墨砚秋道：“天色不早了，大家先歇息吧。”

几人应声各自回房。

万殊却毫无睡意，其实他比谁都清楚自己的身体，曾偶然听见师父与无崖子的对话，隐约得知自己好像活不了太久。说不难过是假，但他更怕师兄师姐们知晓后伤心。若他们知道了，怕是要难受得几日吃不下饭吧？这般想着，他竟自顾自轻笑出声。

“这么晚不睡，在想什么？”

身后忽地响起照尘的声音。

万殊回身：“只是睡不着。”

照尘也望向窗外，目光落在那枝红艳的腊梅上，并不言语，只静静立在他身侧。

半晌，万殊问道：“你还是没有想起自己的身世吗？”

照尘摇头：“时日久了，反而不愿深究。”

“为何不好奇？”

照尘转过头来，眸光在夜色里显得格外清亮：“如今这般就很好。往事忘了便忘了，若记起的尽是苦楚，又何苦追寻。”

万殊轻叹：“换作是我，定会忍不住想知道从前。”

“若还是寻不回记忆呢？”

万殊认真思忖片刻，眉眼间浮起几分茫然：“……我也不知。”

照尘合上窗扉，语声轻缓：“去歇着吧，不要着凉了。”

翌日午后，日头正盛，城主府的老刘便匆匆赶来。

“查到了吗，人在何处？”谢明夷率先迎上前，语气急切。

老刘重重叹了口气，眉头拧成个川字：“说来真是蹊跷！咱们这城，凡进出之人都得登记造册，可翻遍了所有名册，都没寻到仙师要找的那几人踪迹。城主还特地派人去问了街坊邻里，竟也没人见过他们。”

万殊闻言，眉头紧锁：“这可奇了怪了。难不成还能凭空消失不成。”

青鸾在一旁插嘴道：“会不会是登记时遗漏了，或者，他们是偷偷摸进城的黑户？”

“这绝无可能。”老刘连连摆手，“咱们这城的门禁向来森严，断断不会放来路不明之人随意进出。依我看……莫不是仙师记错了样貌？”

万殊摆摆手，语气淡了些：“既然如此，那便罢了。劳烦你跑这一趟，多谢了。”

“仙师客气了。”老刘连忙躬身，又像是想起什么似的，从怀里掏出个精致的紫檀木匣子，“这是我家城主的一点心意，还望仙师们笑纳。”

“用不着这般客气。”万殊连连推辞，“不过是举手之劳，我们并未做什么大事。要谢，就去谢赫连师兄他们吧，他们此刻还在城郊清剿余孽，估摸着今日便能回城。”

老刘却不肯收回手，将木匣子往前递了递，脸上堆着诚恳的笑：“赫连仙师那边，城主自然另有准备。这匣子，是特地给几位仙师的。先前城主请几位去府中赴宴，你们都婉拒了，城主还直念叨着，怕是自己有什么招待不周的地方，失了地主之谊呢。”

说着，他便将木匣子打开。匣中铺垫着雪白的锦缎，正是昨日众人在城主府见过的金盏映雪。

“啧啧，好漂亮的花！”青鸾眼睛一亮，忍不住拽了拽谢明夷的衣袖，“师兄你快看！”

谢明夷淡淡瞥了一眼，颔首道：“看到了。”

照尘望着那朵金盏映雪，眉头微微蹙起，随即抬眸：“这花的味道，怎么和昨日在城主府闻到的不一样？”

老刘脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常，哈哈笑道：“仙师好眼光，这金盏映雪本就是世间罕见的奇花，性子娇贵得很。昨日你们见到的，是还在枝头盛放的，灵气最是充沛；这一朵是今早刚摘下来的，离了枝头，香气自然就淡了几分，略有变化也是正常。”

他说着，便将木匣子往万殊怀里塞：“这花不仅好看，灵气更是醇厚。若是能寻些千年人参、雪莲之类的名贵药材一同熬制，服下后定能助仙师们提升修为。城主说了，这花对修行之人有益，还望仙师们务必收下。”

墨砚秋闻言，向老刘施礼：“既如此，便代我等谢过城主美意。”

老刘忙伸手虚扶：“仙师太客气了！对了，明日便是灯会，今夜城中已布置妥当，年年此时皆有四方来客，诸位仙师不妨也去走走，很是热闹。”

待老刘离去，墨砚秋转身看向照尘：“照师弟，此花有何异常？”

照尘声音微沉：“有腐尸之气。”

众人皆是一凛。墨砚秋追问：“昨日分明是妖气，怎会……”

“昨日的妖气非源于花，”照尘目光落向那闭合的木匣，“而是城主府中的气息。那气息太盛，反将这花的死味掩盖了。”

谢明夷蹙眉：“腐尸之气……莫非是以尸身养植而成？”

青鸾吓得抱紧墨砚秋胳膊：“这、这也太可怕了……”

照尘缓缓点头：“城中妖祸不断，或许与城主有关。我想，有必要去府中赴个宴。”

暮色初合时，赫连萧一行人风尘仆仆归来。城主府送来邀帖，称设宴答谢，并邀城中百姓同往，赫连萧早已与墨砚秋暗中通了消息，众人依计应允。

入夜的城主府灯火如昼，笙歌盈耳，空气中浮动着甜腻香气与某种腐败气息交织的诡谲。

“诸位仙师光临，蓬荜生辉！”城主亲自迎至门前，满面堆笑。