先前他为配合沈清梨工作的事，几次借着“探查城外商户供需”的名义绕远路往返联络点，途中不慎遗落过半截绣庄特有的彩线——那线是沈清梨特意染制，颜色特别，寻常人家极少用，偏生被特务捡去；再加上他频繁出入绣庄，名义上是定制绣品赠给日军官员，可有时待得极短，有时又在巷口徘徊张望，模样反常，落在特务眼里，难免起疑；更有一次，他传递情报时为避开巡逻队，脚步稍显急促，被暗处盯梢的特务瞧了个正着，零碎线索攒到一起，终究让心思缜密又狠辣的特高课长官佐藤生了疑心。

佐藤素来不打无准备之仗，疑心既起，便没立刻发难，反倒设下一场鸿门宴，以“商议城中商户协作统筹事宜”为由，让副官传话请江昀赴约。

江昀接到消息时，正在老宅陪江明远，指尖摩挲着温热的茶杯，心头瞬间一沉。他身为日军顾问，与佐藤往来频繁，却极少被私下邀约赴宴，这般突然的请托，定是有诈。可若是推脱，反倒显得心虚，只会坐实嫌疑，只能强作镇定应下。

临走前，他悄悄给江明远递了个隐晦的眼神，示意情况有异，又压低声音叮嘱：“爹，我去去就回，若是晚些没归，你别担心，也别贸然行动，清梨那边，劳你多留意。”

江明远何等通透，瞬间便懂了他的意思，指尖攥紧了紫砂壶柄，沉声道：“凡事小心，你身兼要职，佐藤暂不会轻举妄动，若有变故，保命要紧，别硬撑。”陈妈在一旁听见，也满脸担忧，连忙塞给他一块刚做好的桂花糕：“小少爷，路上吃点，定心，早去早回，我给你留着热乎晚饭。”江昀接过桂花糕，攥在手里，暖意顺着掌心蔓延，轻轻点头，转身快步出门，眼底藏着几分凝重。

赴约的地点在城中一家日式酒馆，装潢精致，却透着几分压抑。江昀刚踏入酒馆，便察觉到气氛不对，店内不见其他客人，只有几个身着便衣的特务站在角落，眼神警惕地盯着他，连酒保都神色紧绷。

佐藤坐在主位，身着熨帖的军装，脸上挂着虚伪的笑，见他进来，抬手示意：“江顾问，请坐，久仰江顾问洞察敏锐，今日请你来，是想和你细聊城中商户与皇军协作统筹的事，往后还需江顾问多费心。”

江昀压下心头的戒备，从容走到对面坐下，脸上挤出几分客套的笑：“客气了，为皇军效力，本就是我的职责，若是能帮上忙，自然全力以赴。”酒过三巡，佐藤始终绕着商户协作的无关话题打转，眼神却时不时扫过江昀的神色，带着隐晦的试探，偶尔还会提及城外的动向，问他近日常去城外探查，是否发现异常。

江昀滴水不漏，一一应付，没露出半分破绽，可心里清楚，佐藤的疑心已深，这场鸿门宴，不过是试探与铺垫，接下来便是真正的发难。

果然，没过多久，佐藤脸上的笑渐渐褪去，语气陡然变得冰冷：“江顾问，你倒是很会装糊涂。近来你频繁出入城外，又总在那间绣庄附近徘徊，行踪诡异，莫非是借着顾问的身份，暗中与八路军勾结，传递情报？”江昀心头一凛，面上却依旧镇定，微微蹙眉，语气带着几分不解与委屈：“佐藤长官说笑了，我去城外，是按你的吩咐探查商户供需，确保物资流通稳定；去绣庄，是为了定制绣品，赠予几位日军官员，都是公事，何来勾结一说？”

“公事？”佐藤冷笑一声，挥手让身边的特务拿出那半截遗落的彩线，重重拍在桌上，“这线是那绣庄特有的吧？为何会出现在城外联络点附近？你又为何避开巡逻队，行色匆匆，像是在遮掩什么？”江昀看着那截熟悉的彩线，心跳漏了一拍，指尖悄悄攥紧袖口，强装镇定辩解：“许是我上次去绣庄取绣品，途中不小心掉落，避开巡逻队，不过是怕撞上他们查岗，多生不必要的麻烦，毕竟近来城中局势紧张，谁也不想无端被盘问。”

佐藤显然不信，猛地拍了下桌子，杯盏都被震得晃动，厉声喝道：“死到临头还嘴硬！你以为你那点小动作能瞒得过我？拿下！”话音刚落，角落的特务立刻快步上前，将江昀牢牢按住。江昀挣扎了几下，终究寡不敌众，手腕被粗绳捆住，他怒视着佐藤，语气带着几分质问：“佐藤长官，我为你们出谋划策，你无凭无据便这般行事，传出去，不怕寒了其他为皇军效力之人的心？”

“寒心？”佐藤嗤笑一声，眼神狠戾，“在皇军面前，只有忠诚与背叛，若是你真的忠心，何惧我的试探？如今证据虽不足，可你的行踪早已暴露破绽，我有的是办法让你说实话。”说罢，他示意特务将江昀带下去，软禁在酒馆后院的一间偏僻屋子里，意图慢慢逼供，挖出他背后可能存在的同伙与秘密。

屋内陈设简陋，只有一张硬板床和一张破旧木桌，门窗都被牢牢锁住，缝隙处还透着冷意，门外守着两名日军士兵，戒备森严，插翅难飞。

江昀坐在硬板床上，手腕被捆得生疼，却没心思顾及，脑海里飞速运转。他清楚日军的手段，接下来便是无休止的折磨与威逼利诱，可他不怕，只是满心牵挂，怕沈清梨得知消息后冲动行事。

