却说金玉这边。

一行人不疾不徐走着，一路有说有笑。

遇着路边歇脚的茶馆酒肆，也一应停下来歇上半日。转眼，一月之期已过半。

这日清晨，李三早起整备行装，正清点着一干货物有无缺漏，边上忽而来了个老者。

老者须发花白，神态自若，头戴一顶缺了一牙的斗笠，腰间别着一把草扇，一手提溜着一笼包子，一手拎着只鸟笼。

笼中，八哥通体黑亮，身姿浑圆如球。面中额羽直冲天际，配着圆睁的橘色小眼，好不威风。

见李三看过来，八哥歪头打量片刻，叫了声“你好”。

嗓音清亮透净，鲜有嘶哑之声，纵是外行，也能听出这鸟驯得极好。

向来听闻“鹦鹉学舌”一说，今日难得一见，李三面露惊奇。又观老者慈眉善目，一身行头似是山中村民，这便放下了几分戒备。

老者吃着包子，默默打圈儿瞧着车马，时而点头面露赞许，时而撇嘴摇头，似有他想。

李三不知老者来路，见人一番动作却不发一语，于是权当没看见，继续清点起东西。

出门在外，多一事不如少一事。

这老人家看着虽面善，但俗语云：知人知面不知心。

他的首要任务是护着金玉安全抵达边州。

如今走了已有小半个月，李家人尚未露过面，不知是追去了另两队，还是暗中蓄势待发，只待他们露出破绽一举拿下。

金玉拳脚功夫尚可，可不善用兵器，若真遇上了李家的人，他全力以赴，应能护着她逃走。

只是余下的镖师，他怕是有心无力了。

说曹操，曹操到。

正想着，镖师一行便抻着懒腰朝这儿来了。近了，见到边上有个老人家，二话不说便跟人打起招呼。

老人家许是被一干彪形大汉吓着了，愣了许久，直到有人跑来逗那圆球八哥才回过神来。

“哟~小家伙，你好呀~”一个镖师蹲到近处，捏着嗓子同八哥说话。

方才还觉着这八哥个头甚大，不想镖师们一围上去，英气的小鸟瞬间有如棉布娃娃般小只惹人怜，眨眼间，连带着老者竟也觉着矮了几分。

老者皮肤黝黑，坎肩两侧的手臂不乏劳作练就的线条。踱步时步伐虽慢，但四平八稳，一看便知是常年下地做活的。

这般体格若放在常人身上，已实属不易，只可惜刚好碰上了以“彪”著称的虎行镖局的人。

老者回神之时，便见自己一人一鸟已被一干大汉围堵。

大汉们或眯眼、或噘嘴，声音无不夹着、捏着，你一言我一语，不住同八哥交流着。

笼中，八哥羽毛炸起，小脑袋左瞧瞧、右瞧瞧，似乎在想，这许多陌生扭曲的嘴脸从何而来，一时也忘了说话。

老者见状稍稍避开众人，放下笼衣，面上仍笑眯眯的：“小鸟易受惊，扫了各位好汉雅兴，还请见谅。”

声音与八哥之声如出一辙，只是这声音更是悦耳，光是听着，便觉着身心舒畅。

只是，这定不是个老人应有的声音。听上去，顶多三十五六。

李三闻声，眸中闪过一丝凌厉，再看“老者”之时，眸中又恢复了十分的戒备。

镖师们亦如此，声音一出，立时收了心性，各个压眉低眼，居高临下牢牢盯着“老者”，似乎稍做错什么，便要将人活剐了一般。

“老者”背后飘过一丝凉意，手上的包子也不香了，眼瞅着众人咄咄逼人之势，若他还在这儿杵着，怕是难逃一劫，提步便想走。刚走出两步，迎面撞上一人，那人“哎哟”一声，一屁股坐到地上。

“老者”见状，下意识便想去扶，余光却见身边人影动了起来，不过眨眼的工夫，跟前已然挡过数人，将他和倒地之人隔得死死的。

出于礼貌，“老者”出声道歉。

金玉被人撞了个满怀，正揉着屁股嘀咕哪个先人走得这般急，耳畔忽而传来一阵悦耳之声，怨气顿时消减大半。

李三前来扶人。金玉起身，继而扒拉开跟前镖师，正想着何等容貌才能配得上这声音，“老者”的形象一出，便打碎了所有的幻想。

见人过来，“老者”上前两步又想当面道句歉。金玉本着尊老爱幼是中华民族的传统美德，忙伸手搀扶，脑中不住想着现代一众出名的配音演员亦是如此，自我说服着。

咫尺之距，“老者”看出金玉女扮男装，眼瞅人便要扶上自己手腕，当即手腕一转，凭空打了个转，背到了身后。

金玉扶了个空，不觉看向“老者”，下一刻，脑中忽而浮现出一个白净的面庞。

记忆中，“老者”一身深绿，手持朝笏，身边陆续经过许多衣着相仿之人，偶尔几个相熟的，也过来跟他说上两句。看样子是刚下朝。

行到宫门前，赵今朝忽而出现，叫住“老者”，简短说了两句，便见“老者”神情一厉，甩袖而去……

他不是被贬去南边了吗？怎么在北上的路上遇着了？

“何晏？”金玉略有迟疑，终还是道出了那个脑中逐渐清晰的名字。

“老者”闻言身形一抖，再看向金玉，上下一番打量，注意到她腰间一块玉佩，立时换了副模样。

“原来是金姑姑。”何晏态度三百六十度大转，冷着脸，双手不觉拿起腔调背在身后。

“当年多亏了金姑姑和赵公，何某有幸来到此处。此间僻远朝政，不通音讯，不知金姑姑大驾光临，有失远迎。”

说着，何晏双手向前，一手鸟笼，一手包子，勉强合十，拱手一礼。

金玉默默受了一礼，记忆逐渐清晰起来。

原来，这人是忠坚之臣，在年轻一辈中，是难得的才貌双全之人。只是说话太直，屡屡得罪圣驾，才落得此下场。

圣上彼时年轻气盛，虽知忠言逆耳，但逆耳之话听多了，难免心烦。

那时赵今朝正大肆笼络朝堂之人，何晏便是他看中的人选之一。

赵今朝侍奉圣上左右，看出圣意，于是一次下朝后好心提醒，却被他反骂一句“身残之人怎敢妄论朝政”。

那时，赵今朝已是圣上身边得力之人，有心之人将这个小插曲传进了圣上耳中。