谢朝的目光扫过院中每一张稚嫩的脸庞，落在那些带着伤疤、沾着尘土，却依旧透着倔强的眉眼上，语气平静，却掷地有声：

“在鸿梁城，从不看你是妖是人，是贵是贱。只看你要不要站着，活出自己的样子。”

他顿了顿，目光最终落在阿泽身上，补充道：“沈昀和我提过你，你带着孩子们跟沈昀救人的时候，不比任何人弱小。”

阿泽的眼睛倏地亮了。

原来神仙哥哥还跟城主大人提过他，原来他不是没用的小孩。

他攥紧了手里的饼，正要开口说些什么，人群里却忽然传来一阵极轻的啜泣声。

哭声很小，像被风揉碎的柳絮，却在此时安静的慈幼院里格外清晰。

众人循声望去，只见一个瘦得只剩一把骨头的小男孩，正缩在廊柱后面，双手紧紧捂着嘴，肩膀微微耸动着。

他的脸上还带着未消的淤青，脖颈和手脚处隐约能看到一道浅浅的红印。

那是玄金宗抓人时留下的桎梏痕迹，亦是他被阿泽与沈昀从牢笼中救出的佐证。

察觉到所有人的目光都落在自己身上，小男孩吓得身子一颤，往后缩了缩，眼泪却还是忍不住掉了下来，砸在青石板上，晕开一小片湿痕。

他抬起头，一双眼睛里满是惶恐和愧疚，声音细得像蚊子哼：“我，我……”

谢朝的目光落在他身上，没说话，只是微微颔首，示意他继续说下去。

小男孩吸了吸鼻子，鼓起毕生的勇气，哽咽着把藏在心里的话说了出来：“您很强，所以您可以这么说……可我、我很弱小。”

他的声音越来越低，带着浓重的绝望，像是在复述刻进骨子里的魔咒：“玄金宗的人说，半妖生来就卑贱，活该被人当柴烧，当泥踩……”

“神仙哥哥为了救我这样的人，伤得那么重，眼睛都……都看不见了……”

说到最后，他再也忍不住，放声哭了出来：“不值得啊……”

这话像一块石头，重重砸在在场几个半妖孩子的心上。

他们低下头，攥紧了手里的吃食，方才亮起来的眼神，又黯淡下去几分。

这是所有被沈昀救回的孩子们的心事。

别人没被选中，偏偏是自己侥幸活了下来，可代价却是那样好的沈神仙哥哥，永远失去了光明。

这份愧疚，像一块沉甸甸的石头，压得他们喘不过气。

孔翎皱了皱眉，正要上前安慰，却见谢朝往前迈了一步。

他站在阳光下，白衣被风轻轻吹起。

下一秒，众人只见一抹浅蓝的流光从他的发间掠过，两只毛茸茸的白色狼耳，猝不及防地从黑发间竖了起来，耳尖那撮幽蓝的绒毛，在阳光下格外醒目。

紧接着，一条同样雪白的狼尾，从他的衣摆下缓缓垂落，尾尖同样缀着一缕幽蓝，轻轻扫过地面，带起一阵极淡的风。

孩子们都看呆了，连哭泣的小男孩都忘了哭，张着嘴，怔怔地望着他。

孔翎挑了挑眉，没说话。

他知道，谢朝已经很多年，没像这样，主动在旁人前显露过真身的痕迹了。

谢朝垂眸，看着掌心。

一簇幽蓝色的火焰，正从他的掌心缓缓腾起，火焰温温的，不烫人，却带着一股睥睨天下的凛冽气势。

不同于其他狼族天生的庚金之体，灵力纯粹灿金、刚猛无匹。

谢朝的血脉偏淬出了最为柔和的水属灵力，这抹幽蓝，是狼族中绝无仅有的异数。

妖类族群灵力的属性固定，唯有半妖的属性随机难测，有土灵掺着木属，动辄根系错结伤己；也有木灵偏生火属，被自己灵力反噬烧死。

没谁的力量像他这般，与族群本源背道而驰，却被他驯服得如此妥帖。

旁人只知他踏遍妖界无敌手，却不知他曾无数次在灵力反噬的边缘挣扎，硬生生将这份柔弱温和的水属力量，磨成了独步天下的利刃。

他抬眼，目光扫过那些怔住的孩子，声音依旧很淡，却带着一种睥睨世间的笃定，一字一句，震人心神：

“半妖怎么了？”

“我也是半妖。”

幽蓝色的火焰在他掌心静静燃烧，映亮了他眼底的锋芒。

“可这世间，没谁是我的对手。”

一语落下，满院寂静。

那个哭泣的小男孩，张着嘴，眼泪还挂在脸上，却忽然愣住了。

他看着谢朝头顶的狼耳，看着那条雪白的尾巴，看着掌心那簇温柔却强大的火焰，忽然觉得，心里那块沉甸甸的石头，好像被挪开了一点。

原来，这么厉害的谢城主，也是半妖啊。

原来，半妖也可以这么厉害。

谢朝抬手，掌心的蓝火轻轻晃了晃，却没有熄灭。

他看着那个小男孩，语气放缓了些，却依旧带着不容置疑的力量：

“值不值得，从来不是你们说了算。”

他的目光落在院中每一个孩子身上，落在那些带着伤疤和怯懦的眉眼上：

“你们不是柴，不是泥。你们是活生生的人，是能忍着疼从玄金宗的魔爪里活下来的勇士，是能和同伴抱团取暖的家人。”

“沈昀都没说不值得，你们就没有资格否定他的付出。若是想报答，就快点长大，以后去救更多的人。”

阳光穿过树叶的缝隙，落在他的狼耳和尾巴上，镀上一层金边。

那个小男孩看着他，忽然抬手抹了把眼泪，用力地点了点头。

这一次，他的眼神里，没有了惶恐，没有了绝望，只剩下一点点，正在慢慢燃起的光。