了指尖。血珠冒出来，滴在红绸上，晕开一小团暗红。

“小姐！”小翠惊呼。

马秀英盯着那滴血，又看看自己绣出来的奇怪图案，脑子里那些破碎的画面又翻涌上来：图书馆巨大的地球仪，投影仪上的世界地图，历史课本上的插图……

她是谁？

马秀英？还是……另一个人？

“我没事。”她抽出手帕按住指尖，声音有些飘忽，“可能是累了。今天先绣到这儿。”

小翠担忧地看着她：“小姐，您脸色不好，要不歇歇？”

“嗯。”马秀英起身，走到窗边。窗外暮色四合，西营的操练声已经停了，整个濠州城渐渐安静下来。远处传来打更的声音，梆，梆，梆……