周砚无言以对。
他只是看着顾晚舟，看了很久很久。
然后，他忽然俯下身，将额头轻轻抵在顾晚舟的肩上。
那动作，带着一种近乎虔诚的卑微，又带着一种近乎贪婪的依恋。
顾晚舟能感觉到那微微颤抖的肩膀，能感觉到那压抑的呼吸，能感觉到那隔着一层薄薄衣衫传来的、滚烫的温度。
他没有动。
只是轻轻抬起手，落在周砚的发顶。
那动作，极轻，极柔，如同安抚一只受伤的幼兽。
“臣在。”他轻声道，“陛下别怕，臣一直在。”
帐内，炭火噼啪作响。
帐外，风雪依旧呼啸。
不知过了多久，周砚终于直起身。他的眼眶依旧泛红，但脸上的表情已经恢复了平日的沉稳，只是那双眼睛里，多了一层深深的、挥之不去的阴翳。
“你的策论，朕准了。”他站起身，声音沙哑却坚定，“朕亲自领兵，去断龙峡。”
顾晚舟微微一怔：“陛下，您的伤……”
“早好了。”周砚打断他，“你别把朕当瓷娃娃。朕是皇帝，也是将军。这场仗，朕必须亲自打。”
他看着顾晚舟，眼中翻涌着复杂的情绪：“你在后方，替朕守好这个营。等朕回来。”
顾晚舟沉默了一瞬，然后轻轻点了点头。
“好。臣等陛下凯旋。”
周砚深深地看着他，然后转身，大步走出帐篷。
玄色的大氅在风中猎猎作响，很快消失在风雪之中。
顾晚舟靠在榻上，望着帐帘的方向，久久没有移开目光。
青书小心翼翼地凑过来，小声道：“先生，您说……陛下这次能赢吗？”
顾晚舟没有回答。
他只是望着那片被风吹得不断掀动的帐帘，眼神幽深而复杂。
良久，他轻声说了一句话，像是在回答青书，又像是在自言自语：
“会的。”
“他必须赢。”
“因为……”
他没有说完。
因为什么呢？
因为这场仗赢了，他才能安心地走？
还是因为这场仗赢了，周砚才能真正长大，不再需要他？
他不知道。
他只知道，当周砚抵在他肩上的那一刻，当那微微颤抖的温度透过衣衫传来时，他心中那片冰封的湖面，裂开了一道极其细微的缝隙。
从那缝隙里，有什么东西，正在悄悄萌芽。
那东西很微弱，很陌生，甚至有些危险。
但它真实存在。
就像那枚深植于意识深处的“异常印记”，此刻正在隐隐发烫。
仿佛在提醒他——
你，正在变得不“干净”。
你，正在被这个世界，被这些人，改变。
顾晚舟闭上眼睛，不再去想。
两日后。
断龙峡大捷的消息传来。
周砚亲率虎贲营，按照顾晚舟的计策，在断龙峡设伏。狼族前锋一万二千人入峡，被滚木擂石封住前后出路，火箭齐发，强弩如雨。激战三个时辰，狼族死伤过半，残部溃逃。苍狼本人身中三箭，狼狈突围，元气大伤。
白河城方向，佯装援军的偏师虚张声势，狼族主力疑惧交加，不敢攻城，终于在断龙峡败报传来后，仓皇北撤。
天盛军趁势追击，斩获无数。
北境之围，就此解除。
消息传回大营时，整个营地沸腾了。士兵们欢呼雀跃，将军们喜极而泣。所有人都知道，这场胜利意味着什么——意味着他们可以回家了，意味着北境至少可以换来数年的和平，意味着天盛王朝在这场危机中，站住了脚跟。
而带来这场胜利的人，此刻正躺在中军大帐的病榻上，面白如纸，气若游丝。
那破敌十策，他写完了。
写完最后一个字的那一刻，他手中的笔，无声地滑落。
然后是铺天盖地的黑暗。
顾晚舟感觉自己像是漂浮在一片无边无际的虚空中。没有光，没有声音，没有温度。只有无尽的黑暗，和一种难以言喻的……轻松。
终于写完了。
终于，可以休息了。
他想。
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顾晚舟猛地睁开眼。
入目是粗糙的牛皮帐篷顶，是熟悉的炭火气息，是青书惊喜交加的脸。
“先生！先生醒了！军医！快叫军医！”
顾晚舟眨了眨眼，意识缓缓回笼。
“先生？先生？”青书的声音将他拉回现实，“您感觉怎么样？您昏迷了两天两夜，吓死奴才了！”
顾晚舟轻轻摇了摇头，示意自己没事。他的声音嘶哑得几乎听不清：“陛下……回来了吗？”
“回来了！昨天就回来了！陛下打了胜仗，高兴得不得了，一回营就来看您，结果看到您昏迷……陛下……”青书的声音低了下去，眼眶又红了，“陛下在您榻前坐了一夜，一句话都没说。今早才被将军们硬拉去处理军务。”
顾晚舟沉默了一瞬。
“扶我起来。”
“先生！您还不能……”
“扶我起来。”
青书拗不过他，只能小心翼翼地将他扶起，靠在引枕上。
顾晚舟的目光落在书案上。那里，厚厚一叠宣纸整整齐齐地放着，最上面一张，赫然是“破敌十策”的最后一页。
他记得，写完最后一个字时，笔从手中滑落。
那是他燃尽的最后一滴心血。
而如今，那叠宣纸旁边，多了一样东西——
一枚小小的、莹润的玉佩，上面刻着一个字：
“砚”
周砚的名。
顾晚舟的指尖轻轻触上那枚玉佩，触感温润，带着一丝残留的温度。
显然，是周砚留下的。
青书在一旁小声道：“陛下说，这是他从小戴到大的东西，让先生……让先生随身带着。说是……说是……”
“说什么？”
“说是让先生知道，无论先生在哪儿，陛下都……都陪着他。”
顾晚舟垂下眼帘，看着掌心的那枚玉佩。
玉佩温润，却仿佛带着千钧重量。
那重量，压在掌心，也压在心头。
他轻轻握紧玉佩，闭上眼。
耳边，似乎又响起那三道跨越时空的呼唤。