他靠着冰冷的墙壁，缓缓闭上眼，脑海里闪过半年来的平和时光，让他暗下决心，无论如何都要撑下去，绝不能牵连身边之人，更不能暴露组织与沈清梨的秘密。

江昀被软禁的消息，是绣庄隔壁茶馆的老板悄悄传来的。那老板素来敬佩江昀与沈清梨的为人，知晓江昀虽顶着日军顾问的名头，却从未做过欺压百姓的事，昨日瞧见他被特务强行带走，又托人打听出是被佐藤软禁，便连忙趁着没人，偷偷跑到绣庄报信。

彼时沈清梨刚赶回来，身上还沾着尘土与草屑，素色布包里的纸张还未来得及整理，听闻消息的瞬间，浑身猛地一颤，手中的布包重重摔在地上，眼底瞬间没了血色，只剩下满满的慌乱与急切。

她深吸一口气，强迫自己冷静下来，快步关上绣庄大门，转身往江家老宅跑去。一路上，她的心跳得极快，耳边全是自己急促的呼吸声，脑海里全是江昀的身影：怕他在里面受折磨，怕他撑不住，更怕他为了保守秘密，遭遇不测。

到了老宅，江明远与陈妈见她脸色惨白，神色慌张，额角还沾着汗，连忙迎上去，焦急追问：“清梨，怎么了？出什么事了？”

沈清梨扶着门框，喘着气，声音带着不易察觉的颤抖：“爹，陈妈，江昀他…他被佐藤软禁了，说是怀疑他勾结八路，要逼供！”江明远闻言，手中的紫砂壶猛地一顿，滚烫的茶水溅出些许，落在手背上也浑然不觉，眼底闪过一丝惊怒，随即又迅速沉了下来。他常年潜伏，早已练就沉稳心性，当下便思索起来：“佐藤狡诈，他定是抓了些似是而非的证据，却又不敢轻易处置，才先软禁逼供。硬闯绝不可行，只会白白送命，只能智取，可眼下时间紧迫，江昀在里面多待一刻，便多一分危险。”

陈妈在一旁听得眼泪直流，拉着沈清梨的手，声音哽咽：“小姐，你快想想办法，小少爷不能出事啊！”沈清梨看着陈妈哭红的眼睛，又看向江明远凝重的神色，心头愈发坚定。她深吸一口气，抬头看向江明远，语气决绝：“爹，我有办法，我去求见日军的高层，或许能为江昀争取时间。”

江明远闻言一惊，连忙劝阻：“万万不可！你这一去，若是被他们察觉异样，非但救不出江昀，连你自己也会身陷囹圄。”

“我别无选择。”沈清梨眼底满是执着，“江昀不能出事，他顶着骂名潜伏，为的就是家国大义，不能就这么不明不白地被折磨。我常年经营生意，与城中不少商户相熟，甚至与佐藤身边的几个副官也有过往来，他多少会给几分薄面；再者，我知道他们贪利，看重人脉与利益，或许能靠着这些，赌一把。”

江明远看着她坚定的眼神，知道劝不住她，只能叹了口气，沉声道：“那你务必小心，凡事留三分余地，若是情况不对，立刻脱身，别硬撑。江昀那边，我会想办法...”陈妈也连忙擦干眼泪，拉着沈清梨，从怀里掏出一个小小的平安符，塞进她手里：“小姐，你带着这个，是我去庙里求的，保佑你和小少爷都平平安安的，一定要好好照顾自己。”沈清梨攥紧平安符，掌心传来的暖意让她稍稍安心，轻轻点头：“陈妈放心，我会小心，一定把江昀带回来。”

告别江明远与陈妈，沈清梨快步回到绣庄。她知道，求见佐藤不能空着手，必须有足够“可信”的证据，才能打消他的疑心，为江昀争取生机。她翻出早已备好的备用绣线盒，盒子底层藏着几张空白宣纸与特制的墨汁——那墨汁是她特意调制，写出来的字迹会慢慢泛黄，仿若是存放许久的旧纸；还有她先前特意模仿八路军常用笔迹练习的底稿，那些日子，她为了应对突发情况，特意研究过八路军传递消息的笔迹特点，笔画刚劲，字迹略显潦草，带着几分仓促与紧迫感，看着便像是秘密联络的字迹。

她坐在绣架旁，深吸一口气，平复好翻涌的情绪，提笔在宣纸上写下几段无关紧要的内容。字句刻意写得含糊，似是联络暗号，又似是寻常嘱托，比如“近日风声紧，暂缓物资转运”“据点已换，静待新令”，既像模像样，又挑不出实质性的破绽，不会牵连任何真正的联络点与人员。

写完后，她将宣纸揉皱，又在边角处抹了点尘土，放在太阳下晒了片刻，让纸张显得陈旧泛黄，还刻意添了几处轻微的磨损，仿若是藏了许久、不慎遗落的密信。

做好这一切，她将密信折好，塞进贴身的衣袋里，又换了一身素净的浅粉色衣裙。

她又用冷水洗了把脸，让眼底添了几分憔悴，再挤出几滴眼泪，让眼眶泛红，这般模样，恰好是得知亲近之人出事，惊慌失措又满心担忧的女子模样，不会引起日军的怀疑。

一切准备就绪，沈清梨独自前往日军特高课据点。