“这黑色的是假发吗？”国王忍不住伸手比划，语气里满是新奇：“看着跟真的似的，难怪我一时没认出来。”

“您说这个？”赛特指了指脑袋：“是假发。”

说罢，当着国王的面缓缓将其摘下，露出一头鲜艳的红发。

“不过真意外……您说在阿尔诺西见过我，我居然一点印象也没有。”

荷鲁斯道：“正常。那日你在进城前便失去意识，幸得陛下出手相助，否则那样的伤势，换做我也救不了你。”

救不了？怎么会救不了呢？国王暗暗心道，面上挂着笑，心里却渗得慌。

他记得清清楚楚，那一夜，荷鲁斯抱着昏迷的不祥之物进城寻医。城中百姓见着那头红发，纷纷避退。他倒眼疾手快，当场拦下一名祭司，要求对方为其救治。

祭司抵死不从，他便出言威胁。幸亏最终国王即时解围，否则实在难以想象，那名祭司会落得怎样的下场。

想到这儿，国王不由得捏了把冷汗。毕竟，他可是亲眼见过这个男人从数十丈高的城墙上一跃而下，却毫发无伤。在尚未摸清对方的底细之前，与其交恶，绝非明智之举。

国王微微一笑，举杯浅酌：“实不相瞒，那日头一回见到如此鲜红的头发，着实把我吓了一跳。不过转念一想，终归是人命一条，总不能见死不救。于是便想着先把人救下，至于之后该如何处置，再视情况定夺。”

昏迷期间，居然还发生了这样的事……赛特暗自思忖。

毕竟，像他这种被视作不祥的存在，早该被就地处决。可偏偏他醒来时，身上的伤势已近乎痊愈。

如今想来，只能是某位掌权之人开了恩。

“谢过陛下。救命之恩，无以为报。”赛特道，朝国王抱拳行礼，神情少见地郑重。

“免礼、免礼，回报就不必了。我倒是有一事相求，”国王捋着胡须，神情逐渐凝重：“这也是今日召你们入宫的原因。”

“一事相求？”

只见国王深长地叹了口气：“不瞒你们说，近日城中异象频生，时有外地人前来王都求医。患者病症如出一辙——四肢发黑，剧烈咳血，不出三日便撒手人寰。后经证实，乃瘴气积聚所致。”

“瘴气？”荷鲁斯微微一愣，上一次见到这个词，还是在古籍之中。

只听国王道：“瘴气，乃冥界之物所释放的暗物质，由暗元素之灵汇聚而成。其形如烟似雾，呈紫黑之色。”

赛特灵机一动：“可不对呀，瘴气既是冥界的东西，患者又该如何接触到它？不接触，又怎会致病？毕竟正常情况下，凡人可到不了冥界。“

“那么还有一种可能，”荷鲁斯沉声道：“……他们过来了。”

——那些东西，从那个世界，过来了。

话音一落，四周陷入短暂的沉默。

良久，才听国王缓缓开口道：“你所言亦不无可能。只不过截至目前为止，调查队尚未发现魔族的踪迹。”

他顿了顿，话锋一转：“这些天，我们追溯了瘴气的源头，也走访了病患家属。统计结果显示，所有患者在发病前，皆曾接触过同一样东西，即尼罗河的河水。”

“尼罗河？”赛特惊呼。

国王：“——准确来说，是位在尼罗河上游的阿尔诺西水域。”

阿尔诺西？赛特和荷鲁斯对视一眼，那不正是他们最初落脚的地方？

短短两个月未归，竟生出此等变故。

——水域为何会沾染瘴气？瘴气又从何而来？赛特对此毫无头绪。

“而这正是我召你们入宫的目的，”只听国王沉声道：“查明瘴气之源，并设法将其根除。事成之后，王都将赐予你们二十德本黄金作为报酬。”

赛特一听，顿时两眼放光：“我去！二十德本黄金？这可比黄金城委托整整高出四倍！”

然而，只有荷鲁斯深知这二十德本黄金意味着什么。王都不惜花重金聘请驱魔人，只能说明一件事——此案相当棘手，且已远远超出调查队的能力范围。

“敢问陛下，调查队目前的探查方向及进度为何？”荷鲁斯问道。

国王思索半晌，道：“调查队近期加强了对水域的监控，沿河岸采集土壤、植被及水样，试图排查尼罗河周边的污染源。只可惜，成效始终不如预期。”

荷鲁斯闻言，低头陷入沉思。

加强水域监控，是因为人们预设瘴气是从外部污染水源。但若不是呢？

毕竟，还有个地方，他们始终未曾涉足。

只见荷鲁斯缓缓张口：“有没有一种可能，污染源……实则在水下？”

“水下？”国王一怔，显然没料到会是这样的结果：“你是指……河底？”

荷鲁斯点了点头。

国王见状，神色不安：“下水调查……这种事可能吗？”

他眉头紧蹙，目光微沉：“河底情况复杂，瘴气潜伏其中，稍有不慎便可能丧命。既已知尼罗河中挟带病原，又有谁愿以身涉险，下水调查？”

“又有谁？”赛特扬了扬眉：“这不还有我们吗？”

“你……们？”

“怎么说呢，哥哥？”赛特叉着腰，似在询问，脸上迫不及待的笑容却早已说明一切。

只见荷鲁斯不紧不慢道：

“这个案子，我们接了。”