谢朝目光扫过苍钰，又落回啸冬身上：“敢接吗？”

啸冬眉头蹙起，抬眼看向台上的苍钰，又回头望了眼鸿梁城的方向，语气带着顾虑：“师父，不可。他修为深厚，年岁又久，我怕……万一输了……”

“怎么？”谢朝打断他，目光锐利如刀，却未半分苛责，“你觉得自己会输？”

“我……”啸冬语塞，他不是怕输，是怕自己万一输了，不仅丢了师父的脸，还会让鸿梁城陷入危机。

谢朝看着他眼底的执拗与顾虑，语气稍缓，却依旧带着不容置喙的坚定，抬手轻拍他的肩膀，掌心的温度透过衣料传来，带着笃定的力量：“你是我教出来的。我谢朝的徒弟，从没有‘万一’的念头。”

“这些年你的长进，我看在眼里。苍钰修为虽深，却心性狭隘、急功近利，这是他的死穴。你只需稳住心神，发挥本事，便足够了。”他顿了顿，声音压得极低，只有两人能闻。

“这是你的立威之战，打赢了，没人再敢小瞧你，也没人再敢随意诋毁鸿梁城。”

啸冬望着师父眼中毫无保留地信任，心头的顾虑渐渐消散。

他想起这些年的勤学苦练，想起石屋中苍钰侮蔑师父的嘴脸，想起那些惨死的修士，眼底燃起熊熊战意。

他深吸一口气，上前一步，“好！我接！”

苍钰见状，眼底飞快闪过一丝窃喜。

他虽忌惮谢朝，却没把啸冬放在眼里。

不过是个乳臭未干的小子，就算谢朝教得再好，能有多少实战经验？自己就算受了伤，多年修炼的底蕴也摆在那里，收拾一个毛头小子，绰绰有余。

他当即扬声喊：“一言为定！今日便在此处，当着所有人的面，分个胜负！”

谢朝颔首，抬眼对孔翎递了个眼神，淡声道：“解了。”

孔翎折扇轻收，指尖凝起一缕莹光拂过藤蔓，缠缚苍钰的莹绿藤条便瞬间化作光点消散。

周身束缚尽去，苍钰带着狞笑挣了挣手腕。

楚晞站在人群中，看着两人走上木台，手心微微出汗。

她既相信啸冬的实力，又忍不住担心。

毕竟苍钰是活了多年的妖族首领，修为深不可测，啸冬要赢，恐怕要付出不小的代价。

孔翎走到楚晞身边，看出她和孔翊的紧张，低声安慰：“放心，苍钰想赢没那么容易。”

“不过这场架，怕是要打得凶险些。”

谢朝站在木台一侧，目光落在啸冬身上，眼底带着期许与笃定。

这场决斗不仅是啸冬的立威之战，更是鸿梁城“兼容共生”理念的又一次证明。

终究印证了：年轻一代的强者，终将取代守旧的、恃强凌弱的规则。

夕阳斜坠，金红余晖铺满天际，天光迟迟不肯暗去，将木台与周遭的人影拉得颀长，廊柱上的灯笼尚未点起，天地间还漾着白日的余温。

苍钰抬眼扫过立在台中的啸冬，嗤笑一声，压根没放在眼里。

他晃了晃腕间覆着兽毛的胳膊，活动着手腕走到台中央：“小子，别仗着谢朝教你几招就不知天高地厚。今日便空手比拳脚，让你输得心服口服！”

啸冬不语，只是沉下心摆开架势，周身气息凝而不发。

一瞬静默后，苍钰率先发难，粗壮的手臂裹挟着暗沉妖力，直逼啸冬面门，拳风凌厉，带着经年的狠戾。

啸冬身形灵巧，脚下一错便避开攻势，反手扣向苍钰手腕，招式干脆利落，皆是谢朝亲传的近身巧招。

苍钰的拳脚刚猛厚重，却少了几分灵活，啸冬则避其锋芒，以巧破千斤，辗转腾挪间，次次都能避开苍钰的猛攻，还能寻隙反击。

不过十数招，苍钰便渐落下风，肩头、腰侧接连被啸冬击中，虽不重，却让他颜面尽失，心头的焦躁与羞愤越积越浓。

台下众人看得真切，低声议论间，皆是对啸冬的赞许，苍钰听得心头火起，眼底闪过一丝阴翳。

竟被一个小子逼到这般境地！

趁啸冬侧身避招的间隙，苍钰假意收拳，指尖却在暗中快速掐诀，几缕暗沉妖力凝作数道细如牛毛的金色飞刃，借着余晖遮掩，骤然射向啸冬肩头！

这般阴毒招式，全然无半分妖族首领的体面，倒和石屋残杀修士的卑劣行径如出一辙！

啸冬实战经验终究不足，只防着他的拳脚，没料到他竟会当众偷袭，待察觉妖力异动时已然迟了。

只听“噗”的一声，两把飞刃正中他肩头，瞬间破开皮肉，鲜血汩汩涌出，将玄黑衣料染得更深，顺着肩线蜿蜒滴落，在台面上溅出点点血珠，惨烈又醒目。

“嘶——”

啸冬闷哼一声，身形微晃，却死死咬着牙没退半步。

一旁孔翎脸色骤沉，对着台上怒喝：“傻小子！跟这等阴毒小人，讲什么道义！”

这话点醒了啸冬，他抬手按住流血的肩头，眼底的沉凝化作冷厉。

他不再犹豫，反手抽出腰间长刀，刀身映着斜晖，寒光凛冽，周身妖力交织，顺着刀身蔓延。

苍钰见偷袭得手，面露得意，索性不再遮掩，双手掐诀，暗沉妖力翻涌，凝出两把泛着冷光的金刃握在手中，刃身带着刺骨的戾气：“既然你要动兵器，那便让你看看，什么才是真正的妖族实力！”