这话像是说给楚晞听，又像是隔空戳穿了系统的把戏。
识海里的系统先是一静，随即爆发出尖锐的嗤笑，带着有恃无恐的嚣张。
它本体还在青岚禁地的封印里，谢朝能奈它何？不过是一缕意念附在楚晞身上，伤了这缕意念，不痛不痒，可谢朝要是敢动真格，遭殃的只会是楚晞。
“聒噪？妖王大人倒是说说，我哪里聒噪了？”系统的调子扬得极高，字字句句都戳着谢朝的软肋，“你倒是封了我的声啊？有本事，你现在就毁了我这缕意念啊？哦，对了，你不敢——”
它拖长了语调，阴恻恻的笑意透过识海漫出来，钻进楚晞的耳朵里：“你怕伤着你的小宝贝，怕她神魂受损，怕她疼，怕她死。谢朝，你拿我根本没办法，反倒是我，想怎么拿捏她，就怎么拿捏她！”
这话没错，谢朝确实束手束脚。
他袖中的玉佩烫得厉害，神识探在楚晞识海里，能清晰感受到那缕阴邪意念的存在，却连半分力道都使不上。
就算有能用蛮力毁掉它的方法，谢朝也不敢实施，如果稍有不慎，楚晞的神魂就会被波及。
他只能攥紧楚晞的手，声音却冷得像冰：“你最好记住，是你需要她活着。”
一句话，精准掐住了系统的七寸。
识海里的笑声戛然而止。
系统当然记得，当初谢朝利爪抵着楚晞咽喉时，它那瞬间的慌不择路；它更清楚，没了楚晞这具神女血脉的容器，它根本唤不醒神剑、冲不破封印，也翻不起什么大浪。
它沉默了几秒，像是在强行压下怒意，随即猛地甩出一句，带着气急败坏的狠戾，彻底撕下了伪装：
“好！好得很！楚晞，新任务来了。”
【叮——】
“发布任务：去西北无启国，取回第二片残剑碎片。倒计时：十日。失败惩罚：十级神经刺痛。”
楚晞眉头猛地蹙起，刚压下去的茫然瞬间涌了上来，她下意识地抬眼看向谢朝，声音里带着几分实打实的困惑：“无启国？那是哪里？”
识海里立刻响起系统阴恻恻的嗤笑，调子拉得又长又怪，裹着浓浓的恶意：“问我干嘛？问你的妖王大人啊。”
它顿了顿，那缕意念像条冰冷的蛇，缠在楚晞的神魂边缘，吐着芯子似的警告：“楚晞，我会盯着你的。别想搞小动作，你的一言一行，我都看得清清楚楚。”
话音落下，那道正太音就彻底消失了，识海里瞬间恢复死寂——系统从来都是这样，任务一甩完，便销声匿迹，只留烂摊子让她自己扛。
袖中的玉佩也跟着慢慢冷却下来，谢朝感觉到掌心的手轻轻颤了一下，他低头看她，琥珀色的眸子里闪过一丝不易察觉的凝重。
楚晞抬眸看他，眼中带着几分困惑，“谢朝，你知道吗？”
谢朝勾了勾唇角，指尖还轻轻摩挲着她的手背，语气里带着几分漫不经心的从容：“自然知道。”
“无启国就是西边众多妖族小国里的一个，”他补充道，声音沉了几分，“我很多年前去过一次，那地方……有些奇特。”
楚晞的眉头皱得更紧了，眼里闪过明显的诧异，脱口而出：“奇特？还有，妖族还有国？那它和你的鸿梁城是什么关系？”
谢朝低低嗤笑一声，拉着她往老树更阴凉的地方靠了靠，才缓缓开口，语气里带着几分对旧事的了然：
“鸿梁城是西边妖族的核心据点之一，庇护着周边大大小小的妖族聚居地，算是一方雄城。无启国不一样，就是个偏安西北的小邦，靠着闭关自守，和一些与众不同的特性才能保存至今。”
他顿了顿，目光望向西北天际，才开始细细给她补全这片大陆的格局：
“神州大陆以青岚山为界，分了东西两半。东边是人族的地盘，他们寿命短，却最是聪明，能驭法器、借灵脉，山川草木的灵气都能为己所用。”
“西边是妖族的天下。兽类妖力强、寿命长，可大多性子愚钝，容易被算计；精怪倒是灵慧些，妖力霸道，偏偏寿命短、本体还脆弱。这两类，落在人族手里没什么好下场，要么被圈养炼药取丹，要么被驯化当坐骑，能熬到妖力大成的，百中无一。”
“再加上妖族内部向来乱得很，争地盘、抢传承，自相残杀的事从没断过。能像鸿梁城这样站稳脚跟，或者像无启国这样勉强自保的，都得有几分门道。”
这还是那个惜字如金的谢朝吗？
楚晞心里悄悄嘀咕了一句，忍不住抬眼打量他。
夕阳落在他的侧脸，勾勒出流畅的下颌线，平日里那双总是带着疏离冷意的琥珀眸子，此刻正望着西北的方向，眼底藏着几分她看不懂的沉郁。
以前跟他说话，他大多是惜字如金，要么点头要么摇头，最多也就两三个字的回应，哪里像现在这样，一口气跟她讲了这么多关于西边妖族的事。
语速比平时稍缓，带着点自己都没察觉的耐心，连眉峰都比往日柔和了几分。
难不成是被系统那番话气着了，连带着话匣子都难得开了？
她正胡思乱想着，谢朝忽然转过头来，目光精准地撞上她的视线。
“怎么了？”他挑眉问。
楚晞心头一跳，慌忙低下头，声音细若蚊蚋：“没、没事。”
心里却偷偷补了一句：难得有兴致，不冷冰冰的了，这样最好，比冷冰冰的时候更好看了。
谢朝看着她泛红的耳尖，眼底的笑意深了深，没再追问。
他缓缓站起身，松开攥着她的手，顺手理了理衣摆上沾着的草叶，语气又恢复了几分惯常的沉稳利落：“我去安排一下，系统只给了你十天，咱们尽快启程。”
晚风卷着槐花香吹过，他的身影逆着晚霞，明明还是那副清冷的模样，楚晞却觉得，好像比刚才又柔和了几分。